È fatto, le preoccupazioni sono finite, tutti i dubbi sono risolti. Carlos Alcaraz sta bene, anzi, potrebbe stare meglio di te e di me. Questo sabato, dopo aver dato 48 ore di recupero alla sua caviglia malconcia, il tennista di El Palmar ha preso l'opportunità di sfidare Zizou Bergs per dimostrarci che continua a essere altrettanto competitivo nonostante un piccolo infortunio (6-4, 6-3). Ottima partita, come quasi sempre quando gioca il Nº1 del mondo, per garantirsi un posto nei quarti di finale dell'ATP 500 di Tokio e assicurare un giorno in più di sorrisi all'organizzazione. Se Carlos sorride, tutti sorridono, tranne Bergs.
Più che paura, c'erano dubbi su se quella caviglia sinistra avrebbe causato nuovi problemi. Non ne ha creati durante il match con Báez, poiché il murciano si era rapidamente adattato per fare il suo compito e assicurare la vittoria. I veri problemi sarebbero arrivati il giorno successivo al risveglio, rendendosi conto che il dolore non era sparito, che era ancora lì e che avrebbe potuto compromettere la partita di sabato. Carlos ha riposato, è stato curato, non ha allenato e, in ogni momento, ha seguito le istruzioni del suo team. Se fosse riuscito a completare ogni fase, era normale che oggi potesse salire in campo nell'ultimo turno della giornata in Giappone. E così è stato, ora mancava la seconda parte dell'accordo.
La seconda parte non era legata al fisico. Qui si trattava di rivolgersi alla sua mentalità e eliminare ogni preoccupazione, quella comprensibile paura che ti porta a pensare alla caviglia ad ogni corsa, ad ogni salto, ad ogni colpo. Sicuramente non si sentiva al 100% dall'inizio, da cui Bergs ha approfittato per strappargli il servizio nel terzo gioco dell'incontro, dimostrando coraggio e sangue freddo di fronte a un avversario che aveva bisogno di più tempo per trovare comfort. Alla fine quella rottura è stata determinante per spingerlo a fare un passo avanti, poiché la sua reazione è stata immediata. Risultato finale di questo primo set: 6-4 per lo spagnolo.

VITTORIA E TRANQUILLITÀ
Già nel secondo set si sono visti i difetti del belga, un giocatore con un tennis allegro e offensivo che ogni tanto può creare problemi, ma che di solito fatica un po' di più quando affronta i migliori. Non per capacità, ma per mancanza di continuità. Quando passa un treno e non lo prende, la sua speranza di vederne un altro diminuisce fino a chiudersi la stazione. Invece, Alcaraz si è gonfiato, è cresciuto mentalmente, ha preso in mano il match e ha martellato il suo avversario con dritti. È stato tutto così fluido che quasi ci siamo dimenticati che, fino a tre ore fa, non eravamo nemmeno sicuri che potesse scendere in campo. Ma ci è riuscito, ha vinto e ha ottenuto il biglietto per i quarti di finale. Brandon Nakashima lo aspetta lì, attenzione.
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