Sabalenka, di fronte alla sfida di fare storia agli US Open: “Mettere il mio nome accanto a quello di Serena e Evert significherebbe molto”
La bielorussa arriva a Flushing Meadows con l'urgenza di vincere un Grand Slam, obiettivo che non ha ancora raggiunto nel 2026. Se non difende la corona, potrebbe addirittura perdere il numero uno del mondo.
Anche se alcuni potrebbero non tenerlo a mente, Aryna Sabalenka è l'attuale vicecampionessa dello US Open, in quanto è stata la donna che ha vinto il titolo nelle ultime due edizioni. Tuttavia, questo dato non sembra sufficiente per considerarla tra le favorite nelle prossime due settimane.
La sua stagione è iniziata alla grande, con un bilancio di 23-1 nei primi tre mesi dell'anno, travolgendo la maggior parte delle avversarie e creando un divario incolmabile nella classifica. Con l'arrivo di settembre, tutto è cambiato. Negli ultimi quattro mesi non ha raggiunto altre finali, e la classifica inizia ad annunciare un cambio di guardia con Elena Rybakina che si scalda in panchina. La bielorussa sa quanto ha bisogno di vincere questo US Open, un trofeo che la porterebbe a un tris raggiunto solo dalle migliori della storia. Abbiamo ascoltato le sue parole durante il Media Day.
New York, il luogo dove tutto è cominciato
“È stata un'emozione incredibile, specialmente in quel momento. All'epoca non riuscivo a superare la prima settimana nel singolare, quindi è stato molto bello rimanere fino alla fine del torneo e sentire l'atmosfera di una finale. Ottenere la vittoria è stato un momento molto speciale, è stato un momento speciale e mi ha davvero aiutato a continuare a spingere me stessa e a credere che potessi farcela anche nel singolare. Quindi è stato un momento molto importante”.
La sfida di entrare nella storia allo US Open
“Mi concentrerò su me stessa. Proverò a fare del mio meglio e vedremo cosa succede alla fine di questo torneo. Serena Williams o Chris Evert sono le più grandi, sono leggende, sono cresciuta ammirandole e mi piaceva il modo in cui dominavano il circuito. Quindi, se potessi mettere il mio nome accanto al loro, significherebbe molto per me”.
Sabalenka risponde alle domande sulla sua stagione
“Forse c'è qualcosa che non va nella gente. Ho sempre fiducia. Questa è la bellezza dello sport. Fammi affrontare sfide difficili e tornerò solo più forte. Non è stato il miglior periodo, non voglio difendermi, ma ovviamente non voglio parlare di quel periodo. Ho affrontato varie cose ma, a chi importa, giusto? Sì, non ho reso al massimo. Queste difficoltà mi renderanno sicuramente molto, molto più forte e lavorerò ancora più duramente. Sto lavorando sul mio aspetto mentale. Stavo cercando di resettare la mia mente e tornare più forte, quindi questo mi renderà solo più forte. È solo una questione di tempo prima che torni”.
I suoi abiti, le critiche e i social media
“Mi piace, quest'anno è stato molto speciale per il team di Nike. È sempre stato legato a diversi sport: surf per l'Open d'Australia, balletto per Roland Garros, cricket per Wimbledon, ora è il basket e siamo a New York. Non è la combinazione perfetta? Mi piace praticamente tutto del mio equipaggiamento. Mi piace che sia diverso. Mi piace che sia audace. Ho sentito che probabilmente alla gente di Internet non è piaciuto, ma in realtà non mi importa. Mi fa ridere, perché quando Nike era piuttosto semplice e standard, si lamentavano. Quando Nike ha fatto qualcosa di veramente divertente e ha cercato di tornare a questo, si lamentano anche di nuovo. Quindi, a chi importa davvero, giusto? L'unica cosa che conta per me è che mi piace. Per me è molto divertente, inoltre, sembra molto bene nelle foto.”
Una rivendicazione soddisfatta per i giocatori
“Siamo molto felici di vedere che è tornata una buona intesa e che finalmente stiamo arrivando al punto in cui volevamo essere fin dall'inizio. Spero che in futuro non dovremo boicottare i media, i tornei o qualsiasi cosa del genere. Saremo tutti contenti, ed è tutto ciò che volevamo fin dall'inizio”.
Sabalenka valuta l'esperienza di giocare con Djokovic
“Forse un giorno lo farò. Perché no? Sono amica di Novak da così tanto tempo e non sono mai stata in Serbia. È un po' strano, giusto? O forse no. Ma forse un giorno ci andrò. È stato molto divertente giocare con lui e anche parlare molto di tennis e imparare da lui durante quella partita. È stata un'esperienza incredibile. Solo avrei voluto che l'avessimo fatta un po' meglio di come abbiamo fatto. Sono felice che ci sia una seconda possibilità”.
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