Joao Fonseca ha un problema

Joao Fonseca ha un problema. Così è. Non è grave, perché ha una soluzione, ma il brasiliano deve capire rapidamente cosa ha di fronte e risolverlo per evitare che la palla diventi così grande da sfuggirgli al controllo e condizionare la sua carriera.

Ricordate il caso di Alexander Zverev? Ora, forse, pochi se ne ricordano, ma è un caso piuttosto simile a quello di Joao, pur mantenendo le distanze. Sascha emerge quando ha solo 17 anni, facendo un grande torneo a Amburgo, arrivando in semifinale e battendo quattro Top 100 lungo il cammino. Quello che si è generato in Germania è stato un altro livello.

Molti lo videro come il prossimo Boris Becker. Una nazione affamata di un grande campione dopo molti anni senza vincere un Grande Slam, gli ha posto addosso la pressione di farlo. Da lì è nato il problema di Zverev. Quello che ancora, 12 anni dopo, porta sulle spalle nel suo zaino personale, che ora ha un peso dieci volte maggiore, diventando quasi insopportabile.

Ha dichiarato molte volte che la pressione ricevuta (e ancora riceve) dal suo paese per vincere un Grande Slam lo ha condizionato e lo ha portato a subire una pressione che non voleva che influenzasse il suo gioco. Forse quelle aspettative le ha prese su di sé senza pensarci, e si è immaginato vincere importanti competizioni quando in realtà non era nemmeno vicino. Man mano che gli anni passavano e le delusioni nei Grand Slam si accumulavano, la palla di neve si faceva così grande da raggiungere un punto in cui iniziava a scivolare giù totalmente fuori controllo.

Quella palla ha già iniziato a formarsi per lui.

Quando alla fine del 2024 vince le Next Gen Finals e inizia il 2025 con una vittoria a Canberra e battendo Andrey Rublev al primo turno degli Australian Open, non erano pochi coloro che parlavano di Joao come della nuova gemma emersa nel mondo del tennis. Non era da meno. Non capita tutti i giorni un progetto così, accompagnato anche da un tennis molto attraente che coinvolgeva il pubblico.

Il Brasile, nazione che dopo l'addio di Guga Kuerten non ha più visto un numero 1 e un vincitore di un Grande Slam, lo ha subito elevato agli altari. Anche la stampa mondiale, tra cui ci includiamo, si è entusiasmata per il suo tennis e la sua figura. Eravamo tutti felici di avere Alcaraz e Sinner. Se potevamo aggiungere Joao alla causa, meglio ancora. L'entusiasmo era alle stelle. Le aspettative, ben oltre. Quando ha vinto Buenos Aires esattamente dodici mesi fa, tutto è salito ad un altro livello.

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Dall'accaduto in questi ultimi dodici mesi, il parallelo tra i due casi è tremendo. Abbiamo visto persino Fonseca piangere in mezzo al campo dopo una vittoria, riconoscendo che la pressione che riceve dalla stampa brasiliana in alcuni momenti può essere pesante. Immagina cosa può significare per un ragazzo così giovane aprire i media del suo paese o accendere la TV e vedersi lì, oggetto di analisi da parte di giornalisti o analisti, accostato a una leggenda del tennis del suo paese come Kuerten e parlare di lui come vincitore di un Grande Slam.

Se a tutto ciò aggiungi che Joao è ancora molto lontano dall'essere in grado di competere nei grandi tornei, deve essere difficile per il ragazzo sentire di deludere la gente o sentirsi a disagio a livello mentale per non soddisfare le proprie aspettative che si sarà creato su di sé. Questo si traduce in tornei scadenti, sconfitte inspiegabili, inconsistenza nel suo gioco e partite "strane", mescolate ad altre in cui può esprimere il suo livello migliore, come è stato il caso di Basilea l'anno scorso.

Meglio non fare accenno ai commenti sui social media. Meglio per Joao non mettersi su X o su Instagram a leggere ciò che dicono di lui dopo ogni sconfitta.

Il problema di Joao Fonseca

È qualcosa che solo lui può fare. Nessun altro potrà aiutarlo. Nemmeno il suo ambiente. La stampa brasiliana continuerà a parlare di lui. Coloro che elogiavano un anno fa, e ora potrebbero essere prudenti date le poche esperienze nel circuito, potrebbero finire per criticarlo con il passare del tempo, come è successo anche a Zverev, che non ha concluso bene con gran parte della stampa tedesca o con alcune leggende del suo paese.

Anche questo è qualcosa con cui Joao dovrà fare i conti. Ecco qual è il problema. Nell'elaborare nel miglior modo possibile quella pressione, quella proveniente dall'esterno, quella che può fargli più male. Deve cercare di isolarsi da ciò che dicono di lui e di tracciare la sua propria strada. Il suo ambiente può aiutarlo a mantenere i piedi per terra e a non deviare, ma solo lui potrà trovare una soluzione a questo e far sì che non lo influenzi in campo.

Da come supererà questo, dipenderà il suo futuro successo. Da qui ci sono solo due vie: o esce rafforzato come un tennista fortissimo a tutti i livelli, o finisce nella cunetta. Puerta grande o infermeria, come direbbero alcuni. Quando qualcuno esplode così giovane, purtroppo per loro, si immettono su una strada con solo due possibili vie.

Zverev, nel pieno del 2026, sembra quasi aver perso il treno che lo porti a quel desiderato Grande Slam. Ha ancora del tempo per raggiungerlo, ma la palla è così grande da risultare persino spaventosa. Joao ha davanti molti anni per risolvere questo problema. Solo il tempo dirà se è stato in grado di superarlo.

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