Le circuit ATP est devenu complètement fou

Jose Morón | 13 Oct 2025 | 13.14

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Ce qui s'est passé cette semaine à Shanghai est un bon exemple de l'état actuel du circuit. Dans un tournoi où Carlos Alcaraz n'a pas pu jouer et où Jannik Sinner a "attrapé un rhume", nous avons vu un Novak Djokovic lutter contre son propre corps, en plus de son adversaire. Le serbe se bat depuis un an et demi contre le passage du temps, essayant d'éviter l'inévitable.

À l'âge de 38 ans, Nole ne peut plus jouer plusieurs matchs sans ressentir une nouvelle douleur et sans laisser une trace de souffrance dans son désir de prolonger sa carrière. Il en dit long sur l'état du circuit qu'un Djokovic à 30 % puisse répéter les finales et surpasser de nombreux adversaires en cours de route.

Dans ce scénario, on pourrait s'attendre à davantage de la deuxième ou de la troisième ligne, et pourtant on trouve un Zverev plongé dans des excuses sur pourquoi il ne gagne pas, comme si le monde était contre lui, sans se remettre en cause ou se demander s'il fait tout ce qu'il peut pour éviter le statu quo.

Aussi, avec un Fritz qui a mieux profité que quiconque du déclin d'Alcaraz à l'été 2024, mais qui est aussi inconstant que froid. Un Shelton dont le corps est une bombe à retardement. Un De Miñaur qui peine à déboucher le champagne. Un Musetti qui s'éloigne dès qu'il quitte les courts en terre battue. Un Draper dont le corps est son pire ennemi. Un Rune dont le navire a été égaré depuis longtemps. Un Ruud qui connaît la même chose que Musetti. Un Auger-Aliassime qui a montré à Shanghai son visage habituel, et pas celui de New York. Un Medvedev qui tente de démolir des murs à coups de canon pour redevenir ce qu'il était. Un Rublev qui a perdu son étiquette de régularité depuis un bon moment, ou un Mensik qui, au-delà de Miami, ne montre pas qu'il est prêt à être un troisième larron, et un Fonseca encore trop vert.

Avec ce panorama, à Shanghai, nous avons dû vivre l'une des histoires les plus folles de ce sport. Deux hommes qui n'avaient jamais levé ne serait-ce qu'un petit orteil se retrouvent dans une finale historique. Dans un circuit où la deuxième et la troisième ligne sont essoufflées, la langue pendante et totalement brisées physiquement ou mentalement, Rinderknech et Vacherot ont saisi l'opportunité pour se placer là où les supporters attendaient un autre et nous montrer que le tennis actuel est devenu complètement imprévisible, au-delà de Carlitos ou Sinner.

Le Français, un joueur habitué aux courts très rapides, a prévalu dans le Shanghai le plus lent de ces dernières années, et a perdu en finale contre son cousin, qui n'avait remporté qu'une poignée de matchs au niveau M1000, ayant été invité à Monte-Carlo, et un match de Grand Chelem, à Roland-Garros. Avec ce vécu, qui aurait pu imaginer qu'il pourrait remporter un tournoi comme celui-ci.

Les raisons du déclin des poursuivants d'Alcaraz et Sinner

Les raisons qui expliquent tout cela peuvent être diverses. D'une part, nous avons un circuit trop exigeant, qui oblige les meilleurs à jouer un certain nombre de tournois et qui prolonge également les tournées d'une semaine supplémentaire pour chaque Masters 1000. Cela fait que beaucoup arrivent épuisés à la fin de l'année et très brûlés mentalement, la plupart jouant avec des douleurs ou des blessures, provoquant des surprises en fin de saison.

Avec plus de matchs en jeu, il faut ajouter la durée des matchs, prolongée par la lenteur des courts de nombreux tournois et une balle devenue plus dure et difficile à déplacer. Si l'on ajoute à cela une augmentation de la température mondiale, nous obtenons le cocktail parfait pour que les joueurs atteignent leurs limites physiques et mentales dans de nombreux tournois.

