Pegula : "Au cours des six derniers mois, je suis devenue une meilleure joueuse"

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Jessica Pegula est actuellement au sommet de sa forme. L'Américaine arrive à Indian Wells 2026 comme l'une des prétendantes au titre après avoir remporté le WTA 1000 de Dubaï et atteint les demi-finales lors de ses sept derniers tournois. Pour l'instant, elle est déjà en huitièmes de finale du tournoi californien après avoir renversé Jelena Ostapenko par 4-6, 6-3, 6-2.

Après sa victoire difficile contre la Lettonne, elle a parlé lors de la conférence de presse de la difficulté de toujours affronter la Balte, ainsi que de la gestion de la pression dans les moments clés du match, et des différences de conditions entre le jour et la nuit à Indian Wells.

Affronter Jelena Ostapenko, un vrai défi

"C'est toujours très difficile, cela peut être frustrant à cause de sa capacité à frapper des coups gagnants et à vous presser. Cela peut être vraiment difficile. Heureusement, j'ai pu maintenir mon service dans le deuxième set et trouver des occasions de casser le sien, mais oui, c'était vraiment dur. Honnêtement, je ne pense pas avoir mal joué à aucun moment. En fait, je pense avoir plutôt bien joué tout au long du match. Si je devais dire quelque chose, c'est que j'aurais pu élever mon niveau vers la fin".

Jessica Pegula révèle comment elle essaie de cacher ses nerfs et la pression

"Je pense qu'on peut ressentir beaucoup de choses lorsque quelqu'un commence bien, quand elle est nerveuse, quand elle devient nerveuse à la fin en essayant de clore le match, ou quand quelqu'un joue plus relâché parce qu'il est en train de perdre. Ces changements de dynamique peuvent être très perceptibles. Je pense que parfois on ne les perçoit pas autant de l'extérieur, ou peut-être si, mais surtout à la télévision, il est plus difficile de ressentir ces variations de momentum".

"Mais je crois que lorsque tu gagnes en expérience et que tu te retrouves souvent dans ces situations, tu peux bien percevoir ces changements de dynamique, même quand ils sont sur le point de se produire ou quand tu parviens à les arrêter. Il y a des manières dont le match se déroule où tu peux presque deviner ce qui va se passer. Comme une sorte d'intuition. Tu sens un peu le pouls du match : comment il évolue, quels sont les points importants ou les moments clés".

Même si aujourd'hui elle a eu du mal à le cacher

"Aujourd'hui, j'étais un peu plus expressive que d'habitude, probablement de manière négative, montrant un peu de frustration, surtout au début, car je pouvais voir qu'elle jouait bien et je pensais : 'repartons pour un tour, je vais devoir revivre ça encore une fois'. Peut-être que je m'attendais à un départ plus difficile. Je ne sais pas, peut-être aurais-je pu conclure en deux sets, mais normalement je ne suis pas très expressive. Donc même quand je sens que mon attitude n'est pas très bonne, les gens ne le remarquent généralement pas trop".

"Mais aujourd'hui, cela s'est un peu vu et j'ai dû me reprendre et me recentrer pour éviter que ça ne m'échappe, car sinon cela commence à avoir des répercussions sur tout. Je me répétais que je ne jouais pas vraiment mal. C'est frustrant parce que tu ne joues pas bien, mais je n'ai pas eu l'impression de mal jouer. Je pensais que je jouais plutôt bien. Je laissais juste échapper quelques occasions, quelques breaks ici et là, ou peut-être quelques frappes où j'aurais pu être plus agressive. Donc à un moment donné du match, j'ai dû me contrôler pour m'assurer de continuer à réfléchir clairement et ne pas laisser les émotions me submerger".

Elle préfère jouer dans la chaleur à Indian Wells

"J'ai joué un match le soir et il faisait assez frais. Aujourd'hui, en fait, c'était une journée très agréable, pas trop chaude. Les premiers jours ici, il faisait assez chaud, plus de 30 degrés. Quand il fait plus chaud, la balle va plus vite et le jeu est plus rapide. Quand il fait plus frais, les conditions deviennent un peu plus lentes".

"En général, j'aime jouer dans la chaleur et dans des conditions plus rapides. Puis il y a le vent, qui peut parfois être très fort et influence aussi beaucoup. C'est compliqué, tu dois toujours t'adapter jour après jour. C'est quelque chose sur lequel j'ai essayé de m'améliorer. Je préfère jouer de jour parce que nous nous entraînons davantage pendant la journée et je suis plus habituée".

Son adversaire en huitièmes sortira du duel entre Bencic et Mertens

"Ce sont des adversaires très coriaces. Pour être honnête, je n'ai pas un bon bilan contre elles et elles m'ont posé beaucoup de problèmes. Je crois n'avoir jamais remporté un set contre Belinda, alors ce sera un défi pour moi. Mais quand j'ai vu le tableau de ce tournoi, qui n'a pas été l'un de mes meilleurs dans le passé, j'ai décidé de considérer chaque match comme un défi, et j'ai hâte d'y faire face quel que soit l'adversaire".

"Je pense avoir beaucoup progressé au cours des six derniers mois et j'ai hâte de me tester pour essayer de battre l'une ou l'autre, sachant qu'elles seront des adversaires très coriaces et qu'elles ont également obtenu de bons résultats ici".

La raison de sa grande forme actuelle

Une partie de cela est l'expérience, savoir que tu dois juste continuer à jouer point par point. Je me concentre également sur des aspects spécifiques : couvrir certains services, bien servir, ouvrir le jeu, jouer au centre, mieux placer les coups... Quand tu te concentres sur des choses spécifiques, tout le reste devient plus silencieux et tu peux te concentrer sur une seule chose à la fois.

Quand tu commences à te frustrer ou à t'exciter trop, cela peut t'aider à te réinitialiser et à revenir dans le match. En fin de compte, lorsque je joue bien et que je m'en sors dans un match difficile comme celui d'aujourd'hui, c'est parce que je pense avec clarté. Même si je suis en difficulté, je pense à quels services couvrir, où frapper la balle, où servir ou où je dois envoyer le premier coup. Ça ne marche pas toujours, mais je pense que se concentrer là-dessus te permet de te décharger de la pression et de jouer plus librement", conclut une Jessica Pegula qui commence à être une joueuse de plus en plus difficile à battre.
 

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Pegula: "En los últimos seis meses me he convertido en una mejor jugadora"