Shelton fa autocritica: "Semplicemente devo essere migliore"

Ben Shelton dovrà aspettare per ottenere il suo primo Grand Slam. Il giocatore di Atlanta voleva rompere la maledizione di 23 anni che ha visto il tennis maschile statunitense senza vincere un Grand Slam, ma sul suo cammino si è interposto Alexander Zverev, che si è proclamato nuovo campione degli US Open, dopo aver vinto con il punteggio di 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2.

Nonostante le due buone settimane a New York, Shelton si è mostrato addolorato nella conferenza stampa successiva alla sua sconfitta. In essa ha parlato del grande gioco di Zverev e delle cose che avrebbe potuto fare meglio, oltre alla critica personale che ha riassunto in una semplice, ma incisiva frase: “Devo essere migliore”.

Shelton ha analizzato la sua sconfitta nella finale degli US Open

"Sono deluso per come è andata oggi. Sono contento della lotta che ho mostrato questa settimana e in queste due settimane. Sono entusiasta del progresso che sento di aver fatto, ma sì, questa sconfitta fa male al 100%. Ora è il momento di voltare pagina. Devo cercare di migliorare e arrivare in Australia ancora più forte di come sono arrivato qui".

HE DIDN'T REALIZE HE'D WON 🏆

Alexander Zverev exorcises his 2020 demons and defeats Shelton 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 to win his first US Open title! pic.twitter.com/f0Cnl2xvgI

— US Open Tennis (@usopen) September 13, 2026

Riconobbe il grande valore di Zverev

"Ha il miglior servizio del tennis. Oggi gli ho rotto il servizio per la prima volta in 66 game. Penso che se aggiungi a questo quanto sia un grande giocatore anche al di fuori del servizio, quanto sia completo, ti rendi conto di tutto ciò che ha. È migliorato moltissimo a rete. È un giocatore d'élite in movimento e misura 2,01 metri. Ha una grande estensione, quindi restituisce molto bene. È solido da fondo campo ed è anche uno dei giocatori più in forma del circuito".

"Sì, è un avversario molto difficile, senza dubbio. Penso di aver cominciato a trovare alcune soluzioni nel terzo set. Ero arrabbiato. Alla fine della partita ero un po' stanco. Ma credo che ci siano molte cose che un avversario ti pone".

Shelton ha indicato le cause della sua sconfitta nella finale degli US Open

"Non ho giocato da fondo campo come volevo. Man mano che il match avanzava, non ho colpito bene con il dritto. Non sono stato preciso quando attaccavo. Ho commesso troppi errori quando avevo la palla nella mia zona di colpi. O facevo un grande ritorno e mi lasciavo una palla comoda, oppure stavo giocando bene da fondo e avevo un dritto per attaccare. Oggi non sono stato abbastanza aggressivo con il mio dritto. Non sono stato nemmeno bravo nelle transizioni. Ho commesso troppi errori, e penso che questa sia la grande lezione per me".

"Voglio essere più letale con il mio dritto. Non è facile giocare contro un giocatore come lui, dove le opportunità sono… ce ne sono molto poche. Devi lavorare molto per ogni punto che vinci, questo è chiaro, ma per me quell'elemento è stato ciò che è mancato oggi".

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Shelton ha cercato il lato positivo di perdere una finale di Grand Slam

"Questo è motivante. Perdere una finale è anche motivante, ma questa è la posizione in cui voglio essere. Per tutta la vita ho avuto giocatori davanti a me, giocatori che inseguivo, giocatori il cui livello cercavo di raggiungere. Sono una persona che è maturata tardi. È sempre stato così. Ora non è diverso".

"Non ho sempre avuto successo la prima volta che sono arrivato a una finale, dalla mia infanzia fino al livello Challenger e ora nel circuito ATP e Grand Slam. Credo che sia un processo continuo per me. Ecco come lo vedo. Non credo di essere nemmeno vicino al giocatore che voglio diventare. Credo di essere un grande competitivo. Penso di competere molto bene in campo".

"Sono capace di mantenere la concentrazione e stare lì per molte ore. Penso che questo mi aiuterà in futuro. Ma sì, per vincere la domenica devi giocare a un livello altissimo. Ogni avversario che hai in questa fase del torneo è in ritmo e gioca un tennis incredibile. Devo semplicemente essere migliore".

Shelton si è emozionato parlando della sua ragazza e della sua famiglia

"Significa tutto. Sì, sapevo che sarebbe venuta (la sua ragazza). Sapevo che sarebbe stata quasi impossibile che arrivasse, ma anche solo fare lo sforzo e provarci è incredibile. È arrivata proprio quando stavo perdendo, il che probabilmente è stato difficile per lei. Ma sì, abbiamo fatto molti sacrifici l'uno per l'altro. Abbiamo viaggiato in tutto il mondo per sostenerci quando possiamo".

"Significa molto, e lo stesso vale per la mia famiglia e i miei amici. Moltissime persone sono state al mio fianco, e di questo si tratta: poter condividere questi momenti, condividere queste due settimane con i miei migliori amici, la mia famiglia e le persone a cui tengo. È per questo che sono qui. È per questo che apprezzo tanto questo. Sono le persone per cui voglio superare il traguardo. Sono molto, molto grato per tutte le persone che ho intorno", ha concluso un Ben Shelton che, nonostante non abbia vinto il US Open, afferma di aver imparato la lezione.

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