La énième torture de Sinner

Avec souffrance, avec des ennuis, en laissant un set en chemin, mais toujours avec la grandeur qui lui est attribuée, Jannik Sinner a une fois de plus remporté un match difficile lors de cet ATP 500 de Pékin 2025, battant pour la onzième fois un Alex De Minaur (6-3, 4-6, 6-2) qui peine toujours à trouver la formule pour neutraliser le cyborg italien. À certains moments aujourd'hui, nous pensions qu'il pouvait créer la surprise, que les conditions étaient réunies pour un coup d'éclat, jusqu'à l'arrivée du troisième set qui a révélé la vérité. Un billet pour une nouvelle finale, la septième de la saison, la troisième consécutive dans cet événement.

Peu importe ce que dit le H2H d'une rivalité, aussi en faveur d'un côté qu'il puisse être, j'aime penser qu'il arrivera un jour - même si ce n'est qu'une fois - où le rôle des protagonistes changera. La pensée positive lorsque vous avez perdu dix fois contre le même adversaire est que, dans chaque défaite, vous tirez une nouvelle leçon, un apprentissage différent sur ce qu'il faut améliorer la prochaine fois. La réflexion négative - peut-être la plus réaliste - est que si vous avez perdu dix fois contre le même joueur, c'est qu'il y a un problème. Il y a quelque chose chez Jannik Sinner - souhaitons que ce soit seulement une seule chose, pensera probablement l'Australien - pour que Alex De Minaur n'ait toujours pas réussi à le battre lors d'une rencontre officielle après plus de cinq ans de confrontations.

D'abord, même avant tout plan tactique, il était crucial pour De Minaur de choisir la bonne mentalité pour cette demi-finale. S'imposerait-il le défi de franchir enfin la ligne ou le poids de retomber dans le même piège l'emporterait-il? Le ratio de 10-0 était difficile à avaler, mais encore plus cruel était le score de 23-1 en sets joués. Ce qu'on appelle avoir une bête noire, quelqu'un avec un style de jeu qui démantèle complètement vos compétences, peu importe les conditions ou la surface. Et pourtant, le joueur de Sydney est un combattant de race, quelqu'un qui se bat toujours, qui est toujours prêt à essayer, mais il est clair qu'avec l'Italien, cela ne suffit pas.

Au cas où aujourd'hui tout changerait, Jannik avait besoin d'être particulièrement inspiré au service, un aspect crucial encore plus mis en avant dans ses matchs contre Alcaraz. Ce matin, face à un autre excellent retourneur, ses chiffres au service étaient primordiaux pour maintenir toutes les pièces en place sur l'échiquier. Et il a rempli sa mission haut la main, avec des statistiques dépassant les 80 %, tout en luttant fort en cas de balles de break contre lui. La priorité était de remporter le premier acte (6-3) et de commencer en tête, au cas où des problèmes surviendraient par la suite.

LES PROBLÈMES SURVIENNENT

Sinner possède cette capacité à gagner ses matchs rapidement, presque sans que l'on s'en rende compte, si bien que parfois nous oublions qu'il n'est pas une machine, comme il l'a lui-même exprimé un jour. Son humanité le rend vulnérable, fragile et imparfait, ce qui signifie qu'il peut aussi échouer. Soudain, au début du deuxième set, quelque chose se passait dans sa jambe gauche, cela semblait être aux fessiers. Une gêne l'incitant à porter la main sur la zone affectée tout en sauvant, sans perdre son instinct compétitif, de nombreuses balles de break grâce à son service. "C'est maintenant ou jamais", pensait l'Océanique, qui trouvait une opportunité pour garder espoir.

Le sport est rempli de circonstances et l'une d'elles, même si ce n'est pas souhaité - enfin, cela dépend de chacun - est que votre adversaire soit touché. Aujourd'hui, c'était à Sinner de naviguer sur cette vague, mais contre un adversaire qui vous défie et vous pousse à bout comme peu le font, en privilégiant les échanges longs à la recherche de l'erreur. San Candido a commis jusqu'à 20 fautes directes dans le deuxième set, clairement affecté par cette nouvelle situation, mais ce n'était en rien un désastre. Arrivés à 4-4, tout pouvait arriver, en fait, il est presque normal que les grands deviennent infranchissables au moment critique, mais l'air soufflerait dans une autre direction ici.

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UN FINALISTE MÉRITÉ

Ne me demandez pas comment il a fait, car Sinner n'est vraiment pas du genre à simuler ou à perdre du temps sur un court de tennis. Le troisième set a débuté avec l'Italien réalisant un break, confirmé ensuite dans un jeu où il a de nouveau sauvé plusieurs balles de break, pour ensuite confirmer avec un deuxième break qui nous a aidé, en avance, à savoir comment tout cela se terminerait. L'adage dira que De Minaur l'a laissé filer, qu'il lui a donné une chance, mais ce n'est pas exact. Au-delà des balles de break non exploitées, Alex était toujours là, attendant son opportunité, qui ne s'est jamais présentée dans le troisième acte. C'était un châtiment excessif de terminer sur un 6-2, c'est certain, mais c'est comme cela que le n°2 mondial agit. Et les douleurs ? Aucune idée, peut-être que ce n'étaient que des crampes. Dans peu de temps, Daniil Medvedev et Lerner Tien s'affronteront pour savoir qui l'accompagnera dans la dernière danse de la semaine.

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