Il silenzioso apagón di Andrey Rublev

Carlos Navarro - 19 ago 2026 | 03:11
Andrey Rublev ATP ATP Cincinnati 2026

Dopo la sua clamorosa caduta a Cincinnati, Rublo uscirà dalla top-20 ponendo fine a una delle strisce più lunghe nel primo scalino dell'élite. Tornerà un giorno a essere quello che era?

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Rublev e una caduta negli inferi. Fonte: Getty

Per molti anni, Andrey Rublev è stato un fedele soldato dell’élite tennistica. Con le sue virtù e i suoi difetti, la regolarità del russo è stata encomiabile e lo ha fatto rimanere sempre vicino ai migliori, sfiorando i turni finali di grandi eventi e permettendogli di raccogliere un grande palmarès. Titoli in piazze di minore spessore hanno dato lustro ai suoi migliori anni, anni che non dovrebbero ancora concludersi: a 28 anni, dovrebbero restare ancora gocce del miglior tennis nel contachilometri del russo... ma gli ultimi mesi hanno dato origine a un lento ma silenzioso spegnimento che lo ha fatto scomparire dalla ribalta del circuito.

Il moscovita, infatti, mostrava una delle strisce più impressionanti all'interno del circuito. Una statistica che era la prova vivente della sua consistenza e regolarità, della sua capacità di adattarsi e rimanere nei gradini più alti della classifica mondiale. Poteva solo concludere con una dolorosa sconfitta, per risultato e forma, come quella subita oggi nell’ATP Cincinnati 2026 contro Nuno Borges: un 6-3 e 6-4 che mette ancora una volta a nudo la fragilità mentale del russo, la sensazione che tutto possa vacillare con appena un punto sbagliato, un brutto gioco o un grande colpo. 

Dato incredibile: Rublev uscirà dalla top-20 per la prima volta in oltre sei anni

Questa statistica di cui parliamo fa riferimento alla permanenza di Rublev nella top-20 del ranking mondiale. Il suo percorso tra i 20 migliori si concluderà lunedì prossimo: scenderà fino al #24 del mondo non potendo difendere i quarti di finale ottenuti qui l'anno scorso. Questo dato nasconde uno ancora più devastante: il russo aveva la terza migliore striscia di settimane attive nella top-20 di tutto il circuito, solo dietro a Novak Djokovic (iniziata a luglio 2018) e Daniil Medvedev (iniziata a ottobre 2018). Andrey faceva parte dei venti migliori del mondo sin dall'inizio di gennaio 2020: più di sei anni e mezzo di permanenza nell'assoluta élite del circuito che termina dopo una dura sconfitta.

Non è una fine frutto del caso, ovviamente. Rublev è esploso nel circuito con forza sin da quando era praticamente un bambino, accumulando nel 2017 dei quarti di finale agli US Open con appena 19 anni. Solo Nadal fermò l’ardore di un giocatore che mostrava una potente dritta e che colpiva la palla da entrambi i lati del campo, il santo e seña del suo tennis, una virtù che lo ha fatto salire a livelli impensati.

Campione di Masters 1000, vittorie contro i migliori e un posto di privilegio, persino, tra i cinque migliori del mondo. Il russo già si confrontava con i più grandi sin da molto giovane: nonostante le sue mancanze, evidenti all'opinione pubblica (una discutibile gestione delle emozioni e una preoccupante serie di sconfitte nei quarti di finale dei Grand Slam), Rublev era una garanzia contro avversari di ranking inferiore, un avversario sempre da tenere in considerazione all'interno del secondo gradino di candidati al titolo.

A cosa è dovuta la caduta di Rublev?

Tuttavia, il moscovita non raggiunge i quarti di finale di un Grand Slam da gennaio 2024. Il suo record contro i migliori è crollato e il segnale più palpabile che il suo tennis ha perso solidità riguarda le sue sconfitte contro nomi che prima superava con facilità. Luca van Assche, Nuno Borges, Jerry Shang, Roman Safiullin, Zizou Bergs, Vit Kopriva, Alejandro Tabilo o Gabriel Diallo: tutti ottimi tennisti, certo, ma un gradino inferiori, in ranking e storia, rispetto a Andrey; i loro carnefici nel 2026 erano la sua preda perfetta tre o quattro stagioni fa.

Molti si soffermeranno sui suoi visibili problemi emotivi, su come una mente possa trasformare una partita in un autentico tormento. Il repertorio di lamentele e gesti di disagio non è cessato negli ultimi mesi, ma è sempre stato lì e non ha impedito a Rublev di accumulare titoli e traguardi. No, l'analisi è più profonda, più strutturata: il russo faceva parte di una generazione che ha imposto un nuovo modo di giocare a tennis, uno in cui il ritmo della palla fosse santo e seña, dove colpire con potenza e decostruire la palla potesse portarti molto lontano...

E si è trovato, per le direzioni che ha preso questo sport, di fronte a nomi più giovani che colpiscono con la stessa potenza la palla. Che non hanno più paura dei più anziani, perché sono cresciuti in quel tennis di pistoleri. Con palle sempre più pesanti e un tennis sempre più veloce, la palla di Rublev non si distingue più come prima: la sua dritta non è più così temibile, il suo rovescio è diversi passi indietro rispetto ad altri giocatori più completi e il suo servizio non ha finito di evolversi a sufficienza.

Forse la sopravvivenza del russo ai vertici passava per un’evoluzione tennistica che non è avvenuta: aggiungere varianti al suo tennis, trovare piani B attraverso traiettorie di palla diverse, cambiare altezze... elementi in cui Andrey non si sente ancora a suo agio. Forse quella sonante sconfitta in Australia contro Fonseca esemplificasse molto bene il cambiamento di paradigma: poche volte Rublev si è sentito così inutile da fondo campo, surclassato da un tizio che colpiva la palla proprio come lui, ma che godeva di più vitalità e disinvoltura nelle sue gambe e nella sua attitudine.

È un tennis diverso, un nuovo orizzonte che costringe Rublo a rinnovarsi o morire. Forse anche il mentale non aiuta in questo processo di riciclo, forse i demoni della sua mente si preoccupano eccessivamente dopo ogni sconfitta negativa... ma tornare in prima linea di battaglia passa attraverso un aggiustamento tennistico che, francamente, necessita di molto tempo per realizzarsi. Fino ad allora, forse Andrey ci lascerà qualche squarcio, in una settimana di maggiore precisione del solito, di ciò che un giorno fu un motore di molti cavalli... che è caduto davanti all'arrivo della nuova tecnologia. Come lo vedete voi?

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