Wu Yibing, le prodige chinois qui défie Alcaraz à New York

Carlos Alcaraz avance impassible dans un US Open où de nombreux autres favoris sont surpris dès les premiers tours. Pour cette raison, il est important de considérer chaque match comme une guerre, sans sous-estimer les premiers obstacles, d'autant plus dans un circuit d'égalité maximale où le niveau moyen a énormément augmenté. Son prochain adversaire est la preuve vivante de cela... et le murcien, en fait, l'a déjà expérimenté il y a exactement deux ans.

C'était à Shanghaï, lors d'un Masters 1000 où Carlitos a rencontré un joueur de vitesse de balle totale, d'inspiration surprenante et d'une capacité à rester en duel avec une facilité déconcertante. Il s'agissait de Wu Yibing, une perle du tennis chinois cachée entre blessures, manque de régularité et une fragilité à supporter le kilométrage du circuit qui l'a toujours empêché d'aller plus loin. Il avait déjà fait l'histoire, se proclamant à Dallas le premier champion ATP de son pays un an auparavant, et cet après-midi-là de 2024, Wu a démontré qu'il a le poids et la vitesse de balle, poussant Carlos à ses limites et l'obligeant à sortir le grand jeu dans le tiebreak du premier set pour éviter de plus mauvais résultats.

Découvrons qui est Wu Yibing, le prochain adversaire d'Alcaraz à l'US Open

C'était un petit aperçu de ce qu'est le natif de Hangzhou... et, en même temps, un microcosme parfait de ce qu'a été sa carrière jusqu'à présent. À 26 ans, il est possible que la meilleure position historique de Wu (#54 mondial, en mai 2023) ne corresponde pas à son véritable potentiel et talent. Quel est le problème ? Ce talent est toujours arrivé en petits flacons, en doses très sporadiques. Suffisantes pour nous convaincre qu'il appartient à l'élite, insuffisantes pour passer au niveau supérieur au sein de celle-ci.

#Hangzhou-born #tennis player Wu Yibing is through to the second round of the US Open 2026! 🎾 He defeated Australia's Adam Walton 7-6(2), 6-2, 7-5 in straight sets, reaching the second round for the first time in three years. #USOpen 

📷/Five Star Sports

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— Hangzhoufeel (@hangzhoufeel) 31 août 2026

Depuis ce duel, la carrière du chinois a été marquée par de nombreuses interruptions, par des blessures qui survenaient de temps en temps et des victoires, surtout sur le circuit Challenger, qui lui ont permis de rester sous le feu des projecteurs et d'avoir l'opportunité d'accéder aux meilleurs tournois du monde. Dans cet US Open, Wu a été le fléau des Australiens : il atteint le troisième tour sans perdre un seul set, éliminant Adam Walton et James Duckworth ; sa dernière victoire au niveau ATP remonte à Roland Garros, où il a avancé au deuxième tour après avoir battu Giron.

Depuis lors, des défaites aussi dures que celle vécue à Den Bosch (il a perdu contre Thijs Boogard, une jeune promesse néerlandaise qui était hors du top-500). Il est difficile de définir la feuille de route du chinois, alternant des tournois Challenger dans différentes latitudes avec des qualifications ATP et d'autres 250 de manière presque indiscriminée, avec un mélange de surfaces qui simule son inconstance sur le court.

Parce que oui, le talent ne lui manque pas : ce jour-là, il a prouvé qu'il était à la hauteur d'Alcaraz en termes de vitesse et de poids de balle. Un rythme effréné des deux côtés du court, une facilité à relâcher la main et à changer avec des coups parallèles, profondeur et précision dans une raquette qui, dans ses meilleurs jours, est comme un gant. Quel est le problème ? Pour Yibing, maintenir le plan A sans devenir un feu d'artifice pendant plus de deux heures est une tâche ardue : c'est la face B de son style, aussi attrayant et puissant qu'il soit, il est difficile à supporter les mauvais jours.

C'est précisément ce manque de variantes qui le condamne à certains moments importants, où la pression et les nerfs vous poussent parfois à tirer un peu plus le frein à main. Là, Wu atténue le risque, son tennis perd de sa puissance et devient une proie facile pour des noms qui dévorent les grands moments. Non seulement cela : son physique souffre après plusieurs matchs consécutifs, un facteur qui peut se faire sentir énormément face au murcien.

On peut s'attendre, sans aucun doute, à un spectacle de proportions magnifiques durant un set ou un set et demi : il ne serait pas surprenant de voir un Yibing capable de gagner des échanges depuis le fond, de surprendre Carlos avec des parallèles et d'imposer sa vitesse et son poids... mais son style, jusqu'à présent, a eu une date de péremption marquée qui se rapproche à mesure que le match avance. Maintenir la patience sera le commandement numéro un pour un Carlos beaucoup plus constant que son adversaire... et capable d'inventer des astuces que Wu n'a pas dans son répertoire. Va-t-il surprendre pour la première fois et prouver qu'il peut maintenant aussi être constant en cinq sets ? La Arthur Ashe rendra son verdict... bien que Yibing, bien sûr, y montera sans rien à perdre.

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