Shelton spiega le sue difficoltà nel rendere con costanza sulla terra battuta

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Ben Shelton sbarca a Roland Garros 2026 con sensazioni contrastanti. Nonostante abbia fino ad ora firmato la migliore stagione sulla terra battuta della sua carriera e conquistato il titolo a Monaco, ha ammesso di essere ancora alla ricerca di costanza e di un'identità chiara sulla terra rossa. Shelton ha anche espresso con fermezza il suo punto di vista sulle proteste promosse dai giocatori contro la spartizione economica attuale nei Grand Slam.

Il numero uno attuale degli Stati Uniti ha chiarito che, nonostante i suoi risultati non siano stati cattivi, sente ancora di essere lontano dal livello che desidera raggiungere. Il mancino di Atlanta, Ben Shelton, ha parlato delle difficoltà nel adattarsi a diverse condizioni sulla terra battuta, ha spiegato il motivo per cui si considera un "environment player" e ha difeso pubblicamente la necessità di migliorare le condizioni economiche per i giocatori al di fuori dell'élite del circuito.

Shelton e la sua preparazione per Roland Garros

"È stata una buona preparazione per me. Sono andato a giocare ad Amburgo la settimana scorsa per accumulare partite e credo che competere in condizioni lente e fredde mi aiuti molto in vista di questo torneo. Mi sento molto a mio agio quando fa caldo e la palla corre veloce, quindi avevo bisogno di sentirmi più a mio agio quando le condizioni sono più pesanti, specialmente se gioco di notte".

"Ho sempre fiducia nei Grand Slam, ma volevo prepararmi per scenari diversi perché qui le condizioni possono cambiare molto".

Una stagione irregolare nonostante i titoli

"La mia stagione è stata molto irregolare. Sinceramente sono un po' deluso del mio anno, anche se guardo la Race e sono sesto. L'incoerenza è stato il grande problema che sto cercando di correggere".

"Non è stata un'anno facile né dentro né fuori dal campo, ma allo stesso tempo sto chiudendo settimane importanti con titoli, ed era uno dei miei grandi obiettivi. Da un lato sono felice, ma dall'altro ho ancora molto margine di miglioramento. Non sono ancora il giocatore che voglio essere".

"Madrid non mi ha fatto male perché ho sentito di aver giocato bene nonostante la sconfitta precoce. A Roma, il mio livello mi ha deluso di più, e ad Amburgo mi è dispiaciuto aver lasciato sfuggire un match dopo aver servito per vincerlo. Ma preferisco che ciò accada lì e non qui, in un Grand Slam".

La ricerca di un'identità sulla terra battuta

"A volte sento di poter competere a un livello d'élite sulla terra battuta e altre volte capisco di dover ancora migliorare molti schemi di movimento. Devo diventare un giocatore migliore su questa superficie".

"La grande sfida per me è scoprire qual è la mia identità sulla terra. Ciò che funziona a Monaco potrebbe non funzionare a Roma e ciò che va bene a Roland Garros potrebbe non funzionare ad Amburgo. Questa è la bellezza e anche la difficoltà di questa superficie: ogni settimana devi adattarti e a volte giocare in modo completamente diverso a seconda delle condizioni".

"Attualmente sono un giocatore molto dipendente dall'ambiente. Ci sono situazioni in cui mi sento molto a mio agio e gioco al meglio, e altre in cui sto ancora imparando a competere meglio".

La sua ferma posizione sulla spartizione economica nei Grand Slam

"Da quanto ho sentito, specialmente i migliori giocatori sono disposti a fare molto più di quanto la gente pensi. Aryna è stata la prima a parlare pubblicamente e ciò dimostra che si tratta di qualcosa di serio".

"Il prize money è un aspetto importante della discussione, ma non è l'unico. Vogliamo avere voce, essere ascoltati e rispettati. Ci sono anche questioni come le pensioni, i bonus o i benefici per i giocatori".

"Non si tratta solo di noi che guadagnamo più soldi. Tutti sanno quanto generano economicamente questi tornei. Per un giocatore che è intorno alla posizione 150 o 200 del ranking, un Grand Slam può fare la differenza tra terminare l'anno in positivo o in negativo".

"Ci sono talenti enormi anche al di fuori della top 100 e credo sinceramente che un giocatore dovrebbe poter vivere di questo sport stando in quelle posizioni del ranking. Al momento non accade".

Il orgoglio di guidare il tennis statunitense

"È bello pensare di essere il numero uno del tuo paese e di portare in qualche modo la bandiera. Ma quando penso al tennis statunitense, lo faccio più da una prospettiva collettiva che individuale".

"Vivo a Orlando e mi alleno vicino al centro nazionale della USTA, quindi vedo costantemente ragazzi di 16 o 17 anni che si allenano. Per me è la cosa più speciale, poter condividere il campo con loro e aiutarli un po'. Ricordo perfettamente cosa significasse per me allenarmi con i professionisti quando ero piccolo. Ci sono giocatori molto bravi che la gente ancora non conosce. Jordan Lee, ad esempio, è uno di quei ragazzi che mi ha molto impressionato".

A soli 23 anni, Ben Shelton affronta Roland Garros 2026 in piena fase di evoluzione. Tra incertezze, apprendimento e adattamento costante alla terra battuta, lo statunitense continua a consolidarsi come una delle grandi figure del futuro del tennis mondiale mentre acquisisce sempre più peso anche al di fuori del campo, guidando insieme ad altri giocatori le richieste per un circuito maggiormente equo dal punto di vista economico.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Shelton explica sus dificultades para rendir con consistencia en tierra batida