Madrid ha già il suo profeta. Rafa Jódar cercava la sua prima grande serata dopo la sofferenza vissuta nel suo esordio al Mutua Madrid Open contro Jesper de Jong. E l'ha avuta contro niente di meno che il numero otto del mondo, Alex de Miñaur. L'australiano è stato la vittima scelta dal giovane di 19 anni, che non ha avuto pietà e si è aggiudicato la vittoria con un netto 6-3, 6-1 in soli 75 minuti.
Finalmente la Pista Manolo Santana mostrava tribune piene e un pubblico entusiasta. E non era da meno, perché si stava presentando la nuova promessa del tennis spagnolo e mondiale: Rafa Jódar. Il madrileno giocava in casa e ha sentito fin da subito il calore degli appassionati, cosa di cui aveva bisogno se voleva battere un top-10 come Alex de Miñaur.
Ecco com'è stata la prima grande serata di Rafa Jódar a Madrid
L'attesa era tale che perfino Jannik Sinner non ha voluto perdersi il duello. Il numero uno al mondo voleva vedere di persona se fosse vero ciò che si diceva di questo giovane di 19 anni che in soli nove tornei da professionista ha già un titolo e è il numero 42 del ranking ATP.
E la verità è che le aspettative dell'italiano si sono avverate fin da subito. A differenza del suo esordio, Jódar non voleva un'altra battaglia complicata, consapevole di avere di fronte uno dei migliori giocatori del mondo, è entrato in campo con più aggressività. In altre parole, colpi, colpi e ancora colpi. Con questa ricetta che ha funzionato anche all'inizio della sua carriera tennistica ha rotto subito il servizio dell'australiano.

Tuttavia, De Miñaur non voleva lasciare che il primo set sfuggisse così facilmente e ha riconquistato il break, ma quello che l'australiano non sapeva è che Jódar è come il suo tennis, un martello pneumatico. Non si è impressionato da quel break e ha subito ribattuto, per la gioia delle tribune che vedevano come il giovane di Leganés stava rapidamente scrollandosi di dosso l'etichetta di promessa per indossare quella di candidato a grandi traguardi, sebbene solo il destino o lo stesso Jódar sappiano quando ciò accadrà.
Dopo aver consolidato il secondo break, lo spagnolo non ha più perso il vantaggio e non si è limitato a cercare vincenti, ma è entrato anche negli scambi con De Miñaur. L'australiano non riusciva a intrappolare nel suo gioco il madrileno, che appariva molto più fresco e adattato alle condizioni di Madrid, e vedeva sfumare il primo set per 6-3 in 36 minuti.
Una festa dall'inizio alla fine
Se c'è qualcosa che caratterizza Jódar è che raramente rallenta, semmai accelera, ma finora non lo si è mai visto frenare. E che continui così perché quel frenesia e quella intensità soffocano qualsiasi giocatore, persino il numero sei del mondo come Alex de Miñaur. La festa di Jódar continuava e nel primo gioco del secondo set ha subito nuovamente il break.
Il ritmo dello spagnolo non calava, tutto stava accadendo molto velocemente e De Miñaur si stava trovando senza idee e senza tempo. In un baleno, lo spagnolo ha fatto il doppio break, e anche se l'australiano ne restituì uno, è stato solo un breve momento di respiro nel turbine di Jódar.
Sorprende la maturità, l'abilità e l'intelligenza emotiva e tattica di un Jódar che, sebbene sembri freddo fuori dal campo, ha un fuoco interiore e una competitività degna dei prescelti. Non ha tremato di fronte agli attacchi di De Miñaur e la vittoria sembrava sempre più vicina.
Stringeva il pugno e guardava suo padre con la stessa determinazione e fermezza mostrata per chiudere un match in cui ha punito notevolmente un autentico Alex de Miñaur. Il risultato finale 6-3, 6-1 è stato la conferma, una volta di più, che il destino di Rafa Jódar è molto serio. E al momento non potrebbe avere una prova migliore del suo potenziale se non con il prossimo incontro contro un altro giocatore della sua generazione: Joao Fonseca. La prossima domenica il futuro del tennis avrà la sua prima battaglia.
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