Alcaraz spiega perché gioca la Laver Cup nonostante non guadagni punti ATP

Carlos Alcaraz e il 'Team Europe' hanno la missione nella Laver Cup 2026 di vendicarsi della sconfitta subita contro il 'Team Rest of The World' nel 2025. A partire da questo venerdì inizierà l'azione all'O2 di Londra dove, capitanati da Yannick Noah, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Jakub Mensik, Rafael Jódar, Flavio Cobolli e Casper Ruud (in aggiunta a Arthur Fery come riserva) giocheranno come locali per dare un colpo deciso. Nella conferenza stampa precedente, Alcaraz è stato uno dei protagonisti principali e ha spiegato perché partecipa a questa competizione nonostante comporti un carico extra per il suo calendario e non frutti punti ATP.

Il tennista spagnolo si è lamentato della durezza del calendario dopo essere tornato dall'infortunio al polso e ha riconosciuto che in futuro si prenderà pause più lunghe per dare priorità al proprio fisico. Quando gli è stato chiesto perché sceglie di partecipare alla Laver Cup, Carlos è stato categorico. "Non siamo abituati a giocare tornei di squadra. Durante il resto dell'anno, praticamente non abbiamo eventi di questo tipo. Personalmente, adoro i tornei di squadra; mi piace trascorrere del tempo con i compagni e divertirmi. Come si è potuto vedere l'anno scorso, mi sono divertito moltissimo sia dentro che fuori dal campo", ha spiegato.

Infatti, è andato oltre, affermando che "è una settimana in cui potrei stare ad allenarmi o a riposare, ma mi aiuta molto a recuperare la gioia in campo e il piacere di giocare a tennis; inoltre, mi risulta di grande aiuto per i tornei successivi. Cerco di sfruttare al massimo questa settimana e, ovviamente, di conoscere meglio i giocatori fuori dal campo. Per me, è un privilegio che godo enormemente. Bisogna anche valorizzare l'aspetto del divertimento; ciò che questa competizione mi dà è proprio quella gioia di giocare a tennis".

Alcaraz si toglie la pressione di essere il leader

D'altra parte, Alcaraz ha chiaro che la chiave del team è andare tutti nella stessa direzione, togliendosi pressione nel momento di agire come possibile leader del team. "In ogni squadra è necessario un leader, ma credo che in questo team non ci sia uno solo. Quello che voglio dire è che qui tutti siamo tra i migliori giocatori del mondo, quindi andiamo tutti nella stessa direzione; cerchiamo di aiutarci a vicenda nel miglior modo possibile. Quindi non mi vedo come un leader, né in questa competizione né in nessun'altra; semplicemente cerco di dare il massimo di me, di aiutare i compagni e il team tutto ciò che posso, e per me questo è tutto".

L'ultimo argomento a cui è stato posto il quesito è il suo ranking dei pettinati e se il resto della squadra fosse d'accordo, sottolineando che "credo che non abbiano rivisto il ranking, quindi cercherò di sistemarlo e vedremo se sono d'accordo o meno. Sai, Zverev sta sempre cercando di farmi fare la coda dietro; me lo dice tutti i giorni. Non so se ci riuscirò o meno, ma mi occuperò di questo più tardi".

Noah ammette le colpe per la sconfitta del 2025

Il resto del team era presente anche alla conferenza stampa, incluso il capitano Yannick Noah, che ha ammesso le sue colpe per la sconfitta dell'anno scorso, dove ha debuttato come capitano. "Beh, il mio lavoro è molto semplice: fondamentalmente, siedermi in quello che probabilmente è il miglior posto di tutto il campo e vedere giocare i campioni. A volte si avvicinano a me. Credo che se riesco a farli sentire a proprio agio e un po' felici, giocheranno bene, perché non hanno bisogno di me per giocare bene. 

A volte mi mettono pressione, perché a volte hanno bisogno di banane e io non ne ho, sai? (risate). Ma sono molto felice e grato di essere qui con loro. Come ho detto loro ieri sera, sono molto felice di far parte di questo viaggio. Come mi sento? Certo, l'anno scorso, con i tennisti, quando ci allenavamo, cercavamo di vincere. Ci piace il gioco. Contavamo i punti e l'anno scorso abbiamo perso. Quindi, naturalmente, quando una squadra di questo calibro perde, la prima cosa che la gente fa è guardare il capitano. Quindi è stata colpa mia. Per questo cercherò di fare bene quest'anno e provare a vincere questa volta", ha concluso.

Jódar analizza il suo debutto nella Laver Cup

Rafa Jódar ha anche spiegato cosa significhi debuttare nel torneo insieme a tennisti di questo calibro dopo un grande anno. "È fantastico essere con i migliori giocatori del mondo. Credo che abbiamo un team molto buono quest'anno. Purtroppo non hanno vinto l'anno scorso, ma credo che abbiano voglia di vincere quest'anno. Non vediamo l'ora di cominciare la competizione e, per me, è un piacere essere qui e condividere questa settimana con loro", ha concluso.

Infine, Casper Ruud ha anche parlato del suo ritorno all'O2 Arena dopo l'edizione del 2022 in cui si è ritirato Roger Federer. "C'è un'atmosfera particolare. Quando sono arrivato allo stadio martedì e ho fatto il mio primo allenamento, ho ricordato il momento in cui ho messo piede in campo quattro anni fa: eravamo lì a vedere la cerimonia e il discorso di addio di Roger. Credo che tutti nel campo cercassero di trattenere le lacrime, ma non ci riuscivano; io stesso e tutti i giocatori presenti ci siamo emozionati. Ho visto tutti i miei idoli piangere in campo perché una delle leggende si ritirava; è difficile esprimere a parole quanto sia stato toccante. Voglio riscattarmi dalla sconfitta del 2022 ora che siamo tornati qui. Forse questa volta potremo provare a vincere per Roger all'O2", ha concluso.

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