Shelton envoie un avertissement à Zverev avant la finale de l'US Open

Ben Shelton a battu Frances Tiafoe pour atteindre sa première finale de Grand Slam au US Open 2026. Il n'y avait pas de meilleur scénario pour le faire : devant son ami, devant son public et dans son tournoi préféré. Cette année, le tennisman américain a fait un pas en avant dans sa carrière, élevant son niveau et prouvant qu'il est prêt pour de grandes choses. En fait, lors de la conférence de presse, il a lancé un avertissement à Zverev pour lui faire comprendre qu'il est prêt à le battre pour la première fois de sa carrière.

À ce jour, Shelton et Zverev se sont affrontés à 5 reprises, et ces 5 fois, la victoire est allée du côté de l'Allemand. En effet, 'Sascha' sera le favori pour la finale en raison de son expérience dans ce type de match, ayant remporté son premier Grand Slam cette année et ayant atteint 3 des 4 finales de Grand Slam disputées en 2026. Cependant, Ben est à son meilleur moment de sa carrière, et il s'est montré confiant dans sa capacité à créer la surprise grâce à l'évolution de son tennis et au tournoi qu'il réalise, où il a également battu pour la première fois d'autres joueurs comme Stefanos Tsitsipas ou Carlos Alcaraz.

Shelton dévoile ses impressions après avoir atteint la finale de l'US Open

Oui, c'est incroyable d'être dans cette situation. Je suis très excité, surtout pour mon équipe, car j'ai beaucoup de gens qui me soutiennent et qui ont passé beaucoup de temps avec moi, consacrant leur vie à mon progrès, à mon amélioration et à mon tennis. Donc, je suis très heureux pour mon équipe en ce moment, mais évidemment, cela ne s'arrête pas ici. Le travail n'est pas encore terminé. J'ai très hâte d'avoir une autre opportunité de sortir sur le court et de donner le meilleur de moi-même dimanche.

Un moment rêvé au début de sa carrière

Oui, totalement. Honnêtement, je suis surpris de la tranquillité avec laquelle je me suis senti aujourd'hui sur le court, surtout vers la fin du match. Tranquille, sûr de moi et concentré. Je pense que c'est ce qu'il faut pour être dans ces situations et gagner à un niveau élevé. C'est quelque chose de très mental. Je ne sais pas, c'est une sensation étrange. Dans le dernier match que j'ai gagné, j'ai sans aucun doute ressenti une sensation d'extase; je me sentais au sommet du monde. Dans ce match, en revanche, je me suis senti beaucoup plus méthodique dans mon approche et ma concentration ; j'ai réussi à finaliser comme je l'ai fait et maintenant je peux tourner la page et penser déjà à la finale.

Comment il aborde la finale de dimanche

Pour moi, tout ce tournoi a été un terrain inconnu jusqu'à présent. Je me retrouve dans des situations dans lesquelles je n'avais jamais été auparavant. J'ai vaincu des adversaires —un ou plusieurs— que je n'avais jamais réussi à battre. Je suis juste enthousiaste à l'idée de donner le maximum sur le court. C'est-à-dire, oui, je peux penser à la chance que représente ce moment et à ce qui est en jeu. Mais, après tout, je suis ici à New York, passant du temps avec mon équipe, avec mes amis, jouant un peu au tennis, et j'ai réussi à bien réduire la pression de ce moment. Je pense que j'ai des gens formidables autour de moi qui m'aident à rester les pieds sur terre, concentré et humble ; et je pense que... eh bien, je veux apprécier ces moments, je ne veux pas les prendre à la légère. Mais, en même temps, je considère tout cela avec une mentalité très professionnelle.

Shelton parle des nerfs qu'il pourrait avoir en finale contre Zverev

Je pense que je gère bien ces situations importantes, ou du moins je l'ai fait tout au long de ma carrière. Je sens que la confiance et la conviction prennent le contrôle. Les nerfs sont toujours là ; c'est quelque chose qu'il faut savoir gérer. Pour moi, les nerfs sont présents tant au premier tour que dans les demi-finales, et je suis sûr que cela se produira de la même manière en finale. C'est quelque chose qu'il faut surmonter, mais, dans mon cas, je profite du moment.

Je fais face au tête de série numéro 1 en finale de Grand Slam; je joue contre un champion de Grand Slam pendant que j'essaie de décrocher mon premier titre. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles c'est un moment agréable pour moi, et savoir que je peux tout donner sur le court, me pousser à l'extrême dans tous les sens et voir de quoi je suis capable est une perspective vraiment excitante.

