Chris Rodesch, the tennis player who learned to walk twice and now threatens the elite

Chris Rodesch, le joueur de tennis qui a appris à marcher deux fois et qui menace désormais l'élite

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Quand nous parlons du circuit ATP Challenger Tour, nous nous concentrons sur les résultats, les événements, les jeunes qui attirent l'attention, les vétérans de guerre qui exploitent les dernières gouttes de leur tennis. Parfois, nous laissons de côté les histoires qui façonnent ces gladiateurs, les particularités qui rendent chaque chemin unique. Quand le meilleur joueur de ce début de saison sur le deuxième échelon de notre sport mesure 1,98 mètre et vient d'un pays très petit, ayant surmonté une maladie auto-immune pour devenir l'un des meilleurs joueurs universitaires de la dernière décennie... il est temps de prêter attention.

Il s'agit de Chris Rodesch (24 ans, Luxembourg), un homme qui a mis plus de temps que la normale pour atteindre l'élite mais qui annonce déjà ses intentions avec un début de saison fulgurant. Il vient de remporter consécutivement les Challengers de Oeiras, Portugal, disputés sur dur en salle et loin du tumulte de l'Australie : une trajectoire similaire à celle d' Arthur Fils, qu'il a imité et qu'il cherchera également à suivre dans son ascension vers le circuit professionnel.

Mais ce géant luxembourgeois, avec des similarités et des différences par rapport au grand pionnier du tennis de son pays, Gilles Müller (beaucoup se souviendront de sa victoire contre Rafael Nadal à Wimbledon 2017 et de son style de jeu presque vintage, axé sur le service et le volley), cache derrière lui une histoire incroyable. Mesurant 1,98 mètre et actuel #137 au classement ATP, son destin semblait toujours lié au monde du sport : son père était footballeur et sa mère basketteuse, ce qui explique sa stature imposante. Cependant, Rodesch s'est pris de passion pour le tennis après avoir assisté à une finale de Roland Garros entre Nadal et Federer... et il n'a jamais pu se détourner de cette grande passion.

Une maladie auto-immune a stoppé sa carrière et a menacé de lui enlever sa mobilité

À 17 ans, alors qu'il se préparait pour entamer sa trajectoire universitaire et après avoir côtoyé de nombreux talents sur le circuit junior, un choc survint qui allait changer à jamais la vie de Chris. Nous sommes en 2019 et le Luxembourgeois se voit diagnostiquer le syndrome de Guillain-Barré, une maladie auto-immune d'une rareté considérable où le système immunitaire attaque les nerfs périphériques du corps, pouvant entraîner un certain degré de paralysie et des fourmillements dans bras et jambes.

"Mon corps était complètement paralysé. Je ne pouvais pas ouvrir de bouteilles, je ne pouvais pas marcher droit. Monter les escaliers m'était pratiquement impossible : mes nerfs ne répondaient pas", se souvient, ému, Chris lors de son témoignage à l'ATP. "Je me souviens d'aller voir le médecin pour la première fois et de lui montrer ce que je ne pouvais pas faire à cause de mes nerfs. Je ne pouvais pas rester debout. J'ai perdu l'équilibre et là, ils ont tout de suite compris : ils savaient de quelle maladie il s'agissait. J'ai été hospitalisé immédiatement".

À cet instant, bien sûr, les rêves d'une carrière sportive se sont complètement évaporés. La priorité de Rodesch était de suivre un traitement efficace pour retrouver la mobilité de ses articulations, pour reprendre le contrôle de son corps. Le tennis ? Est devenu une priorité de dixième ordre. "Je voulais juste retrouver la santé. Je voyais mes amis jouer des Grands Chelems juniors alors que j'étais alité dans un lit", indique le Luxembourgeois.

Heureusement, l'issue est heureuse. Aujourd'hui, après plus de deux ans de traitements et de rééducations, Chris n'a plus de séquelles de la maladie, ravivant son rêve universitaire pour devenir l'un des joueurs les plus remarquables de l'Université de Virginie. Avant de se lancer dans l'élite du circuit, ce géant d'Europe centrale n'oublie pas comment la maladie a changé sa vie, lui permettant de voir la vie sous un nouvel angle.

"Il y a des gens qui souffrent de cette maladie et leur visage se déforme, d'autres restent en chaise roulante pour toujours. Cela a été un processus long, mais dans le malheur, j'ai eu de la chance. J'ai appris à être patient, mais aussi à trouver le bonheur dans ce que nous faisons. Nous voyageons à travers le monde, allons dans des endroits incroyables. J'ai appris à être toujours concentré sur le moment présent, à apprécier ce que vous avez réalisé, car cela peut disparaître en un instant. Toutes ces leçons que j'ai apprises, celles d'être positif, de me concentrer sur le moment présent et d'avoir de la patience, m'ont aidé à traverser des moments difficiles". Chris Rodesch, l'homme qui a appris à marcher à nouveau, qui a passé deux ans loin du tennis à retrouver la mobilité de son corps et qui maintenant, avec un style de jeu puissant et percutant grâce à sa stature, promet de donner du fil à retordre aux meilleurs. À la poursuite du top 100, gardez un œil sur lui : son histoire et sa personnalité le méritent.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Chris Rodesch, el tenista que aprendió a caminar dos veces y ahora amenaza a la élite