Ferrer : "Mon moment le plus difficile en tant que sélectionneur fut la défaite à Malaga face aux Pays-Bas"

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David Ferrer (Jávea, Alicante, 2 avril 1982) ne perd jamais son calme. Sa présence est magnétique, il dégage tranquillité et conviction, et entoure ses élèves d'une manière qui rend son leadership indiscutable. Les heures actuelles ne sont pas faciles pour le sélectionneur national : son numéro un mondial et atout majeur pour réussir à Bologne, Carlos Alcaraz, a décidé en peu de temps que sa blessure contractée à Turin l'empêcherait de défendre les couleurs de l'équipe nationale, un coup dur qui semble encore être assimilé.

Cependant, au fil de la conversation, David Ferrer croit. Il croit parce qu'il a à sa disposition un groupe de combattants ayant une foi aveugle en son commandement, car l'Espagne vient de remonter une éliminatoire presque impossible contre Danemark et car lors de cette Finale de Coupe Davis 2025, tout semble extrêmement serré. Carlos n'est pas là, mais pas non plus Sinner ou Musetti... et l'équipe possède des atouts cachés à des moments clés, comme le retour d'un Marcel Granollers avec deux Grands Chelems à son actif cette saison en double.

Malgré la controverse autour de l'absence d'Alejandro Davidovich et de la chute de dernière minute de Carlos, Ferrer met l'accent sur l'âme d'une équipe qui forme un groupe depuis le vestiaire, qui retrouve l'esprit de la Coupe Davis d'antan (celle où les prétendus remplaçants devenaient des géants) et qui affronte dès maintenant l'un de ses défis les plus exigeants depuis le début de sa capitanie. Un défi, la République tchèque de Lehecka et Mensik, et un rêve : soulever, malgré le pessimisme présumé des supporters, une nouvelle Coupe. Personne de mieux que lui, en interview pour Puntodebreak depuis Bologne, pour explorer un scénario de réaffirmation et une grande volonté de gagner.

CN : David, j'ai l'impression que lors de la conférence de presse tu es passé d'une tonalité moins positive à plus animée, de plus en plus encouragée. La défection d'Alcaraz, je le comprends, est un coup dur, mais comment ta mentalité et ton moral ont-ils changé depuis hier soir jusqu'à présent, à cet instant-même ? 

DF : Cela a changé. Cela a changé, évidemment. Hier était une journée difficile. Bien sûr, Carlos est venu et au début nous pensions qu'il pourrait jouer, puis il a passé une IRM et en parlant avec le médecin, Ángel Cotorro, il m'a dit que cela ne serait pas facile. Nous parlons d'un joueur très important, le numéro un mondial et quelqu'un que je savais, en quelque sorte, indispensable pour gagner la Coupe Davis... et il ne peut pas être avec nous. C'était dur, mais ce matin a été différent. J'ai toujours cru que je pouvais gérer ce genre de problème : au fur et à mesure des heures qui passent, vous pouvez voir quelles solutions vous pouvez prendre. De plus, je vois mes joueurs s'entraîner très bien. Ils sont très, très excités et cela me donne confiance, car avec ce format, il est vrai que tout est plus équilibré. Je fais confiance, je fais confiance, je fais confiance. Aujourd'hui je fais confiance, demain plus et je serai très motivé jeudi (sourit). Mon caractère est et sera ainsi.

Je ne vais pas te parler de 24 heures car c'est peut-être trop, mais des douze ou onze dernières. Ont-elles été les moments les plus difficiles de ta carrière de sélectionneur ? Ou dirais-tu qu'il y a eu des moments pires, par exemple quand vous étiez menés 0-2 contre Danemark ? 

Non, je ne dirais pas que ce sont les plus difficiles, parce qu'après tout, nous sommes en Finale. Tu sais, je me souviens de mes débuts en tant que sélectionneur, quand nous avons perdu (rit) deux éliminatoires, six à zéro, tous les matchs. C'était dur, en plus, à domicile. Et je me souviens de Marbella, qui s'est bien terminé certes, mais c'était dur, le début a été assez dur. Cependant, je te dirais que Malaga, quand nous avons perdu contre les Pays-Bas lors de l'adieu de Rafa, parce que c'est Rafa et que je lui voue une affection particulière : pour moi, c'était peut-être le plus dur.

Tu choisirais Malaga, n'est-ce pas ?

Oui. Malaga. 

Tu parlais de la façon dont tout est équilibré dans cette Coupe Davis. C'est l'impression : Zverev est le meilleur au classement, mais ne donne pas autant de sécurité ; Lehecka et Mensik forment un excellent duo, mais arrivent avec certains problèmes physiques... tu as aussi cette impression que tout peut arriver, qu'il n'y a pas de grand favori pour remporter la Coupe Davis cette année ? 

Oui, car l'Italie, avec les absences de Musetti et Jannik Sinner, ce qui les pénalise, équilibre la donne, n'est-ce pas ? S'ils avaient été en pleine forme ou si Carlos et Alex avaient été présents, en Espagne, nous aurions eu un cas comparable à l'Italie. Et maintenant, eh bien, je pense que tous ont un très bon joueur en simple, peut-être pas autant en double, et nous avons des joueurs qui constituent un bon atout pour les doubles, pour aborder ce point, alors que nous avons à la fois Jaume et Pablo, qui vont concourir en simple et auront leurs chances.