Approche du match contre Tiafoe après avoir battu Alcaraz

Avoir ces deux jours a été clé. D'autre part, pour moi, c'est plus facile quand je suis en plein tournoi. Je pense qu'il est différent de voyager dans un nouvel endroit et de recommencer à zéro que de gagner un titre, de compléter la semaine ou les deux semaines —la durée du tournoi—. Cela me semble beaucoup plus difficile. Une fois que je trouve mon rythme pendant un tournoi et que je m'installe dans mes routines, tout devient un peu plus simple. Je sais que cela arrive souvent dans notre sport. Tu gagnes une victoire importante et puis tu subis un coup de mou et tu ne joues pas aussi bien lors du match suivant. Ça m'est certainement arrivé avant. Je pense que c'est quelque chose qui arrive à tout le monde. 

Je sens que je suis dans un très bon moment mental. Je gère bien ce qui surgit, et je pense que c'est ce qu'il faut pour maintenir la bonne dynamique et trouver les moyens de gagner des matches ; surtout lors de nuits comme celle-ci, où je sentais que mon adversaire jouait à merveille et me posait beaucoup de problèmes. De mon côté du filet, j'ai dû chercher des solutions. J'ai dû changer mon style de jeu et trouver un moyen de surmonter la situation. Mais, oui, il faut reconnaître les mérites de Frances : pour la manière dont il a joué cet été, pour la personne qu'il est, pour l'ami qu'il est, et pour être joueur et star. C'est un plaisir de partager le court avec lui. Désolé, je me suis éloigné du sujet et ce n'était pas ce que tu demandais, mais salut, Foe.

Maturité personnelle et dans son jeu

C'est tout. Ce sont les émotions. C'est la façon dont je m'entraîne. C'est aussi la manière dont je pratique, la capacité à rester concentré. Ce sont les habitudes de sommeil, les habitudes alimentaires... tout. Je pense que, tu sais, il faut... il faut être excellent dans tous les aspects pour être champion dans ce sport, et c'est clair —en voyant ceux qui ont ouvert la voie et ceux qui ont réussi auparavant— jusqu'à quel point il faut aller pour essayer de devenir le meilleur. Je n'ai jamais été aussi engagé dans ma carrière tennistique ni dans l'idée d'être la meilleure version de moi-même. J'ai toujours travaillé très dur, mais je pense que c'est dans tous ces petits aspects complémentaires que j'ai le plus progressé ces derniers temps.

Shelton parle de la clé pour battre Zverev pour la première fois

La clé ici a été de savoir résoudre des problèmes. J'avais un bilan de 0-1 contre Tsitsipas et 0-3 contre Carlos; Foe m'a battu la dernière fois que nous avons joué sur ce court. Cela a été, tu sais, une bataille en montée, donc je pense que je suis totalement prêt pour le défi de trouver des solutions. Oui, je sens que je suis un joueur différent. Je sens que j'ai beaucoup plus d'outils. Je sens que je connais mon identité, je me sens à l'aise avec moi-même et je sais ce dont j'ai besoin pour jouer au tennis au plus haut niveau. Ce n'est pas que je vais sortir sur le court chaque jour et que tout va bien se passer et couler du premier coup, mais je pense que là réside la difficulté de notre sport, et aussi sa beauté. Donc oui, j'aborde le défi avec enthousiasme, avec le désir de résoudre les problèmes qui surgiront dimanche. Je sais à quoi je fais face, et je sens également plus de confiance que jamais en mon jeu.

Atteindre une finale de Grand Slam avec son père

Oui, c'est génial. Année après année à l'avoir, tu sais, à mes côtés parcourant le monde, vivre ces moments ensembles... c'est fantastique. Nous faisons face aux défaites avec courage et cherchons à nous améliorer. Nous célébrons les victoires ensemble, mais nous sommes une équipe centrée. Il pense à long terme ; il se soucie beaucoup plus du processus que des résultats. Je pense que c'est pourquoi nous avons formé une si bonne équipe. Oui, cela a été une expérience très gratifiante pour nous deux.

Nouveau niveau dans son tennis

Je sens que il y a encore tant d'aspects pour lesquels j'ai beaucoup de chemin à parcourir; cependant, je pense que j'ai fait des améliorations et des changements importants dans certaines des zones clés pour pouvoir rivaliser au plus haut niveau. Le reste, la stabilité depuis le fond du court, et même mon propre service —ainsi que la manière dont je gère mes jeux de service— se sont améliorés ; ma capacité à maintenir la concentration pendant de longues périodes aussi. Tous ces facteurs ont convergé et m'ont aidé à jouer au niveau actuel. Mais je pense que ce désir et cette envie de m'améliorer, de chercher des façons de progresser, font simplement partie de ma nature et sont quelque chose qui ne changera jamais.

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