Questo morto è molto vivo

Novak Djokovic è tornato a essere Novak Djokovic. Dopo mesi in cui ha mostrato una delle sue versioni peggiori, con problemi fisici e di salute, piangendo e strisciando per i campi, senza divertirsi e solo soffrendo, finalmente, il campione di 24 Grand Slam si è rialzato dal tappeto e ha ricominciato a colpire, e che colpi! Riuscendo nel miglior match della sua stagione, ha battuto Alexander Zverev in un esercizio di resistenza e competitività per rimanere imbattuto nel ATP Pechino e sommare 32 vittorie consecutive. Ma soprattutto per inviare un messaggio chiaro: non dubitate mai di lui.

Un match tra campioni di Grand Slam nei quarti di finale di un ATP 500 non si vede tutti i giorni. Djokovic e Zverev si affrontavano per un posto in semifinale del torneo cinese, sebbene ciascuno in circostanze completamente diverse. Da un lato, il serbo continua a soffrire per problemi fisici che gli impediscono di mostrare una buona versione del suo tennis, mentre il tedesco arriva a risolvere senza problemi i suoi incontri precedenti e come neo campione dello US Open.

Così è stata l'epica vittoria di Djokovic contro Zverev nei quarti di finale del ATP Pechino 2026

A priori, e per la prima volta dopo molto tempo, Zverev era chiaro favorito alla vittoria di fronte a un Djokovic molto in calo negli ultimi mesi. E questa sensazione si è trasferita ai primi giochi dell'incontro, dove il tedesco è partito con un punto in più di carica per brekkare il servizio del serbo nel primo gioco del match.

Il numero due del mondo si mostrava impenetrabile con il suo servizio e accettava l'aggressività negli scambi da fondo proposti da Djokovic. Il serbo sembrava non sapere come affrontare il tedesco, ma un punto controverso, in cui Zverev chiese di ripetere perché una recinzione pubblicitaria lo disturbava, finì per infiammare il serbo. “È una delle regole più stupide che abbia mai visto nella mia vita”, affermò il belgradese all'arbitro.

E casualmente quell'errore fu la benzina necessaria per eguagliare il livello con Zverev. Da quel momento entrambi si sono impegnati in lunghi e intensi scambi. Il serbo non riusciva a recuperare il break, ma alla fine del primo set ha messo in difficoltà Sascha. Questa situazione di pressione, qualche mese fa, il tedesco non l'avrebbe sopportata e avrebbe finito per cedere il servizio. Ma dalla sua liberazione vincendo il Roland Garros e la conferma alzando lo US Open, ha acquisito una fiducia incredibile nel suo tennis e, soprattutto, nella sua testa. Ha accettato la sfida di Djokovic e ha chiuso un primo set molto equilibrato (6-4).

Quella inerzia del finale del primo set si è mantenuta all'inizio del secondo con una parità totale in cui nessuno dava opzioni al resto. I giochi passavano e il punteggio entrava in un momento chiave con grande attesa. Qualsiasi errore, per quanto minimo, sarebbe costato caro.

Finalmente, dopo molti mesi, precisamente da Wimbledon, si rivedeva un Djokovic completo, a un livello elevato e senza subire imprevisti di salute né fisici. Era tornato a essere competitivo e non permetteva a Zverev di escluderlo dal match, qualcosa che a 39 anni lo rende ancora più encomiabile.

4-4 e nessuno cedeva, ma era Zverev a godere della prima palla break dell'intero set, che rappresentava mezza partita. Tuttavia, il servizio efficace del serbo ha fermato il tentativo, e non contento di difendersi ha fiutato il sangue del tedesco e ha attaccato, brekkandogli il servizio per la prima volta nell'intero incontro e portandosi a casa il secondo set (6-4) dimostrando di essere molto vivo.

DJOKOVIC DELIVERS - AGAIN 🙌🔥 The moment @DjokerNole defeated top seed Zverev to reach a SEVENTH Beijing semi-final! #ChinaOpen https://t.co/ittM22cQUm

— Tennis TV (@TennisTV) October 4, 2026

È stato come rivedere quel Djokovic che meno di un anno fa piegava Jannik Sinner nelle semifinali dell'Open d'Australia e che diede filo da torcere a Carlos Alcaraz in finale. Di nuovo, ha fatto il prestigiatore in un set che logicamente sarebbe dovuto cadere dalla parte di Zverev. Ma con un campione di 24 Grand Slam non c'è mai da dare nulla per scontato.

Poco tempo per celebrazioni aveva il serbo perché Zverev partì nel terzo set con l'intenzione ferrea di brekkare e mettere distanza. Aveva un'altra palla break nel terzo gioco, ma Djokovic era nel suo elemento, divertendosi per la prima volta in molto tempo su un campo da tennis, e frenava di nuovo il teutonico.

Se l'inerzia nel secondo set sembrava favorevole al tedesco, nel terzo set la sensazione predominante era che, se a Djokovic il fisico continuava a resistere come stava facendo, avrebbe avuto molte possibilità di portare a casa il match. Tennisticamente entrambi erano pari, ma nei momenti che definiscono un incontro, dove la tensione è massima e l'azione si fa più tesa, il serbo sa muoversi meglio di chiunque altro.

Il punteggio mostrava 4-4, ma sembrava che fosse Djokovic a tenere il coltello dalla parte del manico. Non vacillava e nel suo sguardo si rivedeva quella determinazione e spinta del più grande di tutti i tempi. Zverev, per quanto fosse un altro giocatore dal Roland Garros e dallo US Open, non sapeva come reagire all'azzardo del belgradese e tornava ai peccati del passato: poco aggressivo, passivo e molto indeciso.

E allora arrivò l'opportunità d'oro per Djokovic con 5-4 e 30-40. Palla match. Tuttavia, dopo 27 scambi profondi e intensi, Zverev si aggiudicò la partita tattica. Ma il lupo di Belgrado non si arrese e alla sua seconda palla certificò una vittoria balsamica che lo riconcilia con il tennis.

Così riesce a mantenere il suo record imbattuto all'ATP Pechino e sommare 32 vittorie consecutive nel torneo cinese. Aspetta Daniil Medvedev in semifinale, ma ormai poco importa chi sarà il rivale di Novak Djokovic, così come il risultato. Ciò che è successo oggi è un'altra opera d'amore per il tennis e per se stesso, di non arrendersi mai e di dimostrare ancora una volta perché è il miglior tennista di tutti i tempi.

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