Rafa Jódar: "Sono solo un ragazzo normale di 19 anni, questo non mi cambia nulla"

Come chi ha trascorso tutta la vita nel circuito ATP. Così ha gestito Rafa Jódar il suo primo match in un tabellone principale di un torneo del Grande Slam, con una vittoria in cinque set su Rei Sakamoto, e così ha gestito anche il suo primo incontro con i giornalisti dopo una vittoria del genere. A soli 19 anni, il madrileno parla con la calma di un veterano, con cadenza e fiducia in se stesso, anche se sembra ancora non assimilare appieno la grandezza di ciò che sta raggiungendo.

Dopo la vittoria al debutto agli Australian Open 2026, il giovane di Leganés è già il secondo miglior tennista della sua generazione, solo dietro a Joao Fonseca; continua a scalare rapidamente la classifica ATP, dove è già nel top-120 e, per di più, guadagna il suo primo pass per la seconda settimana di un Major, dove lo attende un campione di Masters 1000 come Jakub Mensik. Nonostante tutto questo, durante la conferenza stampa Jódar è rimasto lontano dall'apparire sopraffatto; le sue dichiarazioni mostrano la fede e la fiducia che ha nel suo tennis e, in alcuni momenti, fungono da introduzione alla sua filosofia per il grande pubblico.

Rafa Jódar parla della sua personalità dentro e fuori dal campo, minimizza un momento così speciale e sottolinea di aver apprezzato il percorso fino a questo punto

- In che modo una vittoria come questa, la sua prima nei Grand Slam, può cambiargli la vita e i suoi obiettivi

"Non cambierà assolutamente nulla per me. Mi darà fiducia per affrontare la stagione nel modo migliore possibile, ma non cambia affatto il mio obiettivo, che è sempre quello di migliorare e divertirmi in campo da tennis. Oggi mi sono divertito molto, ci sono stati momenti difficili in cui è stato necessario soffrire, ma alla fine, se prendiamo gli aspetti positivi, mi sono divertito molto. Giocare questo tipo di partite, che tu vinca o perda, sebbene oggi sia finita bene, sono preziose. Sono molto contento della vittoria di oggi".

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- Richiesta di intervento del fisioterapista nel quarto set, un intervento che alla fine ha rifiutato

"Ho chiesto il fisioterapista perché pensavo di averne bisogno nel cambio campo, ma alla fine quel gioco è andato bene, ho giocato a un buon livello e mi sono ripreso poco a poco. Non ho avuto bisogno del fisioterapista, pensavo che lo avrei utilizzato, ma alla fine non è stato necessario, è rimasto lì".

- La sua personalità, dentro e fuori dal campo, e la sua mentalità

"Bisogna cercare di combinare i due aspetti nel modo migliore possibile: sono una persona tranquilla, perché se non vai con calma, non prendi il tuo tempo tra un punto e l'altro, queste partite diventano molto lunghe e puoi sprecare energia dove non dovresti; poi, ci sono momenti cruciali in cui devi saper soffrire, giocare quei momenti, restare duro, lì è necessario tirare fuori quella grinta che in queste partite sono riuscito a esprimere. Questo mi ha aiutato molto, non solo oggi, ma anche in quelli che abbiamo giocato quest'anno".

- Il suo percorso: andare all'università negli Stati Uniti, stare lontano dal focus... tutto ciò gli ha permesso di essere qui e di avere un tale progresso?

"Ho preso una decisione. C'erano due opzioni, ne ho scelta una e le cose sono andate bene: ho potuto crescere come giocatore e come persona in questo anno passato in Virginia. Le scelte che faccio sono con il miglior scopo possibile. Dopo la mia carriera juniores, pensavo che la scelta migliore fosse quella che alla fine ho fatto; felice di aver trascorso quest'anno in Virginia, ho conosciuto persone che altrimenti non avrei mai conosciuto. Non mi pento, le cose vanno bene. Quell'anno non ha cambiato nulla, ha migliorato tutto".

- Ricordi dell'ultimo Open d'Australia, che guardava in TV: ora è al secondo turno del suo primo Grand Slam

"Non ricordo bene, ricordo di aver visto alcune partite, le fasi finali. All'inizio ero a Madrid e per le fasi finali ero già in Virginia, è stato proprio quando sono volato laggiù e ho iniziato ad adattarmi alla vita universitaria".

- Sulla possibilità di ricevere inviti a grandi tornei da ora in poi e se questo potrebbe cambiare il suo percorso

"Onestamente, non ci ho pensato affatto. Ci sarà tempo dopo questo torneo per discuterne con il mio team, una volta tornato a casa e aver trascorso qualche giorno lì, decideremo il calendario in base ai tornei che mi interessano giocare. Non ho ancora pianificato i tornei in cui parteciperò, quindi si valuterà in base a ciò che è meglio per il mio corpo e per la mia salute. Dipenderà da questo".

- Chi è Rafa Jódar? Da dove viene?

"Sono un ragazzo di 19 anni, di Madrid, la cui passione è sempre stata giocare a tennis. Non solo tennis, ma gli sport in generale: lo sport è un modo molto sano per prendersi cura del proprio corpo, e ho iniziato a praticarlo pensando che potesse essere divertente. Ho iniziato a giocare a tennis, mi è piaciuto molto e da allora mi sono divertito, ho goduto di tutto il processo. Dai tempi juniores, l'anno scorso in Virginia... ho apprezzato ogni passo e credo di essermela cavata bene.

Ma in fin dei conti, sono una persona del tutto normale, un ragazzo di 19 anni a cui questa esperienza non cambia nulla, che si diverte. È vero che l'anno scorso, in Virginia, ho maturato molto. Viaggiavi "da solo": sei con i tuoi allenatori e i compagni di squadra, ma sei in un'altra cultura, quindi devi maturare molto e fare le cose da solo. Quel processo di maturazione l'ho sviluppato molto l'anno scorso".

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