Rublev: "C'era un tempo in cui non capivo il senso di vivere"

Andrey Rublev sta vivendo uno dei processi più profondi della sua carriera. Il russo, da anni tra l'élite del tennis mondiale, ha deciso di ricostruire il suo gioco e parte del suo modo di intendere la vita dopo aver affrontato un periodo personale estremamente complicato.

In un'intervista concessa a L'Équipe, il campione russo ha parlato senza filtri dei suoi limiti sportivi, dei suoi problemi emozionali e dell'influenza decisiva di Marat Safin nel suo recupero. Il numero attuale 5 del mondo ha spiegato che il cambiamento nasce da una conclusione molto chiara: con il suo vecchio tennis aveva toccato il soffitto.

Rublev vuole diventare un giocatore più completo, meno dipendente dal suo potente diritto e più preparato a competere con i migliori del circuito sui grandi palcoscenici. Tutto ciò mentre combatte una battaglia psicologica interna che, ha confessato, lo ha portato a perdere il senso della vita.

Ecco le sconvolgenti dichiarazioni di Rublev sulla sua carriera

Un cambiamento di gioco per puntare più in alto

"Ho capito che avevo raggiunto il limite del mio stile e che in quel modo non avrei superato il quinto posto al mondo. I giocatori migliori di me erano molto più completi. Sentivo che il mio gioco, troppo centrato sul mio diritto, aveva raggiunto il limite. Pensavo che sarebbe bastato così. Ma ho trovato un muro".

"Non è che non volessi cambiare prima, ma costruire il tuo gioco richiede anni. Migliorare anche di poco su un colpo richiede mesi. È bello cambiare qualcosa in allenamento, quando sei sereno, ma è più difficile avere fiducia in quel colpo in una partita, sotto stress".

"Cosa farai in un momento cruciale: provare il tuo nuovo approccio, di cui non sei certo, o aggrapparti a ciò che conosci e che ti ha funzionato così bene in passato? Richiede un grande sforzo mentale abbandonare il gioco che hai costruito per molti anni, che ti ha dato così tanti risultati, e avere fiducia in una nuova identità ancora in costruzione. Devi accettare che, per questo, potresti perdere all'inizio. Accettare la sconfitta è difficile. Ma mi sento pronto a farlo".

L'influenza di Marat Safin nella sua evoluzione

"Parlo molto con Marat; mi dà il suo parere e condivide le sue esperienze per aiutarmi a implementare questo nuovo software. Mi tranquillizza. A volte è meglio non pensarci troppo, altrimenti ti confondi e cadi. Sto cercando di seguire i miei colpi a rete con maggiore precisione. Con la mia potenza, ho parecchie volée che posso giocare da una posizione favorevole. Prima le tentavo solo quando ero al 100% sicuro che avrei potuto concludere il punto. Ora lo faccio anche quando la differenza è del 70-30, a volte del 50-50".

"Ciò che mi ha davvero aiutato è stato Marat. Sai quando apri il cofano di un'auto per vedere cosa c'è dentro? Ecco, lui ha fatto lo stesso con il mio cervello. Mi ha aperto il cranio e sono emerse molte risposte alle mie domande. Siamo andati in profondità e ogni volta vedevo di più. Prima di allora avevo provato diverse terapie, cose diverse senza le quali non sarei mai andato da Marat. Tutto questo mi ha fatto sentire molto meglio".

La battaglia psicologica dietro al suo nuovo tennis

"Quando ci provo e non funziona, mi frustra o mi esaurisce mentalmente. A volte mi sento un po' perso. Arrivo al momento sbagliato, non so quando cambiare direzione. A volte sento che non sono io a giocare o che sto imitando qualcun altro. Diventa una battaglia psicologica con me stesso".

"Ma mi diverto a fare cose che non facevo prima. Diventa un gioco. A Doha e Dubai sono riuscito ad integrare alcuni elementi nuovi con abbastanza libertà. A Indian Wells e Miami ho iniziato a pensarci troppo. Non avevo abbastanza fiducia nel mio nuovo gioco, mi sono bloccato e sono ricaduto nel mio vecchio stile di tennis".

Rublev e il momento più duro lontano dal campo

"Non era qualcosa di specifico al tennis. Non trovavo uno scopo nella vita in generale. Non mi divertivo più. Non capivo il senso di vivere. Ogni giorno era uguale. Suona drammatico dirlo così, ed è difficile descrivere esattamente cosa provassi perché ora non lo sento più. Ma ero giunto in fondo, ero completamente perso, distrutto. Oggi sto molto meglio".

L'origine della sua durezza verso se stesso

"No, da piccolo adoravo il tennis. Per lungo tempo ho pensato di aver scelto di giocare a tennis. Ma se me lo chiedessi ora, direi che non lo so. I miei genitori volevano che giocassi, ed è risultato che mi piaceva, ma non so come avrebbero reagito se avessi detto che non volevo. Ho provato molti sport, e il tennis è stato l'unico che mi ha permesso di vedere mia mamma e mio nonno, che erano allenatori nel club dove mi allenavo. E c'erano un sacco di bambini della mia età".

"Come sono diventato così duro con me stesso in campo? Viene dall'educazione. È stato qualcosa di graduale. Ero così già a 10 o 11 anni. Ogni volta che perdevo, era una tragedia. Quando questo diventa il tuo quotidiano per dieci o quindici anni, affondi sempre di più finché ti distruggi. È come piantare un seme; la pianta crescerà senza sosta. L'obiettivo è sradicarla e sbarazzarsi completamente di questo cancro".

Le dichiarazioni di Andrey Rublev riflettono l'enorme processo di trasformazione che il russo sta attraversando sia in campo che fuori. Oltre ai risultati, il campione russo cerca di ricostituirsi come giocatore e come persona, supportato dall'esperienza di Marat Safin e da una nuova visione del tennis meno emotivamente distruttiva. La sua evoluzione, sia tecnica che mentale, sarà una delle storie più seguite nel circuito ATP nei prossimi mesi.