Blake: "L'année dernière, j'ai appris que Fonseca est unique ici à Miami"

James Blake n'a pas eu le début du Miami Open qu'il espérait. Les tempêtes qui ont frappé la côte de la Floride ont contraint à suspendre une partie de la journée de mercredi et à la reprogrammer en une journée chargée. Cela pose un véritable casse-tête pour l'organisation, devant obtenir le feu vert des joueurs, de la WTA, de l'ATP et des télévisions.

C'est ce qu'a confirmé James Blake lui-même lors d'une interview sur la chaîne YouTube d'Andy Roddick. L'ancien numéro un mondial a répondu à plusieurs questions sur les journées intenses qu'il vit à Miami. L'ancien joueur a confié les difficultés de diriger l'un des tournois les plus importants au monde, ainsi que l'expérience acquise l'année précédente, lorsque la sécurité du tournoi lui avait conseillé de ne pas faire jouer Joao Fonseca sur les courts extérieurs en raison du nombre de Brésiliens qui affluaient sur le court et ses environs.

James Blake, directeur du tournoi du Miami Open, parle de l'affluence due à Joao Fonseca en Floride

"J'ai appris l'année dernière, j'ai retenu la leçon, que Joao Fonseca est unique ici à Miami. Nous avons eu d'incroyables tableaux ici. Nous avons eu Roger, Rafa, Novak, tous les meilleurs joueurs. Nous avons eu Juan Martín del Potro, qui était extrêmement populaire. Mais Fonseca est différent."

"Je n'avais jamais reçu d'avertissement de sécurité pour aucun d'entre eux comme cela s'est passé avec lui l'année dernière. Cet engouement était différent. Nous verrons donc s'il perdure cette année, car personne n'est encore sorti sur le court à cause de la pluie, et il n'a pas encore joué ici cette année. Nous verrons combien de temps cela dure, non seulement pour ses exploits tennistiques, car il allait sur le court central avant de nombreux joueurs bien plus établis. Des gens avec de meilleurs curriculum vitae, qui ont fait plus ici et dans leur carrière. C'est là que vous devez prendre cette décision".

La même chose se produit avec Eala et le public philippin

"C'est aussi un phénomène et elle a des fans partout dans le monde maintenant. Cela signifie que vous devez réajuster vos critères. Quand j'ai commencé ce tournoi, j'avais l'impression de regarder strictement le palmarès : cette joueuse a deux Grands Chelems, une autre en a quatre, donc celle avec quatre va sur le central et celle avec deux sur le Grandstand. C'était une logique très axée sur le palmarès. Avec Fonseca, cela a un peu changé en raison de sa popularité à Miami. Je ne peux pas parler des autres tournois, car je ne sais pas si c'est pareil à Rome ou à Shanghai, mais ici à Miami, c'est unique."

La difficulté d'organiser les horaires d'un Masters 1000 et d'un WTA 1000

"Chaque jour, nous recevons des demandes des agents, parfois des joueurs eux-mêmes, parfois des agents en leur nom, disant : 'Tel joueur ne veut pas jouer à cette heure-là'. C'est incroyable : personne ne veut jouer le premier match et personne ne veut jouer le dernier. Tout le monde veut jouer le deuxième, le troisième ou le quatrième, et il n'y a que quelques créneaux horaires disponibles pour cela. Nous devons donc décider qui satisfaire, qui contrarier un peu et comment tout cela s'intègre dans notre programme principal, que nous avons défini il y a des mois : quels matchs ATP vont sur le central et quand, et quels matchs WTA vont sur le central et quand".

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"Nous devons inclure tout cela et nous assurer également que cela convient aux médias, car ils doivent maintenir une continuité. Le signal international a besoin de continuité. Je ne peux pas mettre tous les matchs féminins d'abord et ensuite tous les matchs masculins, car sinon le signal mondial du côté WTA n'aurait pas de match, il y aurait un vide. Nous devons donc résoudre comment emboîter ce petit puzzle. Et c'est exactement ce que je m'apprête à faire".

Ses plus grands défis en tant que directeur du tournoi de Miami

"J'ai dit à maintes reprises que pratiquement chaque année, quelque chose de nouveau surgit. Donc je dirais que le plus grand a probablement été l'année dernière avec Fonseca, pour tout ce qui est lié à ses fans, la folie de la sécurité et quelque chose que nous n'avions jamais vécu".

"Avant cela, je dirais que c'était la tragédie de l'ex-petit ami d'Aryna Sabalenka survenue pendant le Miami Open. Nous avons dû faire quelque chose qui n'avait alors aucun précédent : changer complètement l'horaire pour lui permettre de continuer à jouer. Donc oui, chaque année apporte son lot de nouveautés. Cette année, c'était les fortes pluies au début et quelques problèmes avec le court central. Nous devons nous adapter à tout cela".

Sur la demande la plus surréaliste qu'il ait reçue d'un joueur

"Je ne vais certainement pas donner de noms, mais la plus folle était probablement celle de quelqu'un qui était très contrarié parce que nous ne lui permettions pas d'aller partout dans le Hard Rock Stadium avec sa trottinette électrique, car il voulait circuler partout".

"Vous devez comprendre qu'il y a des milliers de personnes qui passent dans ces couloirs tout le temps, et vous ne pouvez pas y rouler à toute vitesse. De plus, c'est un risque en termes d'assurance. Donc non, vous ne pouvez pas amener votre trottinette électrique et circuler avec jusqu'au court ou aux courts d'entraînement. Non. Cela ne pouvait pas être autorisé", a confié un James Blake qui s'attend à quelques jours de beaucoup de travail à cause des pluies incessantes qui ne cessent de tomber à Miami.

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