Federer : "Je n'attendais pas d'avoir fait une erreur en quittant l'école à 16 ans"

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Cela fait maintenant plus de trois ans que Roger Federer a pris sa retraite des courts. Cette blessure au genou (dont il se sent de mieux en mieux) a été déterminante pour accrocher la raquette du maître suisse. Ces dernières heures, l'annonce de l'entrée de Roger au Hall of Fame a été officialisée.

Dans un exercice de réflexion sincère, Roger Federer parle sans détour des moments les plus compliqués de sa carrière, de sa rivalité avec Novak Djokovic et Rafa Nadal, et il affirme également que son objectif reste de jouer des exhibitions, une possibilité qui pourrait se concrétiser dès l'année prochaine.

Roger Federer et son introduction au Hall of Fame

"C'était probablement plus facile que je ne le pensais. Je n'ai jamais imaginé entrer au Panthéon du Tennis ou remporter Wimbledon, etc. J'aspirais simplement à intégrer le circuit professionnel. J'espérais ne pas avoir commis d'erreur en quittant l'école à 16 ans, mais tout s'est avéré plus facile et plus rapide que ce que j'avais imaginé. Bien sûr, j'ai aussi rencontré des difficultés et des contretemps", a confié Roger Federer lors d'une interview avec Tages Anzeiger.

Changerait-il quelque chose avec les connaissances d'aujourd'hui ?

"Non, absolument rien. Je voudrais revivre tout, avec ses hauts et ses bas. Toutes ces expériences ont fait de moi qui je suis. Je n'ai jamais essayé de me faire passer pour une autre personne, sauf sur le court, bien sûr, où je mettais mon masque impassible pour me protéger de l'adversaire. En dehors de cela, j'ai toujours essayé d'être authentique, que ce soit dans la victoire ou dans la défaite. Ce fut un voyage merveilleux. Parfois difficile, souvent émouvant. J'ai éprouvé toute la gamme des émotions".

Roger Federer a-t-il déjà senti être à la limite ?

"La transition du tennis junior au tennis professionnel a été la période la plus difficile pour moi. Au début, c'était génial. Tout à coup, j'étais dans le vestiaire avec Pete Sampras, Andre Agassi, Tim Henman, Yevgeny Kafelnikov, Carlos Moyá et d'autres, et je pensais : 'C'est le top !'. Mais ensuite, tout est devenu très sérieux. Un gars enroulait du ruban adhésif autour de sa raquette avec une expression grave, et je pensais : 'Wow, que c'est intense !'. Un autre passait à côté de moi sans même me regarder, et je pensais : 'Il veut gagner à tout prix !'.

Et pourtant : Est-ce vraiment si important ? Cette étape a été difficile pour moi. Quand vous voyagez beaucoup, que vous perdez souvent et que vous êtes aussi émotionnellement bouleversé que moi, vous pensez : 'Je n'ai pas lu les petits caractères du contrat de tennis'. Tout n'est pas amusement. Cette gravité m'a affecté. Les années entre 18 et 20 ou 21 ans ont été difficiles pour moi".

Le rôle de ses parents

"J'ai beaucoup appris de mes parents. Ils ne se mêlaient pas quand ce n'était pas nécessaire. Ils me demandaient, demandaient à mon entraîneur comment ça se passait. Et quand tout le monde disait que tout allait bien, ils n'intervenaient pas. Je ne me souviens pas qu'ils m'aient jamais rendu visite à Ecublens. J'ai demandé récemment : 'Êtes-vous déjà venus à Ecublens ?'. Ils m'ont dit deux ou trois fois. Et cela sur deux ans. Incroyable. Maintenant, j'essaie de créer un environnement propice au tennis pour mon fils Leo. Il a onze ans".

Entraîne-t-il son fils ?

"Non. Si on a besoin de moi, je suis là. J'adore aider, également d'autres enfants, mais quelqu'un d'autre devrait s'occuper de l'entraînement. Je me vois plus comme un directeur général avec Leo. Je ne l'ai pas poussé pendant longtemps, mais depuis environ un an, en voyant qu'il veut jouer de plus en plus, j'essaie de lui permettre de le faire. À cet âge, il a besoin de beaucoup de pratique et de matchs.

Je veille à ce que Leo ait de bons entraîneurs et des partenaires d'entraînement. Organiser tout cela demande beaucoup de travail. Vous ne pouvez pas simplement le placer quelque part et voir ce qui se passe. Je pense que Leo s'en sort bien. Maintenant, il participe également à quelques tournois. Pour moi, c'est excitant de le soutenir. Je me soucie moins des résultats que de son plaisir et de sa progression".

La vie actuelle de Roger Federer

"Après ma retraite, j'ai beaucoup fait de rééducation. Ce n'est pas comme si j'avais arrêté complètement de faire du sport du jour au lendemain. J'ai continué à m'entraîner, mais j'ai arrêté de jouer au tennis pour protéger mon genou. J'ai fait du pilates et j'ai essayé le golf. Étonnamment, je n'ai pas ressenti de douleur. Alors j'ai joué plus au golf et j'ai essayé de m'améliorer. Ce que j'apprends maintenant au golf pourrait me bénéficier dans le futur. C'est comme faire du vélo ou nager : on n'oublie pas. Mais maintenant, je vais plus souvent à la salle de sport.

Je me sens mieux au niveau du genou. Je joue déjà beaucoup plus au tennis. Cet été, j'ai joué de temps en temps avec Ivo Heuberger. Comme mes enfants jouent de plus en plus souvent et mieux, je joue aussi parfois avec eux. Mon objectif reste de pouvoir jouer quelques exhibitions. Peut-être que quelque chose se passera en 2026. Maintenant, je me prépare progressivement jusqu'à la fin de l'année".

Sa rivalité avec Djokovic et le Big 3

"Des rivalités comme celles-ci créent un lien énorme. Aujourd'hui, je vois les choses très différemment qu'auparavant, avec beaucoup plus de recul. Novak ne le comprend pas encore. Rafa le réalise peu à peu. Lorsque vous êtes encore en train de jouer, vous ne pouvez pas y penser comme je le fais maintenant. Plus le temps passe, moins vous vous identifiez en tant que joueur individuel et plus vous voyez le panorama d'ensemble. Ce qui est curieux, c'est qu'une chose qui aurait pu être prise très à cœur par quelqu'un, vous ne vous en souvenez même plus. J'adorerais m'asseoir pour parler des vieux temps".

L'héritage de Roger Federer

"Beaucoup m'ont dit que j'avais contribué à propulser le sport vers une nouvelle ère, et cela signifie beaucoup pour moi. J'espère avoir contribué à renforcer le tennis au niveau mondial, à attirer plus de spectateurs, à faire croître les tournois, à augmenter les gains des joueurs, et à ce que les stars du tennis soient également reconnues au-delà du sport.

Quand on parle des athlètes féminines les plus célèbres au monde, on fait souvent référence aux joueuses de tennis, un grand accomplissement pour notre sport, grâce également à des pionnières comme Billie Jean King. Bien sûr, il existe des questions politiques complexes dans le tennis, mais dans l'ensemble, j'espère avoir contribué à ce que le sport que j'aime continue de prospérer".

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Federer: "Esperaba no haberme equivocado al dejar el colegio a los 16 años"