Cobolli frena bruscamente Jódar
Il tennista italiano è passato da meno a più per rimontare lo spagnolo, che non ha brillato come aveva fatto nelle sue partite precedenti.
Rafa Jódar ha vissuto il lato amaro della sconfitta negli ottavi di finale dell'ATP Cincinnati 2026, dove Flavio Cobolli lo ha rimontato con un punteggio di 5-6 7-6(3) 6-3 dopo 2 ore e 31 minuti di incontro. Non è stata la migliore partita per nessuno dei due, ma è stato l'italiano a saper tirare fuori le palle nei momenti chiave per assicurarsi il passaggio ai quarti di finale giocando con esperienza.
Poco si può rimproverare al tennista spagnolo, che ha trovato una regolarità che spaventa a soli 19 anni, avvicinandosi sempre di più al top 10 e persino alle ATP Finals di fine anno. Non si può sempre vincere, e in questa occasione ha visto come il suo avversario lo superava poco a poco fino a trovarsi sopraffatto in un terzo set in cui è stato costantemente in difficoltà. Cobolli, da parte sua, affronterà nel turno successivo il vincitore del duello tra Alexander Zverev e Tommy Paul per un posto in semifinale.
Jódar si aggiudica un primo set con troppi errori
Il match è iniziato con un Cobolli aggressivo e combattivo, tanto che è stato il primo ad avere diverse palle break a favore con 1-1 sul tabellone. Tuttavia, Jódar è riuscito a fermare l'assalto grazie al suo servizio e alle imprecisioni dell'italiano nel momento chiave del gioco. Poco dopo, è stato lo spagnolo a avere l'opportunità di rompere il servizio del suo avversario, ma ha giocato un colpo che è andato poco fuori. Da quel momento, Jódar è cresciuto e Cobolli ha ceduto sotto la pressione dei colpi dello spagnolo.
Ne sono scaturite altre tre palle break per Jódar con 3-2 a suo favore. Tuttavia, tra la buona prova di Flavio e gli errori del madrileno sono state sprecate. Tanto è stato il trasporto che nel gioco successivo al servizio Rafa non ha perdonato e ha approfittato di un doppio fallo dell'italiano per portarsi sul 5-3, ma in un gioco da dimenticare ha regalato il suo servizio e ha perso il vantaggio. La buona notizia è che sul 5-4 è stato Cobolli a tremare, cosicché Jódar ha potuto chiudere un primo set in cui entrambi hanno fatto molti errori.
Cobolli regna nel caos contro Jódar
Il secondo set è iniziato con la stessa parità del primo, anche se in questa occasione non ci sono state palle break fino al 3-3, quando Cobolli ha approfittato della prima occasione avuta dopo un errore di dritto di Jódar per recuperare la fiducia persa fino a quel momento. Tuttavia, la gioia di Flavio è durata poco, poiché ha commesso nuovamente diversi errori non forzati cedendo subito il suo servizio.
Con 5-4 a favore, Jódar ha messo pressione al servizio, ma Cobolli ha mantenuto la calma e il secondo set si è concluso al tie break, dove Flavio è stato più coraggioso di Rafa e molto preciso nei punti chiave per portare la partita al set decisivo. Senza dubbio, un secchio d'acqua fredda per un Jódar che è stato a due punti dal garantire il suo passaggio ai quarti di finale.
Rafa crolla di fronte alla spinta di Flavio
Nel terzo set Cobolli ha iniziato a giocare molto più liberamente e con fiducia, mentre Jódar sembrava un po' più in difficoltà. La rottura si sentiva dall'inizio del set, e con 3-2 a favore dell'italiano Rafa ha perso il servizio a zero ed è rimasto alle corde. Nonostante avesse avuto una palla per riequilibrare la rottura nel gioco successivo, Flavio ha retto la pressione e si è mantenuto saldo con il suo dritto, senza dare alcuna opportunità a Jódar, che appariva abbattuto.
Il tennista spagnolo non ha mai smesso di provarci, ma alla fine Cobolli ha chiuso con il 6-3 decisivo per avanzare ai quarti di finale. Dopo essere arrivato in finale a Washington e in semifinale a Montreal, Jódar dice addio questa volta prima del previsto, anche se questo gli permetterà di avere una pausa in vista dell'US Open che inizierà tra poco più di una settimana.
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