Più vite di un gatto

Novak Djokovic ha dimostrato ancora una volta di avere più vite di un gatto. Il serbo ha superato il più che difficile impegno nel suo debutto al Masters 1000 di Parigi contro un Valentin Vacherot che arrivava carico di energie. Il campione di 24 Grand Slam ha sofferto e si è avvicinato al tracollo, ma ancora una volta è risorto dalle sue ceneri per rimontare con il punteggio di 6-7(5), 7-5, 6-1, affrontando Rinky Hijikata negli ottavi di finale e mantenendo vive le sue speranze per le ATP Finals.

Non era il miglior debutto per Djokovic dopo la sua sconfitta al secondo turno dell'ATP 500 di Basilea contro Jan-Lennard Struff. Non è mai facile iniziare un nuovo torneo dopo una sconfitta così precoce la settimana precedente, ma il problema era chi si trovava dall'altra parte della rete. Vacherot arrivava a Parigi appena due giorni dopo aver sollevato il trofeo in Svizzera, con la fiducia a mille e un tennis che si adatta perfettamente alle condizioni della superficie dura indoor europea.

Così Djokovic ha ottenuto la sua vittoria nel match equilibrato contro Vacherot a Parigi

Potrebbe essere l'ultimo match di Djokovic nel 2026, poiché una sconfitta lo avrebbe escluso dalle ATP Finals. Pertanto, il serbo è sceso in campo molto attento, ma soprattutto molto sicuro col servizio, consapevole delle difficoltà nel brekkare il servizio di un ispirato Vacherot.

E la tendenza del primo set è stata questa: servizi, servizi e ancora servizi. Nessuno dei due aveva alcuna possibilità di break e il set si stava inevitabilmente dirigendo al tie break. Tuttavia, Vacherot dava il primo avviso serio e, con 6-5 e il tie break assicurato, si lanciò nel tentativo di brekkare il servizio del serbo. Ci andò molto vicino, avendo a disposizione tre palle set, ma il belgradese le prevedette, fermò l'intento e portò il set al suo finale.

In effetti, aver salvato quelle palle break gli diede slancio all'inizio del tie break e si portò sul 5-3. Tuttavia, furono proprio questi momenti, nei quali Djokovic non sbaglia mai, a farlo sbagliare: una volée semplice per ottenere due palle set si schiantò sulla rete. E lì, con il suo servizio, Vacherot non perdonò e si prese il primo set col punteggio di 7-6(5).

Quella conclusione così strana colpì Djokovic, che cedette il servizio nel primo gioco del secondo set, e il suo finale di stagione si avvicinava sempre di più se non riusciva a reagire.  Per di più, il fisico sembrava non accompagnarlo e chiese l'ingresso del fisioterapista a causa di un fastidio alla spalla destra.

Tuttavia, quell'intervento del fisioterapista lo rivitalizzò e recuperò rapidamente il break per evitare che il monegasco si allontanasse troppo nel punteggio. Inoltre, rivelò anche i problemi fisici di Vacherot, che chiese un timeout medico per risolvere delle vesciche ai suoi piei. Tutto si fermò con queste due interruzioni, ma l'uguaglianza era massima.

OLDEST MATCH WINNER IN TOURNAMENT HISTORY 🔝🐐 The moment @DjokerNole prevailed over Vacherot to win his 51st match at the event! #RolexParisMasters https://t.co/u6BOXQ2TMg

— Tennis TV (@TennisTV) November 3, 2026

Il fatto che entrambi fossero un po' compromessi fisicamente fece sì che la velocità delle loro palline calasse e che avessero così inizio i primi scambi lunghi del match. E fu in quel momento che iniziarono a susseguirsi le palle break. Prima, Djokovic ebbe una palla break con 4-3 che era quasi un set, ma un buon servizio del monegasco lo impedì. Ma poi fu Vacherot a avere un'opportunità d'oro per chiudere il match avendo a disposizione tre palle break che non riuscì a concretizzare a causa di un lupo di Belgrado che ha più vite di un gatto.

Il punteggio mostrava un 5-5 abbastanza diverso da quello del primo set. Qui l'equità in tutti i giochi obbligava entrambi a fare attenzione, e Djokovic, che voleva evitare a tutti i costi un altro tie break, andò al resto per portarsi a casa un secondo set (7-5), che fu molto vicino a perdere.

Perdere quel secondo set così equilibrato fu la goccia che fece traboccare il vaso di Vacherot, sia a livello mentale che fisico. Dopo la dura battaglia della settimana precedente a Basilea e le opportunità sprecate nel secondo set, il suo tennis si spense all'inizio del terzo set e non si riaccese più.

Così, Novak Djokovic ottiene una vittoria balsamica (6-7(5), 7-5, 6-1) in un incontro che aveva molte possibilità di perdere. Il serbo è ancora vivo a Parigi, ma soprattutto nelle sue aspirazioni per le ATP Finals. Non ha mostrato la sua miglior versione, ma ha lasciato chiaro una cosa: si darà da fare per riuscirci.

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