Agassi spegne le ali a Bublik prima della Laver Cup

La Laver Cup 2026 inizierà questo venerdì all'O2 Arena di Londra, e il 'Team World' ha come obiettivo riconfermare il titolo conquistato lo scorso anno contro un 'Team Europe' pieno di stelle. Capitani da Andre Agassi e Patrick Rafter, Taylor Fritz, Alex de Miñaur, Alexander Bublik, Brandon Nakashima, Learner Tien e Francisco Cerúndolo (con Ignacio Buse come riserva) hanno tenuto una conferenza stampa in cui hanno scherzato sul ruolo che avrà Bublik nella squadra e sul suo pactum per evitare di esagerare con le sue eccentricità.

Bublik sarà uno dei tennisti più importanti della squadra, poiché la sua capacità di essere un 'showman' si adatta perfettamente a una competizione di queste caratteristiche. "Fare spettacolo... Ho firmato dei documenti con Pat e Andre impegnandomi a non servire mai da sotto qui e a non sorridere dopo i punti; quindi le regole sono molto rigide per me in questo aspetto, ma sono qui per offrire buon tennis e portare un po' di umorismo. Come ha detto Taylor nel nostro gruppo, io sono quello che si occupa delle provocazioni verbali, quindi continuo a parlare con il Team Europe se qualcosa non torna. Purtroppo, non posso fare esibizioni né spettacoli, poiché non mi è permesso a causa di un paio di conversazioni che ho avuto con i capitani delle squadre", ha scherzato.

Agassi si è aperto riguardo a Bublik, spiegando cosa vede in lui. "Quando osservo i giocatori, la domanda che devo rispondere internamente è se stanno massimizzando il loro potenziale e se prendono decisioni che gli permettano di sfruttare al massimo tutto ciò di cui sono capaci a lungo termine; quando guardo Sascha, vedo un giocatore e penso: «Se avessi il suo gioco... mi dispiace, ma non starei massimizzando il mio potenziale a meno che non arrivassi alle fasi finali di molti tornei». Nel tennis ognuno porta una virtù diversa al gioco, e si possono fare molti argomenti a favore della sua versatilità e imprevedibilità. 

Tuttavia, c'è molto da dire a favore della aggressività controllata: quei colpi al corpo possono danneggiare l'avversario senza bisogno di rischiare troppo nell'esecuzione. Quindi la chiave è trovare il giusto equilibrio. Ecco perché, quando lo osservo, cerco di ricordargli che, sebbene si possa vivere al limite e farcela grazie al proprio grande talento, non bisogna dimenticare che ci sono altre sei modalità per vincere una partita di tennis. L'importante è che, ogni volta che scendono in campo, diano il 100% di ciò che hanno in quel momento. Quando vedo qualcuno che cerca di raggiungere la perfezione senza bisogno, mi piacerebbe che ricordasse quanto è bravo; per questo spero che sappia apprezzare questa mia opinione". Tuttavia, la capra tende sempre a tornare al proprio pascolo, quindi si potrà anche vedere l'altro lato di Bublik. 

Agassi critica il calendario ATP

La bassa dell'ultimo minuto di Ben Shelton ha costretto il 'Team World' a muoversi e ha deciso di schierare uno dei migliori tennisti attuali: Brandon Nakashima. "Non mi aspettavo la chiamata all'ultimo minuto. È un peccato che Ben Shelton abbia dovuto ritirarsi e riposare. Sì, ho accettato subito di far parte della squadra e di questo evento. È stato incredibile finora. Sono molto felice di essere qui", ha concluso l'americano.

Anche Agassi ha parlato dell'assenza di Shelton, comprendendo perfettamente il motivo della sua decisione. "Tendo sempre a schierarmi dalla parte dei giocatori. Quando Ben mi ha chiamato, sapevo già a cosa andavo incontro; ti assicuro che nessun giocatore ti chiama un giorno o una settimana prima per darti buone notizie. Gli ho detto: "Ben, prima che tu dica qualcosa, voglio che tu sappia che niente mi importa di più dei miei giocatori; e questo non si applica solo alla Laver Cup, ma anche alle loro carriere". Mi assumo la responsabilità di permettere loro, si spera, di essere se stessi senza interferire inizialmente, e poi, magari, di offrirgli qualcosa che possano portare con sé. 

Il gioco è diventato molto più fisico. I campi e le palline attuali rappresentano l'aspetto più brutale di questo sport, eppure questi ragazzi escono e affrontano tali sfide. Osservando quel dispendio fisico e considerando situazioni come quella di Alcaraz, bisogna essere molto diligenti nel regolare il calendario in base agli obiettivi sportivi; sarebbe bello avere una pre-stagione che offrisse certa stabilità, sia per i giocatori che per i tifosi, affinché questi possano attendere con entusiasmo il ritorno delle competizioni, come avviene in tutti gli sport. 

Mi indirizzo totalmente verso l'idea che spesso meno è di più; credo che, in molti casi, il tennis trarrebbe benefici da questo approccio. Per quanto riguarda il posto della Laver Cup, mi sembra un evento fantastico. Non mi piacerebbe vedere concessioni che riducessero la qualità di un torneo che porta il nome di una figura così magnifica — qualcuno senza cui nessuno di noi sarebbe qui oggi in questo sport—; quindi, questo non sarebbe l'evento che sceglierei per ridurre spese o sforzi. Tuttavia, mi piacerebbe vedere questi straordinari atleti rendere sempre al massimo livello. Credo che tutti ne guadagnerebbero", ha concluso.

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