Craig Tiley risolve una delle grandi polemiche degli US Open

L' US Open 2026 ha lasciato una grande quantità di punti di interesse. Alcuni riguardano lo sport, dai trionfi di Alexander Zverev ed Elena Rybakina fino alla grande esplosione di Ben Shelton, passando per il ritorno di Carlos Alcaraz o l'equità competitiva nel circuito femminile; altri vanno oltre e mettono in evidenza quello che per molti sono problemi strutturali. Qual è il più discusso? Senza dubbio, gli orari e l'ordine di gioco: più della metà delle giornate sono terminate oltre la mezzanotte, e la partita di punta del torneo, il Alcaraz vs Shelton dei quarti di finale, è diventata la conclusione più tardiva nella storia del torneo, oltre le 3:30 AM.

Quella giornata, la sfortuna ha giocato un ruolo fondamentale: non possiamo ignorare che tre dei quattro incontri giornalieri sono arrivati al limite del punteggio, chiudendo nel supertiebreak (o tiebreak, nel caso delle donne) dell'ultimo set. È un fattore che offre contesto, ma che non spiega una tendenza molto marcata del torneo statunitense, che non esita a favorire lo spettacolo e a potenziare la sua sessione notturna... senza tenere conto delle conseguenze. Quest'anno, un uomo incline all'innovazione ha debuttato al comando della USTA, iniziando un mandato in cui intende replicare il successo ottenuto in Australia. Si tratta di Craig Tiley, che arriva con idee fresche... e che è stato incaricato di chiudere il dibattito: le sessioni notturne e l'attuale ordine di gioco sono qui per restare.

Per questo l'US Open manterrà le due partite nelle sessioni notturne: è finita la polemica

L'attuale amministratore delegato della USTA si è seduto a parlare con Sky Sports di un problema che ha coinvolto buona parte delle giornate sul suolo americano. Dopo più di 21 anni al timone di Tennis Australia, essendo il volto visibile di un Grand Slam che condivide il formato delle sue giornate con quello statunitense (due partite nella sessione diurna, due in quella notturna; tutti i quarti di finale si giocano sul campo principale), pochi hanno più esperienza di lui nel trattare questi temi.

"È interessante. Sento molte persone dire che le partite finiscono troppo tardi. Io dico: 'Va bene, e la vostra proposta è...' Esatto. Non mi dicono nulla. Non puoi controllare la durata di una partita", osserva un Tiley che va molto oltre: punta a motivi molto sottili ma esistenti per cui la durata delle partite si sta aumentando, tra cui spicca l'introduzione del cronometro tra punto e punto.

"Negli ultimi dieci anni, la quantità di tennis che si gioca da quando inizia il punto a quando finisce è molto simile, ma la durata delle partite nel tennis maschile è aumentata in media di circa 25 minuti. Perché? Perché ora abbiamo il shot clock, e tutti sfruttano tutto quel tempo. Aggiungi anche gli asciugamani, che aggiungono un po' di più, e la durata totale delle partite è un po' più lunga.

Oh so these were the types of points Shelton and Alcaraz were playing last night SHEESH pic.twitter.com/2VbBg4fcsS

— J.P. Hovey (@jhovey34) September 9, 2026

Ad ogni modo, anche se senti che tutto finisce molto tardi, la realtà è che devi guardare i dati. La media della durata delle partite maschili oggi non è ancora nelle prime 4 degli ultimi dieci anni. Detto questo, nessuno vuole finire una partita alle 3:30 AM, anche se il resto del mondo ha potuto vedere una partita incredibile durante il giorno. Roland Garros ha il suo proprio ordine di gioco, con tre partite diurne e una notturna. Wimbledon non ha sessioni notturne.

Da parte nostra, ci piace molto il formato di due partite diurne e due notturne. Due sessioni complete in cui hai una grande partita femminile e una grande partita maschile. Questo è ciò che ci dicono i fan. Possono venire qui e godere di tre, quattro o cinque ore di intrattenimento, e se le partite durano tantissimo, come la notte dei quarti di finale, puoi anche vedere fino a sei ore di intrattenimento. Questo è un biglietto di immenso valore, ed è per questo che lo manterremo".

Sono parole che, sembra, chiudono un dibattito che ha catturato i titoli la settimana scorsa, con buona parte degli aficionados che mettevano in dubbio orari che hanno provocato, ad esempio, il fatto che buona parte del pubblico spagnolo non potesse vedere la maggior parte del duello di Carlitos contro Shelton. Non sembra, però, che le cose cambieranno presto: vedremo quali saranno le innovazioni proposte da Tiley... ma lontano da quest'area del torneo.

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