Rybakina ha nelle sue mani la possibilità di uscire da Cincinnati come Nº1 del mondo

Elena Rybakina è a solo due passi dal diventare per la prima volta numero uno del mondo. La sconfitta di Aryna Sabalenka contro Sara Bejlek negli ottavi di finale di Cincinnati ha spalancato la porta per la leadership alla kazaka, che ora dipende solo da se stessa per raggiungere la cima del ranking WTA. Per riuscirci, deve arrivare in finale al WTA 1000 statunitense, anche se il percorso che ha davanti non sarà affatto semplice.

Il primo ostacolo sarà Iga Swiatek nei quarti di finale. La polacca, attuale numero sette del mondo, sta vivendo anche lei una settimana importante e si presenta come una delle avversarie più impegnative dopo essere stata campionessa la settimana scorsa in Canada. Se riuscisse a superare la campionessa del Roland Garros, la kazaka affronterebbe in semifinale la vincitrice del duello tra Amanda Anisimova e Jessica Pegula. Insomma, due partite contro giocatrici di massimo livello separano Rybakina da un obiettivo che sta inseguendo da tempo.

I calcoli sono molto chiari. Se Rybakina raggiunge la finale, occuperebbe il primo posto del ranking mondiale con 8.576 punti, mentre Sabalenka rimarrebbe con 8.575. Un solo punto farebbe la differenza tra le due. Inoltre, sarebbe la prima volta che la kazaka diventerebbe numero uno, coronando una progressione che l'ha portata a consolidarsi come una delle grandi protagoniste del circuito, oltre a essere un traguardo leggendario per il suo paese.

La situazione potrebbe essere ancora più favorevole per Rybakina in vista del US Open. Anche se non dovesse raggiungere la finale a Cincinnati, la kazaka manterrebbe un vantaggio di almeno 1.391 punti sulla numero due dopo il Grande Slam di New York, secondo le proiezioni attuali. Ma prima dovrà superare Swiatek e, successivamente, un'altra avversaria di grande entità.

L'opportunità è storica, anche se il premio richiede di vincere due autentiche battaglie. Con Sabalenka eliminata, il numero uno è a portata di Rybakina. Due passetti la separano dall'attraversare una barriera unica.

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