Kokkinakis, entre l'euphorie et la douleur lors de son retour : "A veces me pregunto a qué coste juego al tenis"

Carlos Navarro | 12 Jan 2026 | 17.03

Kokkinakis returned to the circuit with an exciting home victory. Source: Getty Translation: Kokkinakis est retourné sur le circuit avec une victoire excitante à domicile. Source : Getty

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L'histoire de Thanasi Kokkinakis porte le mot résilience sur sa couverture. Peu de joueurs de tennis ont été autant affectés par les blessures dès le début de leur carrière sportive, avec des arrêts constants et des victoires qui s'effacent entre les opérations, les récupérations et les larmes. La dernière blessure a poussé l'Australien à ses limites, le forçant à passer par la salle d'opération pour une intervention presque inédite, traitant le muscle qui relie le pectoral à l'épaule en utilisant un greffon du tendon d'Achille d'une personne décédée. Parfois, la réalité frappe plus durement que quiconque.

Mais rien de tout cela n'a arrêté Thanasi dans son retour en simple à la compétition. Il ne pouvait revenir que chez lui, à l'ATP Adélaïde 2026, un événement où il a remporté sa première et unique couronne ATP et où il est le héros local incontesté. Il affrontait Sebastian Korda et, après avoir perdu le premier set, le retour semblait se transformer en cauchemar : il a commencé à ressentir des douleurs à l'épaule droite... mais il a bataillé avec elles pour revenir et remporter une victoire émouvante au tie-break du troisième set. La célébration, qui méritait l'euphorie, a été mesurée : Kokkinakis lui-même admet lors d'une conférence de presse que les problèmes physiques pourraient limiter son retour, et qu'il n'attend pas de bonnes nouvelles en se levant demain matin.

Kokkinakis se dévoile et parle de l'enfer vécu et de la montagne russe que fut son retour à la compétition ; il réfléchit également sur le péage que représente pour son corps le fait de revenir concourir

- Thanasi réfléchit sur une victoire euphorique, mais entachée par les problèmes à l'épaule

"Mon tennis est devenu de plus en plus performant, j'ai gagné en confiance depuis le fond du court, mais après le premier set, j'ai senti que tout allait trop vite pour moi, le résultat de ne pas avoir joué depuis si longtemps. Le confort que j'ai ressenti depuis le fond du court a été la clé de la victoire. Mon bras droit a été rempli de blessures toute ma carrière. Il y a beaucoup de "et si", surtout dans mon esprit, mais cette fois-ci, ils ne m'ont pas tourmenté. Je sais que les petites douleurs sont normales, mais j'ai l'impression que ce que j'ai vécu dépasse la logique."

Sur le plan mental, c'est très compliqué. J'ai passé toute l'année à me rééduquer, à essayer que tout soit en ordre. J'ai eu recours à la salle d'opération. La douleur d'aujourd'hui a été différente de celle de l'année dernière. Je verrai comment je me réveille demain. C'est difficile. D'une certaine manière, cela gâche la victoire, c'est sûr. Je sais que mon tennis est à un bon niveau. J'ai passé un bon moment à m'entraîner : j'ai juste besoin que le bras et l'épaule me respectent, et je fais tout mon possible pour que ce soit le cas. Je ne pense pas qu'il soit encore temps de crier victoire, c'est mon premier match en douze mois et j'essaie de retrouver une bonne forme, mais c'est dur, ces douleurs atténuent la victoire. J'ai besoin que mon bras suive mon tennis. Dans des conditions normales, je serais en train de célébrer, en criant avec euphorie après un match comme ça, mais j'ai eu l'impression d'être en pilote automatique. Maintenant, tout mon focus sera sur comment je me sens physiquement".

- Différences entre la douleur qu'il ressent aujourd'hui et celle qui l'a obligé à se faire opérer l'année dernière

"L'année dernière, j'ai subi une opération du pectoral pour essayer de le réparer. Aujourd'hui, c'était plutôt une douleur musculaire, localisée à mon épaule. J'ai aussi subi une opération à l'épaule, mais c'est probablement dû à la blessure que j'ai eue au pectoral en début d'année. Il y a beaucoup de petites douleurs, mais je suis heureux de progresser et de me donner une nouvelle chance. J'ai besoin de passer par ce genre de matchs si je veux avoir une chance à l'Open d'Australie".

- A-t-il été proche de se retirer au deuxième set ?

"Oui, j'ai eu des discussions avec mon équipe chaque fois que je m'approchais d'eux. Il est arrivé un moment où je me disais : "A quel prix je joue au tennis?" Même si je gagne ce match... et alors ? J'ai subi la salle d'opération pour pouvoir supporter plusieurs matchs et avancer dans un tournoi. Je suppose que je ne peux pas savoir si ça va bien tant que je ne l'ai pas fait et que je ne vois pas comment je me sens. Je sais que ce sport n'est pas encore terminé pour moi. Je vais continuer à travailler. Après douze mois sans jouer, je suis content, mais oui, j'ai été proche de me retirer aujourd'hui".

- Sur le plan mental, une victoire incroyable... et des paroles très émouvantes pour continuer à espérer pour l'avenir

"Ce que j'ai accompli aujourd'hui a été un effort mental incroyable. Souvent, j'ai pensé à m'arrêter, je pensais que cela allait me faire plus de mal si je continuais à jouer... mais s'arrêter est très compliqué. Peut-être que la chose la plus saine serait de s'arrêter, pour la santé de mon corps, mais quand vous jouez chez vous, le seul titre que j'ai remporté en simple, il est très difficile de dire : 'D'accord, j'arrête ici'. Je voulais aller jusqu'au bout, voir de quoi j'étais capable. Je sais à quoi je vais faire face demain, et l'idée ne m'enthousiasme guère. Je vais tout faire pour être prêt mercredi, tout mon focus sera mis sur la récupération. J'espère que les anti-inflammatoires feront des miracles.

J'essaie. Je continue d'essayer. Il y a une chose en laquelle je crois vraiment, surtout en Australie, c'est que je donne toujours tout sur le court. Je vide complètement mon réservoir. Cela a peut-être causé du tort à mon corps par le passé, mais c'est la seule chose qui me permet de m'endormir plus sereinement chaque nuit, car je sais que j'ai littéralement toujours donné le maximum. Affronter chaque match avec des doutes est très difficile, mais je donne toujours tout de moi. Je sais que de nombreux amis et membres de ma famille viendront me voir, et ils attendent mon meilleur tennis, alors peut-être j'essaie de réduire leurs attentes, mais je ferai toujours de mon mieux. J'espère que les gens apprécient."

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Kokkinakis, entre la euforia y el dolor en su vuelta: "A veces me pregunto a qué coste juego al tenis"