Kokkinakis: "L'infortunio mi consuma, i medici dicono di non aver mai visto nulla di simile"

Thanasi Kokkinakis ha protagonizzato una delle storie più emozionanti dell'inizio di Roland Garros 2026. Dopo quasi un anno e mezzo lontano dal circuito a causa di un'incredibile lesione al braccio e alla spalla, Kokkinakis è tornato nel Grand Slam parigino con una vittoria epica in cinque set contro Atmane, in una delle atmosfere più ostili del torneo.

Dopo la partita, l'australiano è apparso molto commosso alla conferenza stampa, rilasciando una delle dichiarazioni più sincere finora. Thanasi Kokkinakis ha parlato senza filtri della paura che prova ancora per il suo braccio, rivelando che ha persino dubitato fino all'ultimo momento se partecipare a Roland Garros 2026 e ammettendo di non escludere un ritiro precoce se non trova continuità. Ha anche spiegato l'enorme stress mentale che comporta convivere quotidianamente con una lesione così insolita nel tennis professionistico.

Così Kokkinakis spiega la sua lotta contro la grave lesione

L'emozione di rivivere un'atmosfera simile a Roland Garros

"L'atmosfera era incredibile. Sapevo esattamente cosa mi aspettava giocando contro un francese come Terence, che trae molto energia dal pubblico".

"Ho vissuto grandi battaglie qui a Parigi e, anche se il pubblico era contrario, penso di essere riuscito a guadagnarmi il sostegno di alcuni francesi alla fine. È stata un'esperienza incredibile tornare a competere con quell'energia, perché era qualcosa di cui sentivo la mancanza da molto tempo".

Perché gli piace giocare con il pubblico contrario

"Certamente si avverte l'ambiente. C'era letteralmente un tipo a trenta centimetri da me che mi urlava all'orecchio. Ma sinceramente trovo divertente la situazione. Io semplicemente sorrido loro. Abbiamo vissuto situazioni simili in Australia o nella Coppa Davis, quindi ero preparato a una situazione del genere. Preferisco di gran lunga giocare con rumore e atmosfera piuttosto che farlo nel silenzio assoluto. Il silenzio è deprimente".

La battaglia mentale dopo un anno e mezzo lontano

"Tornare ad Adelaide e battere un giocatore come Korda dopo tanto tempo senza competere è stato già un risultato enorme per me. Ci sono stati probabilmente sei o sette mesi in cui non ho nemmeno toccato una racchetta da tennis. Fondamentalmente ho un braccio e una spalla completamente nuovi. Ogni mattina mi sveglio cercando di capire quali sensazioni sono normali e quali dovrebbero preoccuparmi".

Perché non è rimasto così sorpreso dal suo livello tennistico

"Senza suonare arrogante, sinceramente il mio livello non mi ha sorpreso più di tanto. Ho perso molto tempo durante tutta la mia carriera eppure sono sempre riuscito a tornare e ottenere belle vittorie".

"Ma vincere una partita del genere in un Grand Slam, dopo così poco tennis e in queste condizioni, è probabilmente lo sforzo mentale più grande di tutta la mia carriera".

Come ha persino dubitato di giocare a Roland Garros

"Ancora qualche giorno fa non sapevo nemmeno se avrei giocato. C'erano persone che volevano venire a vedermi e ho detto loro di rimanere a casa perché sinceramente avevo paura di giocare un paio di partite e che qualcosa si rompesse di nuovo. Ero molto nervoso e spaventato prima della partita. Quando è iniziato l'incontro ho solo cercato di sopravvivere con l'energia del momento".

La confessione su un possibile ritiro

"Ho detto al mio team che avrei continuato fino al prossimo Open d'Australia. Se le cose non fossero andate bene e il mio braccio non avesse risposto, probabilmente sarebbe stato il mio epilogo. Giornate come questa mi danno molta speranza che ciò non accada forse e che possa ancora spingere un po' di più".

Il grande stress mentale di convivere con la lesione

"La situazione non è normale e la cosa più difficile è che praticamente nessuno sapeva esattamente cosa avrei dovuto provare dopo quell'operazione. Ho consultato moltissimi medici, anche il dottore di Rafa Nadal, e molti mi dicevano di non aver mai visto niente del genere. Nessun tennista era mai passato davvero attraverso qualcosa del genere".

Come la lesione consuma totalmente la sua vita

"Ogni giorno imparo cose nuove sul mio braccio. Cerco costantemente di capire quali fastidi sono parte normale del processo e quali potrebbero essere segnali d'allarme. Sinceramente consuma completamente la mia vita. È la prima cosa a cui penso ogni mattina appena mi sveglio. Molte volte durante le partite non penso nemmeno troppo all'avversario. Spero solo che il mio braccio regga".

La sua ossessione di arrivare sano alla partita

"Negli ultimi tre giorni quasi non ho allenato perché la mia unica priorità era arrivare alla partita nel modo più sano possibile. È una sensazione davvero strana entrare in campo pensando prima al tuo braccio che all'avversario. Il mio unico obiettivo era arrivare più o meno al massimo delle mie capacità e poi provare a competere".

Cosa significa per lui continuare a lottare

"Ho sempre voluto almeno avere una stagione completa prima di ritirarmi per vedere veramente fino a dove poteva arrivare il mio corpo. Per questo continuo a cercare di tornare una volta dopo l'altra. Momenti come quello di oggi sono esattamente il motivo per cui continuo a lottare dopo così tante lesioni. Quando mi ritirerò so perfettamente che nulla potrà mai essere paragonato a sensazioni come quelle in campo".

Dopo una delle vittorie più emozionanti di Roland Garros 2026, l'australiano Thanasi Kokkinakis ha lasciato a Parigi molto più di una semplice rimonta sportiva. Ha mostrato l'enorme sofferenza fisica e mentale che porta avanti da anni, ma ha anche chiarito che mantiene intatta l'illusione di competere al massimo livello nonostante conviva quotidianamente con la costante paura di una nuova ricaduta.