Il est également évident que le niveau entre le Top 50 et le Top 200 s'est considérablement élevé par rapport à il y a 25 ou 30 ans. Auparavant, il était très difficile de voir le 180e joueur mondial tenir tête à un Top 10 ou Top 20. De nos jours, deux joueurs en dehors du Top 100 atteignent les demi-finales d'un Masters 1000, venant des qualifications, l'un d'entre eux remportant même un tournoi comme celui de Shanghai.

Parallèlement à cette amélioration du niveau de cette classe inférieure, il y a eu une baisse du niveau entre le Top 4-5 et le Top 20. Contrairement aux années 2000, où nous avions une deuxième ou troisième classe de très haut niveau, avec Del Potro, Wawrinka, Murray, Berdych, Tsonga, Nalbandian, Davydenko, Ferrer, Ferrero, Soderling et autres, beaucoup d'entre eux disputant des finales de Grand Chelem et les défiant tête à tête face au Big 3, aujourd'hui, nous en sommes loin.

Beaucoup de ces jeunes, comme les Zverev, Tsitsipas ou Medvedev, attendaient que le Big 3 prenne sa retraite pour remporter des Grand Chelems, pensant qu'ils avaient tout en main, et il a fallu qu'une génération comme Alcaraz et Sinner vienne leur montrer à quel point ils étaient stagnants.

Il y a très, très peu de joueurs du Top pour lesquels le grand public accepterait de payer un billet avec plaisir. Non seulement par manque d'attrait tennistique, dans un tennis actuel où la plupart jouent de la même manière, mais aussi par manque de personnalités attrayantes ou de charisme pauvre. Cela n'aide pas, car cela ôte de l'émotion aux premiers tours, sachant que ni Alcaraz ni Sinner ne seront mis à l'épreuve, et lors de semaines comme à Shanghai, leurs absences ouvrent tellement de portes que la plupart des supporters se détournent en attendant le retour des deux meilleurs du monde.

Tout ce qui a été critiqué à la WTA à l'époque, pour le manque de personnalités attrayantes, le niveau de jeu et le manque de constance, où une semaine une joueuse remportait un grand tournoi et disparaissait ensuite, c'est précisément ce qui se passe actuellement avec cette deuxième et troisième ligne du circuit masculin, et cela nous inquiète face à un "rhume" d'Alcaraz et Sinner.

Rien que d'imaginer une longue absence des deux, pour cause de blessure ou toute autre raison, nous laisserait un circuit où nous verrions la même chose que celle que nous avons vue la semaine dernière à Shanghai, cela nous laisse avec un sentiment d'inquiétude. Pour que le tennis soit en très bonne santé, nous avons besoin non seulement d'une rivalité Carlos-Jannik, mais aussi d'une série de joueurs qui ajoutent de la compétitivité au circuit.

Nadal et Federer ont passé sept longues années à se partager tous les Grands Chelems. De 2004 à 2010, l'Espagnol et le Suisse ont remporté 24 de ces 28 grands titres. Seuls Gaudio, Del Potro, Safin et Djokovic ont pu grappiller quelque chose entre-temps. Jusqu'à présent, nous avons deux ans où Alcaraz et Sinner raflent tout. Eux voient l'état actuel du circuit avec joie, sachant que, si cela continue ainsi, ils pourront enchaîner les grands titres les uns après les autres jusqu'à ce qu'un challenger surgisse, comme Nole l'a fait en son temps.

Entre-temps, il faudra attendre de voir si Alcaraz et Sinner laissent de la place aux autres, comme cela s'est produit la semaine dernière à Shanghai, et si la victoire de Vacherot pique un peu l'orgueil de ceux qui devraient prendre les devants en l'absence des deux meilleurs joueurs du monde. Certains ont aimé ce qui s'est passé en Chine la semaine dernière, tandis que d'autres ont coupé la télé jusqu'au prochain tournoi. Question de goûts, mais le tennis bénéficiera s'il y a des joueurs qui montent en puissance pour aspirer à tout.