Il y a à peine quelques jours, Fran Cerúndolo levait le trophée de Queen's après avoir accompli la meilleure semaine de sa carrière sur gazon. L'Argentin est arrivé à Wimbledon avec l'étiquette d'un des favoris pour remporter un tournoi majeur, pourtant, le tennis a une fois de plus prouvé qu'il ne suit aucune logique.
Sa défaite contre Jaume Munar au premier tour du All England Club l'a placé dans une liste aussi courte qu'inattendue. Avec son élimination dès le départ, Cerúndolo devient seulement le cinquième champion de Queen's à perdre au premier tour de Wimbledon la même année depuis les débuts du tournoi londonien sur gazon. Avant lui, seuls Tony Roche (1978), Mark Philippoussis (1997), Lleyton Hewitt (2000) et Feliciano López (2017) avaient subi le même sort.
Cette information prend encore plus de valeur si l'on considère la relation historique étroite entre les deux tournois. Queen's a toujours été considéré comme le meilleur terrain d'essai pour Wimbledon. Les conditions sont similaires, les meilleurs spécialistes du gazon s'y donnent rendez-vous et traditionnellement, celui qui soulève le trophée à l'ouest de Londres arrive au All England Club en tant que favori. Croyez-moi, l'histoire soutient cette théorie.
De nombreux champions de Queen's ont profité de cet élan pour réaliser le doublé à Wimbledon seulement quelques semaines plus tard. Jimmy Connors (1982) a été le premier à réussir dans l'Ère Open, un exploit que John McEnroe (1981, 1984), Boris Becker (1985), Pete Sampras (1995, 1999), Lleyton Hewitt (2002), Rafael Nadal (2008), Andy Murray (2013, 2016) et, plus récemment, Carlos Alcaraz (2025) ont également réalisé. Mais ce chiffre ne se limite pas aux trophées, des joueurs comme Stan Smith (1971), Ivan Lendl (1989), Andy Roddick (2004, 2005) ou Matteo Berrettini (2021) sont passés tout près de réaliser ce doublé tant convoité.
Le cas de Hewitt illustre mieux que tout autre la dimension imprévisible de ce sport, puisque l'Australien est le seul à figurer sur les deux listes. En 2000, il a remporté Queen's et a été surpris en tombant au premier tour de Wimbledon contre Jan-Michael Gambill, mais deux saisons plus tard, il est revenu pour réaliser l'un des doublés les plus prestigieux du calendrier, prouvant qu'une chute ponctuelle n'empêche pas de finir par dominer la surface.

Ainsi, Cerúndolo rompt une tendance historique qui favorise généralement les champions de Queen's. Plutôt que de servir de tremplin pour un grand résultat à Wimbledon, le titre a fini par précéder un départ prématuré. Un dénouement qui contraste avec les attentes qu'avait suscitées l'Argentin après avoir affiché un tennis brillant tout au long de la semaine londonienne.
Le cas Cerúndolo, quand un titre pèse autant que les attentes qu'il génère
La défaite rappelle également l'immense difficulté de transmettre le succès d'un tournoi au suivant, même lorsque les conditions semblent idéales. Wimbledon présente un scénario complètement différent. La pression augmente, la médiatisation s'intensifie et la marge d'erreur disparaît dès le premier jour. De nombreux joueurs ont constaté qu'arriver en étant l'un des hommes en forme peut devenir un poids supplémentaire.
C'est pourquoi il est si frappant que, en près d'un demi-siècle, seuls cinq champions de Queen's n'ont pas réussi à franchir le premier obstacle à Wimbledon. Cerúndolo fait désormais partie de ce groupe restreint, un dont aucun joueur ne voudrait se vanter. La bonne nouvelle pour l'Argentin est que son niveau extraordinaire sur gazon ces dernières semaines laisse penser que cette chute est davantage due à l'imprévisibilité du tennis qu'à un réel changement de sa performance. Car si l'histoire démontre quelque chose, c'est que remporter Queen's est généralement le prélude à de grandes performances à Wimbledon. Cette fois, simplement, la tradition a décidé de prendre une pause.
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale La maldición incomprensible: Fran Cerúndolo ya forma parte del club