Tu vas affronter, désormais en tant que capitaine, un certain Tomas Berdych, contre qui tu as sûrement joué, ou du moins je le considère ainsi et je me souviens, l'un des meilleurs matchs que je t'ai vu jouer, lors de cette finale de Coupe Davis à Prague que tu as remportée. Comment David Ferrer a-t-il changé et comment penses-tu que Tomas Berdych a changé, et quels souvenirs as-tu de ce match ? 

Je garde un très beau souvenir de ce match. Beau car cette année-là a peut-être été la meilleure de ma carrière tennistique et j'ai joué à un très haut niveau. Ensuite, ce n'est pas un souvenir si plaisant car nous avons perdu cette finale de Coupe Davis, mais j'essaie de ne pas trop y penser. Nous avons changé, évidemment... eh bien, je ne sais pas pour Tomas (sourit), je parle avec lui, mais je ne connais pas tant que ça de sa vie privée. Évidemment, à mesure que l'on vieillit, on relativise beaucoup plus, on est plus mature qu'à cette époque. C'est une étape de la vie que l'on se remémore avec tendresse d'une certaine manière, mais la vérité est que je ne suis pas quelqu'un qui vit beaucoup dans le passé, je préfère vivre le présent et le futur. La vérité est que lorsque tu me l'as rappelé, le souvenir qui m'est revenu est agréable, mais ce n'est pas quelque chose sur lequel je m'attarde.

Parlons donc du présent... et du futur. Combien de motivation David Ferrer a-t-il encore en tant que leader de ce groupe humain en Coupe Davis ? 

(rit) Bonne question. Tu sais, tout travail que je fais... si je le fais, c'est parce que je suis motivé et enthousiaste : aujourd'hui j'en suis les deux, je suis motivé et enthousiaste. À partir de là... 

On verra bien, n'est-ce pas ?

On verra bien, car, bon, comme je te l'ai dit, c'est le présent et le futur... et à ce stade, je préfère penser au présent.

Jiri Lehecka et Jakub Mensik, deux menaces pour cette éliminatoire. Comment les analyses-tu ? Quelles sont leurs forces et comment as-tu préparé cette éliminatoire, spécifiquement, j'imagine, pour les affronter tous les deux ?

En commençant par Lehecka, c'est un joueur qui a eu une fin d'année étrange. Il a également été blessé pendant une bonne partie de l'année dernière... mais c'est un joueur qui, pour moi, est un top-20 facilement et un joueur avec des chances d'être top-10. Sans aucun doute. Il est très tchèque, les Tchèques jouent toujours avec une certaine vitesse, très plat, ce sont des joueurs de salle. De plus, c'est un joueur mentalement solide. C'est quelqu'un contre qui tu dois rivaliser et gagner. Je pense que notre avantage est le fait qu'à la fin de l'année, il est arrivé avec moins de confiance, remportant moins de matchs.

Mensik est un jeune joueur qui, pour moi, sera top-10. C'est un joueur qui sera au sommet. Cette année, il a déjà remporté Miami, un Master 1000 ; certes, il a eu plus de blessures, des problèmes au genou, mais c'est quelqu'un qui sert de manière extraordinaire... nous verrons comment il gère cela, n'est-ce pas ? Je n'ai pas encore vu Mensik jouer quelque chose de similaire à des éliminatoires avec cette pression des Finales. Si notre joueur est Pablo Carreño, je crois que nous avons nos chances.

Après tout ce qui s'est passé, l'absence d'Alcaraz, qui a tout éclipsé... il y a plus de pression ou l'impression qu'il est temps de se réaffirmer ? 

Non, il y a l'envie de... compétition et de bien faire. Nous voulons gagner. Peu m'importe que... eh bien, ce n'est pas que je m'en fiche que Carlos ne soit pas là, car j'ai besoin de Carlos, mais bon, je... 

Il est vrai que cela crée une autre ambiance, de se dire : allons-y, montrons que ce groupe, qui a déjà réalisé quelque chose d'incroyable à Marbella, peut aussi le faire ici.

Oui. Je crois vraiment qu'ils peuvent le faire, car il y a une bonne ambiance dans le groupe et de bonnes choses peuvent se passer. Lorsque j'étais joueur, j'avais souvent confiance en moi, et de ce point de vue, je pense toujours de la même manière. Je vois toujours ce moment où je sens que nous pouvons les accrocher...

Et c'est un groupe qui a l'envie de défendre l'Espagne, cette passion pour cette compétition propre à la Coupe Davis d'antan.

Oui, oui. En outre, ils se battent très bien. Si je l'analyse, par exemple : Jaume je pense qu'il sait déjà et a évacué la pression d'être ici, car il l'a vécue à Marbella. Il s'en est un peu débarrassé et je pense qu'il arrive différemment. Pedro se bat toujours bien en équipe, c'est un grand joueur. De ce point de vue, et en relativisant, il me rappelle Feli. Quant à Marcel, ce que j'ai dit en conférence de presse est vrai, je considère qu'il est un joueur différent de l'année dernière. C'est un joueur avec bien plus d'expérience et de confiance en lui-même. Il suffit de le voir à l'entraînement en double, la façon si sûre dont il assume la responsabilité...

Penses-tu qu'il a pris le rôle de leader de l'équipe ?

Oui, maintenant oui. C'est quelque chose dont je n'ai pas encore parlé avec lui, que je veux aborder, mais oui, actuellement je le vois dans le rôle de leader.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Ferrer: "Mi momento más duro como seleccionador fue la derrota en Málaga ante Países Bajos"