« Magnifique » Alcaraz

Ce n'est peut-être pas sa meilleure surface, ni son année la plus spectaculaire, mais à Carlos Alcaraz, il ne faut jamais lui tourner le dos car il revient toujours. L'Espagnol a remporté son premier Masters 1000 de Paris après une semaine pleine de résistance et de savoir-faire. Il s'est retrouvé en finale contre Ben Shelton, le prochain joueur de Juan Carlos Ferrero, qui a eu plusieurs occasions de prendre de l'avance. Mais Carlitos, c'est Carlitos, et avec un autre exercice de foi et de confiance, il s'empare de la victoire et du titre par 7-6(5), 7-5.

Ce n'était pas seulement la finale entre les deux meilleurs joueurs de la semaine qui allaient se battre pour le dernier Masters 1000 de l'année, le duel a pris une dimension supplémentaire après l'annonce que Juan Carlos Ferrero, l'entraîneur qui a façonné le joueur murcien jusqu'à la gloire, sera le nouveau coach de l'Américain à partir de 2027. Le passé et l'avenir du Valencien réunis sur le même terrain. Mais au-delà de cet aspect, le match avait déjà une dimension spéciale après l'épreuve épique que les deux ont offerte en quart de finale de l'US Open, où le joueur d'Atlanta a enregistré sa première victoire contre le Murcien.

Voici comment Alcaraz a remporté sa victoire laborieuse sur Shelton en finale de l'ATP Paris

Le spectacle était garanti, mais le plaisir est différent de celui d'il y a deux mois à New York en raison des caractéristiques de la surface dur de Paris, une des plus rapides de tout le circuit. Le duel allait donc être plus basé sur les services et les retours que sur des échanges incroyables. À cela s'ajoutaient les nerfs et la tension d'une finale de Masters 1000.

Mais ce scénario change très vite. Dans le quatrième jeu, une série d'erreurs non forcées du Murcien permet à Shelton d'obtenir un 0-40 pour commencer à prendre de l'avance, mais l'Espagnol annule les trois, dans l'esprit de survie montré tout au long de la semaine. Néanmoins, l'Américain ne baisse pas les bras, profitant de l'absence du premier service d'Alcaraz pour avoir deux autres balles de break, qu'il défend une fois de plus avec détermination pour remporter le jeu. C'est encore 2-2, mais c'est un avant-goût de ce qui pourrait venir.

Il n'y a pas un instant de répit car maintenant c'est Alcaraz qui a deux balles de break et Shelton les sauve avec une volée délicieuse et un passing de droite. À ce stade, il n'y a plus de nervosité ni d'hésitation, les deux se battent pour s'emparer du premier set.

CARLITOS CONQUERS PARIS 🏆🤩 The moment @carlosalcaraz defeated Shelton to win his fifth title of 2026! #RolexParisMasters https://t.co/XPmP8S69Pe

— Tennis TV (@TennisTV) November 8, 2026

Néanmoins, l'Espagnol semble un peu plus mal à l'aise tant dans les échanges qu'avec son service, qui ne lui rapporte pas les points gratuits que Shelton parvient à obtenir. L'Américain dispose de deux autres balles de break avec 4-3, mais Alcaraz copie sa tactique et monte au filet pour sauver la première, tandis que la droite de Shelton est quelque peu erratique et ne profite pas de la deuxième. 4-4 et le Murcien a déjà sauvé six balles de break. Trop sur le fil du rasoir, trop Alcaraz.

Il doit se calmer dans les échanges et avoir un peu plus d'intuition pour deviner les missiles de Shelton avec son service, qui, à part ces deux balles de break, reste impassible. Mais il ne le trouve pas dans la simplicité du set et affiche un 5-5. Et maintenant, toute erreur, même minime, peut coûter cher. Aucun des deux ne cède et ce set se décidera au tie break.

Le début du dénouement montre un Alcaraz plus solide en obtenant un mini break, mais deux erreurs et une bonne défense de Shelton le mettent en avant comme si c'était un déjà-vu du super tie break de l'US Open. Cependant, Carlitos a appris des erreurs d'il y a deux mois et loin de se dissiper, il passe à la vitesse supérieure alors que l'Américain se joue trois droits qui donnent un premier set rempli de maîtrise et de résistance à Alcaraz (7-6(5)).

Alcaraz a sauvé six balles de break pour s'emparer du premier set

Après toutes les occasions manquées par Shelton, le deuxième set semble avoir changé de sensations. Maintenant, c'est lui qui doit courir après le score et Alcaraz joue plus libéré. Mais cet excès de confiance coûte cher à l'Espagnol et un mauvais jeu de service permet à celui d'Atlanta d'obtenir son premier break du match.

En un clin d'œil, la joie du Palmar devient frustration. Il avait le match en main, avec un Shelton la tête baissée, et maintenant un petit coup de mou le met 4-2 en bas dans le deuxième set. Mais Alcaraz ne serait pas Alcaraz sans ces déconnexions. Il remet son habit de travail, aidé par un Shelton erratique dans ses décisions, et casse pour la première fois le service de l'Américain pour égaliser à 4-4.

Avec la petite crise résolue, il lui reste la tâche la plus difficile : conclure le match. Mais loin de s'angoisser, le Murcien le fait comme il sait le mieux : avec un sourire, le poing levé, le doigt à l'oreille, et faisant lever le public parisien. Après un duel de grande maîtrise, Alcaraz dévoile ses talents au moment le plus important. Il n'y a plus de frein et la vague du Murcien finit par engloutir un Shelton de plus en plus diminué et peu précis dans les moments clés.

Lors d'un des derniers changements de côté, il sent le rythme de la musique de la Piste Centrale, rit, profite. Et quand Alcaraz entre dans cet état d'esprit, il est peu de choses à faire pour ceux qui sont de l'autre côté du filet. Ainsi, il met un terme à une grande semaine à Paris en cassant à nouveau le service d'un Shelton qui n'a pas su profiter de ses opportunités et soulève son premier Masters 1000 de Paris.

Carlos Alcaraz n'a pas montré sa version la plus dévastatrice, mais plutôt la plus efficace pour prendre sa revanche sur ce qui s'est passé à l'US Open et clôturer une semaine très exigeante, mais qu'il a su surmonter grâce à son talent, et surtout, son travail. Ben Shelton a tenté sa chance et a été près de réussir, mais pour faire tomber le mur murcien, il faut beaucoup de foi, quelque chose que Juan Carlos Ferrero lui expliquera.
 

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