Djokovic : "Mon corps me rappelle mon âge, mais je veux encore prouver des choses"

Diego Jiménez Rubio | 18 Jul 2026 | 07.38

Novak Djokovic, l'influence de l'âge sur son tennis. Photo : gettyimages

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Novak Djokovic aborde la fin de la saison avec l' US Open 2026 à l'horizon et la conviction qu'il peut encore rivaliser pour remporter de grands titres. Le Serbe a accordé une longue interview à l'émission américaine CBS Mornings où il a réfléchi sur son enfance, les sacrifices exigés par une carrière comme la sienne, le passage du temps, le rôle de sa famille et son admiration pour Serena Williams.

Le détenteur de 24 titres du Grand Chelem en a également profité pour présenter le documentaire Novak Djokovic: The Wolf in Winter, qui sortira le mois prochain et promet de montrer un aspect bien plus intime du Serbe. Au cours de la conversation, Novak Djokovic a partagé de nombreuses réflexions sur ce que cela signifie de rester au sommet à 39 ans, a confessé comment la guerre a marqué son enfance et a assuré que, malgré avoir presque tout conquis, il sent toujours qu'il a des choses à prouver.

Djokovic et son amour pour le tennis : "C'était mon refuge depuis l'enfance"

Un des moments les plus personnels de l'interview est survenu lorsque Djokovic a évoqué ses débuts dans le tennis. Il est remarquable qu'il ait grandi dans une famille de skieurs professionnels et que personne dans son entourage n'avait pratiqué ce sport avant lui.

"Je viens d'une famille de skieurs professionnels. J'ai commencé à jouer au tennis à quatre ans. Personne dans ma famille n'avait tenu une raquette avant. En Serbie, nous n'avions pas de tradition tennistique. Je suis tombé amoureux du sport et j'ai demandé à mon père de m'acheter une raquette. C'est ainsi que cette histoire d'amour a commencé", a-t-il rappelé.

Le Serbe est allé plus loin en expliquant pourquoi il a toujours considéré le tennis comme un espace très spécial, le liant directement à une enfance marquée par la guerre dans les Balkans. "Je le lie à mon enfance, à ma croissance dans un pays dévasté par la guerre, avec plusieurs conflits durant les années 90, des embargos, des sanctions, des crises économiques et sociales... J'ai probablement choisi le sport le plus cher et mes parents ont tout fait pour me soutenir", a-t-il avoué.

Djokovic a également rappelé l'énorme sacrifice consenti par sa famille pour lui permettre de poursuivre sa carrière, admettant que ses deux petits frères n'ont pas eu les mêmes opportunités. "Ils voulaient aussi jouer au tennis, mais ils n'ont pas reçu le soutien que j'ai eu. Mes parents se sentaient mal à ce sujet, mais ils ont dû prendre une décision. Alors je me suis promis de compenser un jour mes parents et mes frères et de leur offrir la meilleure vie possible", a-t-il affirmé.

Novak Djokovic décrit l'impact de la compétition à 39 ans : "Mon corps me rappelle mon âge"

Le documentaire qu'il mène commence par une phrase particulièrement révélatrice : "Souvent, je sens que je m'auto-emprisonne". Une réflexion qui résume le niveau élevé d'exigence qui a accompagné toute sa carrière. "Pour performer au maximum, vous devez littéralement transformer chaque aspect de votre vie en dehors du court pour le mettre au service du tennis. Et cela a des conséquences", reconnaît-il dans l'une des scènes du documentaire.

Cette idée est réapparue lorsqu'on lui a demandé comment il vivait la compétition à 39 ans face à des adversaires bien plus jeunes. "J'essaie de me concentrer uniquement sur jouer un grand tennis. Si je n'y pense pas, les gens me le rappellent. Et si les gens ne me le rappellent pas, mon corps me le rappelle", a-t-il expliqué en souriant.

