Un tournoi aussi traditionnel que les Nitto ATP Finals prend tout son sens lorsque les légendes du passé rendent visite des années plus tard. Bien que Yevgeny Kafelnikov n'ait jamais pu remporter le titre, ce n'était pas faute d'essayer.
Jusqu'à sept fois, Yevgeny Kafelnikov s'est qualifié pour le tournoi des Maîtres, mais sans succès. En 2025, plus de deux décennies après sa retraite, le Russe est de passage à Turin pour sentir à nouveau le pouls du circuit, actuellement dominé par deux seuls joueurs. C'est sur eux que repose la majeure partie de son discours dans une interview accordée à ATP, bien que l'ancien numéro un mondial soit convaincu que ce duo pourrait devenir un trio plus tôt que prévu. Qui est son grand choix?
Pour l'instant, nous parlons de Carlos Alcaraz et de Jannik Sinner. "Il est évident que nous assistons à une rivalité qui est un fantasme pour le tennis", souligne Yevgeny. "Il ne serait pas bon qu'un seul domine, car c'est le charisme des deux qui se complète à la perfection. Ils sont comme le yin et le yang, l'un a son style et l'autre est totalement différent, c'est pourquoi ils plaisent autant aux fans. Je pense que cette semaine à Turin le montre clairement, Jannik et Carlos remplissent le stade chaque jour. Ce sont deux joueurs magnifiques pour ce sport", ajoute l'originaire de Sotchi.
Kafelnikov approuve également le choix du lieu, un Inalpi Arena répondant quotidiennement présent. "C'est beau de voir ce qu'il se passe quand les Italiens jouent, vraiment, j'aurais adoré que ce tournoi se soit déroulé à Moscou vers l'an 2000, lorsque Marat Safin et moi étions dans le top 10 mondial. Nous aurions rempli tous les stades ! J'admets que Turin est un endroit fantastique, l'idée d'organiser des tournois là où le tennis est très populaire est un succès total. Je suis maintenant convaincu qu'il n'y a pas de ville meilleure que celle-ci, ici en Italie, pour organiser cet événement", assure le champion de Roland Garros 1996 et de l'Open d'Australie 1999.
Le Russe, qui a disputé le tournoi des Maîtres entre 1995 et 2001, a été à un match du titre en 1997, où il a été battu par la grande légende de son époque. "Dans ma carrière, j'ai beaucoup apprécié l'édition que nous avons disputée à Francfort en 1995, dans une salle fantastique. Les quatre années suivantes se sont jouées à Hanovre, où c'était aussi génial. Le seul inconvénient était que je devais toujours affronter Pete Sampras, à chaque tournoi, cela m'est arrivé depuis 1997. C'était le joueur qui me talonnait toujours, je n'ai jamais pu le battre, mais je l'ai apprécié quand même", se souvient avec nostalgie l'ancien numéro un mondial.

Kafelnikov mise sur Fonseca pour l'avenir
En pensant à l'avenir, Kafelnikov est convaincu qu'Alcaraz et Sinner continueront à dicter le rythme du circuit, mais il n'hésite pas à ajouter un troisième à cette table, avouant publiquement sa préférence pour le Brésilien Joao Fonseca. De plus en plus de voix soulignent Joao comme le principal candidat pour remettre en question ce bipartisme actuel entre l'Espagnol et l'Italien, bien que seul le temps nous dira s'ils ont raison ou non.
"Avec tout ce qu'il a accompli cette saison, je pense que Joao Fonseca est un joueur à prendre très au sérieux pour l'année prochaine. Il a remporté quelques tournois importants, comme le dernier à Bâle il y a quelques semaines. S'il continue à ce niveau et à ce rythme de croissance, je suis convaincu que, si ce n'est pas l'année prochaine, nous le verrons ici l'année suivante", prédit Yevgeny à propos du jeune de 19 ans.
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Kafelnikov también apuesta por Fonseca: “Le veremos aquí, si no el año que viene, al siguiente”

