Da otto sconfitte consecutive a campione: la settimana che ha cambiato Darwin Blanch

Fernando Murciego - 23 set 2026 | 20:16
ATP Darwin Blanch ATP Challenger Tour

L'americano ha festeggiato domenica il maggiore successo della sua carriera, moltiplicando le sue possibilità di qualificarsi per le prossime ATP Next Gen Finals, dove attualmente si trova al sesto posto.

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Da otto sconfitte consecutive a campione: la settimana che ha cambiato Darwin Blanch. Fonte: ATP

Darwin Blanch aveva sette sconfitte consecutive al primo turno. Otto, se contiamo quella nei quarti di finale a Newport all'inizio di luglio. La situazione era la più simile a una piccola crisi, fino a quando il Challenger di Tiburon è apparso per fare chiarezza su tutte le dubbi.

A soli 18 anni e proprio quando stava attraversando una di quelle strisce che ti fanno riconsiderare tutto, l'americano ha trovato il suo punto più dolce in una settimana che lo ha catapultato a una cima mai toccata prima. Il colpo di scena è stato inaspettato per tutti, ma questo è lo sport, dove le cose possono cambiare in modo radicale in un momento se il protagonista continua a lavorare quotidianamente. È il caso di Darwin, una delle grandi promesse future del circuito maschile.

Blanch ha battuto Michael Mmoh domenica scorsa in finale, diventando l'americano più giovane a conquistare un Challenger 125 dalla creazione di questa categoria nel 2019. Solo Learner Tien e Alex Michelsen erano riusciti nell'ultimo decennio a vincere un Challenger sotto i 19 anni, per mettere il dato in contesto. E lo ha fatto dopo essere stato praticamente eliminato al suo debutto contro Stefan Kozlov, avendo dovuto salvare cinque palle match!

La storia di Blanch non è nemmeno quella di un giocatore apparso improvvisamente. Nato a Boca Ratón (Florida), è cresciuto in una famiglia di tennisti insieme ai suoi fratelli Ulises, Dali e Krystal. Da bambino ha vissuto in Thailandia, dove si è allenato su un campo costruito nel giardino di famiglia, è poi passato per l'Argentina e ha terminato gran parte della sua formazione in Spagna, nell'accademia di Juan Carlos Ferrero ad Alicante.

La sua progressione aveva già lasciato segni importanti, anche se mancava ancora il penultimo salto. È stato Nº4 del mondo junior, ha vinto nel 2022 il campionato nazionale statunitense under 16 e quest'estate è diventato il secondo giocatore di questo secolo a conquistare sia il titolo nazionale under 16 che l'under 18. A marzo, inoltre, ha ottenuto a Miami la sua prima vittoria in un Masters 1000, diventando l'americano più giovane a vincere una partita a quel livello da Taylor Fritz.

Tutti segnavano verso un successo imminente, ma la stagione 2026 gli ha anche mostrato l'altra faccia del tennis. “Prima di questo torneo non venivo dai migliori risultati, avevo sette prime turni consecutivi, qualcosa che credo non mi fosse mai successo”, ha riconosciuto Blanch. “È motivante tornare a vincere, ma allo stesso tempo è difficile perché dubiti di te stesso e non hai molta fiducia. Sento che sto ritrovando il mio ritmo di nuovo”, ha valutato l'uomo che ora lavora sotto la guida di Juan Ignacio Chela.

La ultima missione di Darwin Blanch nel 2026

Tiburon gli ha restituito tutta quella fiducia che sembrava essere nascosta nei suoi ultimi incontri. Dopo quel primo turno tortuoso contro Kozlov, sarebbero arrivati Federico Gómez e Bryce Nakashima, prima di eliminare il campione difensore e primo capofila Michael Zheng in semifinale. In finale, Blanch ha perso il primo set contro Mmoh, ma ha reagito completando una rimonta che lo porta al 166° posto del ranking e al sesto posto della Next Gen Race.

Ora ha un altro obiettivo all'orizzonte: qualificarsi per le Next Gen ATP Finals di dicembre. “Sarebbe un grande traguardo”, ha ammesso. “Voglio andare partita dopo partita e non pensare troppo a questo, ma è difficile non farlo perché è qualcosa che è lì”. Dopo sette prime turni consecutivi, sembra che Darwin Blanch abbia già imparato la prima regola per arrivare lontano, quella che consiglia di smettere di guardare il ranking e iniziare a guardare avanti.

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