Cependant, il est rapidement devenu plus sérieux en décrivant comment la récupération physique a changé. "J'essaie d'exploiter chaque petit pourcentage qu'il me reste pour continuer à rivaliser au plus haut niveau contre des joueurs plus jeunes. Mais le corps réagit différemment. C'est de la biologie. Plus de vingt ans de compétition au plus haut niveau laissent des traces".

L'exemple parfait a été son récent Wimbledon. Djokovic a rappelé l'énorme effort fourni lors d'un quart de finale de cinq heures et quinze minutes, un épuisement qui a clairement affecté ses demi-finales contre Jannik Sinner. "Après ce match, je n'ai pas pu récupérer complètement pour les demi-finales. Je n'étais pas aussi frais que je l'aurais souhaité. Cela n'enlève rien au mérite de Sinner, qui a remporté le match puis le tournoi, mais maintenant les choses sont différentes".

Djokovic a parlé de sa motivation pour l'US Open 2026

Malgré le passage du temps, Djokovic a clairement indiqué que son enthousiasme pour la compétition reste très fort et que l'US Open occupe toujours une place très spéciale dans son calendrier. "Mon plus grand rival est toujours moi-même", a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé qui il considère comme sa principale menace à New York.

Le Serbe n'a pas non plus caché l'affection particulière qu'il éprouve pour ce dernier Grand Chelem de l'année. "L'US Open est probablement le Grand Chelem le plus divertissant et excitant. Il se joue dans le plus grand stade de notre sport et j'ai hâte d'y retourner".

Une grande partie de cette motivation provient encore du contact avec les supporters. "L'une des principales raisons pour lesquelles je continue à concourir est l'énergie du public. L'affection, le respect et la reconnaissance que j'ai reçus ces dernières années du monde entier signifient énormément pour moi. Je ne peux pas assez les remercier".

L'importance de la famille pour Djokovic : "Je veux être le meilleur père et mari possible"

Un autre des sujets les plus intimes de l'interview a tourné autour de sa famille et de l'équilibre qu'il essaie de trouver à ce stade de sa carrière. Djokovic n'a pas hésité à désigner sa femme, Jelena, comme la principale responsable de sa capacité à continuer à se battre pour de grands titres.

"Ma femme a été un pilier. Elle a apporté un soutien incroyable. Il serait très difficile de faire ce que je fais sans elle, sans tout ce qu'elle fait pour notre famille et sans la manière dont elle maintient émotionnellement notre foyer pendant que je suis en compétition".

Le Serbe a admis qu'une des parties les plus difficiles de voyager sur le circuit est de manquer des moments importants de la vie de ses enfants. "C'est difficile de quitter la maison et de manquer des dates importantes ou des événements spéciaux dans la vie de vos enfants. Elle continue à me soutenir pour que je puisse continuer à vivre mon rêve".

C'est pourquoi il a expliqué pourquoi il a considérablement réduit son calendrier de compétition. "Maintenant, j'essaie de trouver un équilibre. Je ne joue plus autant qu'avant car je veux être le meilleur mari, le meilleur père, le meilleur frère et le meilleur fils possible".

Djokovic pense qu'il a encore des choses à prouver aux autres et à lui-même

L'interview s'est conclue par une question inévitable : après avoir remporté 24 Grand Chelem, avoir été numéro un mondial pendant 428 semaines et avoir battu pratiquement tous les records imaginables, reste-t-il encore quelque chose à prouver ? La réponse de Djokovic a été aussi brève que révélatrice.

"Oui, bien sûr. Il y a toujours quelque chose à prouver. Principalement à moi-même, mais aussi aux autres. Je veux me prouver que je peux toujours être meilleur qu'hier".

Une philosophie qui résume parfaitement le parcours du Serbe. Aux portes d'un nouvel US Open, avec un documentaire qui montrera l'énorme sacrifice caché derrière sa carrière et le défi de continuer à rivaliser face à la nouvelle génération menée par Sinner et Alcaraz, Novak Djokovic laisse entendre que l'ambition reste intacte. Car, même après avoir presque tout conquis, il trouve toujours des raisons de poursuivre une nouvelle version de lui-même.