Zoppicando e soffrendo, ma Novak Djokovic avanza agli Indian Wells 2026. Il serbo è abituato a soffrire nelle sue ultime presenze al torneo californiano, eliminato al secondo turno nelle due edizioni precedenti, e quest'anno sembra seguire la stessa strada. Ha patito contro Kamil Majchrzak e ha sofferto anche contro Aleksandar Kovacevic, che lo ha portato al terzo set. Nonostante abbia conquistato la vittoria per 6-4, 1-6, 6-4, Nole è sembrato di nuovo scomodo, esausto e teso.
Nella mattinata soleggiata della California e su un deserto campo centrale, Novak Djokovic si presentava per il suo secondo match agli Indian Wells contro un Aleksandar Kovacevic che fatica a trasformare le promesse in realtà. Tuttavia, il serbo non si fidava considerando il difficile esordio avuto contro Kamil Majchrzak.

Novak Djokovic ha dovuto sudare per liberarsi di Aleksandar Kovacevic nei sedicesimi di finale degli Indian Wells
Infatti, stava per iniziare con uno svantaggio di un break, ma è riuscito a neutralizzare la palla break e ad iniziare la partita in vantaggio, specialmente quando nel terzo gioco ha sfruttato la sua prima palla break per portarsi sul 3-1. Si è limitato ad attaccare il rovescio a una mano dell'americano e a bloccare il suo potente primo servizio.
Tuttavia, Nole non era per nulla a suo agio. Fin dal primo gioco si è mostrato teso e ha discusso intensamente con il suo team, in particolare con il suo primo allenatore Boris Bosnjakovic, con il quale non faceva altro che litigare, anche dopo aver fatto un ace.
Nonostante ciò, la scarsa opposizione mostrata da Kovacevic ha permesso a Djokovic di portare avanti i suoi giochi, mentre quelli dell'americano, grazie al suo efficace primo servizio, volavano a velocità folle. E tra rimproveri, pochi scambi, il serbo si è aggiudicato un rapido primo set (6-4) in appena 35 minuti.
Rabbia e disconnessione nel secondo set
L'inizio del secondo set era vicino a seguire la dinamica del primo, cioè un break precoce di Djokovic, ma Kovacevic lo ha impedito, scatenando la furia del serbo con il suo team, incapace di indovinare i servizi dell'americano. E la frustrazione del belgradese ha avuto conseguenze poiché ha ceduto per la prima volta il suo servizio e Kovacevic si è portato sul 3-0.
L'americano sembrava essersi risvegliato, mentre Djokovic restava indietro, a disagio e senza la sensazione di dominio che solitamente ha durante le sue partite. Ora Kovacevic non sbagliava un primo servizio e l'aria che si respirava era che, di nuovo, Djokovic stesse andando al terzo set. Ed è quello che è successo, con un altro break contro (6-1) e il rischio di uscire agli Indian Wells al secondo turno.
Ma il Djokovic che è emerso nel terzo set era molto diverso da quello visto nel secondo. Più attivo, con una mentalità più positiva e alla ricerca degli errori di Kovacevic, il quale, quando i punti si facevano lunghi, si affrettava, anche se di tanto in tanto sorprendeva con vincenti che gli permettevano di mantenere la speranza nella vittoria. Inoltre, il sole californiano iniziava a farsi sentire, qualcosa che non piace mai al serbo.
Stava avendo palle break a suo favore, ma il servizio di Kovacevic e le cattive decisioni dello stesso Djokovic impedivano che si mettesse in vantaggio. Il punteggio segnava 4-4 e tutto poteva accadere nel deserto di Coachella.
Il servizio continuava a essere il grande baluardo di Kovacevic, ma in questi momenti di tensione, un campione di 24 Grand Slam come è Novak Djokovic, sa muoversi come un pesce in acqua. Ha sfruttato i dubbi del nordamericano e lì non ha esitato. Gioco, set e partita (6-4, 4-6, 6-1) per un Djokovic che continua a non mostrare la sua miglior versione, ma che gli permette di essere negli ottavi di finale degli Indian Wells per la prima volta dal 2016.
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