Vacherot: "Questo cambiamento di vita mi avrebbe renduto pazzo se avessi avuto 19 o 20 anni"

Valentin Vacherot arriva a Roland Garros 2026 nel momento migliore della sua carriera e con la sensazione di aver consolidato definitivamente il suo progresso. Dopo vari anni passati a competere tra challengers e fasi preliminari, il giocatore di 27 anni affronta il Grande Slam parigino come testa di serie e con una maturità che lui stesso riconosce come chiave per gestire la nuova realtà che vive nel tennis professionistico.

Durante il Media Day precedente l'inizio di Roland Garros 2026, il buon Valentin Vacherot ha parlato dell'infortunio al piede che lo ha costretto a rinunciare a Roma e ad Amburgo, ha spiegato come cerca di mantenere i piedi per terra nonostante l'attenzione mediatica crescente e ha condiviso interessanti riflessioni sul riparto economico nel tennis, sull'impatto dell'allenamento con Jannik Sinner e sull'esperienza speciale che comporta disputare il Grande Slam parigino praticamente "a casa".

La prudenza con il suo infortunio prima di Roland Garros

"Non è stato a Roma, ma alla fine di Madrid, quando ho iniziato a sentire fastidio al piede. È una cosa che mi era già successa altre volte, ma questa volta è diventata più scomoda del solito e abbiamo deciso di essere prudenti".

"È stato duro non giocare a Roma perché è un torneo incredibile e mi sarebbe piaciuto restarci più a lungo, ma ora so molto meglio come gestire gli infortuni e non sono disposto a correre rischi inutili. Da più di una settimana sto allenando di nuovo e ho abbastanza tempo per arrivare completamente pronto al debutto. Al momento mi sento bene fisicamente".

Il significato speciale di giocare a Roland Garros

"È qualcosa di molto speciale perché due anni fa questo è stato il mio primo Grande Slam quando ho giocato la fase preliminare. Avevo sempre sognato di essere qui e ora ritorno come testa di serie, quindi è una sensazione abbastanza diversa. Solo dover prendere un volo di un'ora per venire a un Grande Slam cambia molto rispetto a ciò che avevo vissuto prima. Sto apprezzando molto questa esperienza".

La gestione della pressione e il suo nuovo status

"Non accetto tutto ciò che mi viene proposto perché cerco di restare concentrato, ma allo stesso tempo voglio godermi tutto ciò perché è qualcosa che sognavo da bambino".

"Penso di essere riuscito a separare abbastanza bene ciò che è successo alla fine dell'anno scorso e iniziare questa stagione da zero, cercando di essere costante con questo nuovo status".

"Se questo cambiamento fosse arrivato quando avevo 19 o 20 anni probabilmente sarebbe stato più complicato, ma ora ho 27 anni e sento di avere sufficiente prospettiva per capire tutto ciò che sta accadendo".

La sua riflessione sul riparto economico nel tennis

"Probabilmente non sono la persona ideale per rispondere a questo dibattito perché gioco regolarmente grandi tornei solo da sei o sette mesi. Ho trascorso tre o quattro anni oscillando tra il posto 200 e 300 nel ranking e sinceramente credo che quei giocatori dovrebbero guadagnare di più. Tuttavia, è vero che i premi sono cresciuti notevolmente negli ultimi anni".

"Comprendo il punto di vista dei grandi giocatori perché hanno molta visibilità e forse sentono che la crescita non avanza abbastanza rapidamente, ma dopo aver trascorso così tanti anni nei challengers, personalmente non ho motivi per lamentarmi".

L'impatto dell'allenamento con Jannik Sinner

"Ho avuto la fortuna di allenarmi due volte con Jannik e sinceramente è un giocatore diverso. Non è solo per la velocità di palla o per come colpisce, ma perché la palla torna sempre. Puoi allenarti con lui per due ore e vedere a malapena errori non forzati. Questa è la grande differenza rispetto ad altri top player. Ieri ho sentito come se avessi allenato per una settimana intera dopo aver praticato con lui. Si impara molto in pochissimo tempo".

La sua adattazione al calore parigino

"Il calore non mi infastidisce affatto. Sono cresciuto a Monaco e ho trascorso cinque anni in Texas giocando con temperature vicine ai 40 gradi, quindi sono piuttosto abituato. La vera difficoltà è quando passi a giocare con 15 gradi per poi farlo con 30 da un giorno all'altro, ma qui abbiamo avuto abbastanza tempo per adattarci".

Dopo anni combattuti lontano dal focus mediatico, Valentin Vacherot affronta Roland Garros 2026 con la tranquillità di chi sente di appartenere finalmente al circuito ATP. Il monegasco vuole sfruttare l'esperienza parigina senza perdere la prospettiva e continuare a consolidare una progressione che lo ha portato dai challenger a competere mano a mano con alcuni dei migliori giocatori del mondo.