Madrid a maintenant son prophète. Rafa Jódar cherchait sa première grande soirée après les souffrances endurées lors de ses débuts au Mutua Madrid Open face à Jesper de Jong. Et il l'a eue contre rien de moins que le numéro huit mondial, Alex de Miñaur. L'Australien a été la victime choisie par le jeune de 19 ans, qui ne lui a montré aucune pitié et a remporté la victoire de manière éclatante: 6-3, 6-1 en seulement 75 minutes.
Enfin, le Court Manolo Santana affichait des gradins pleins et un public enthousiaste. Et cela n'était pas surprenant car la nouvelle promesse du tennis espagnol et mondial faisait son entrée : Rafa Jódar. Le Madrilène jouait à domicile et ressentait dès le début la chaleur des supporters, un soutien indispensable s'il voulait battre un membre du top 10 comme Alex de Miñaur.
La première grande soirée de Rafa Jódar à Madrid
L'attente était telle que même Jannik Sinner ne voulait pas manquer le match. Le numéro un mondial voulait voir en direct si ce jeune de 19 ans, déjà titré après seulement neuf tournois en tant que professionnel et classé 42e au classement ATP, méritait les éloges qu'on lui faisait.
Et dès le début, les attentes de l'Italien se sont avérées justes. Contrairement à son premier match, Jódar ne voulait pas d'un autre duel compliqué ; conscient de jouer contre l'un des meilleurs joueurs du monde, il est monté d'un cran. Des coups, des coups et encore des coups. Avec cette stratégie qui lui réussit également au début de sa carrière tennistique, il a brisé d'emblée le service de l'Australien.

Cependant, De Miñaur n'allait pas laisser le premier set lui échapper si facilement et a récupéré le break. Mais l'Australien ne savait pas que Jódar était comme son jeu, un marteau-pilon. Il n'a pas été perturbé par ce contre-break et en a enchaîné un autre, pour le plus grand bonheur des gradins qui voyaient le gamin de Leganés effacer en un clin d'œil l'étiquette de promesse pour devenir un prétendant sérieux aux grands titres, bien que seul le destin, ou le propre Jódar, sachent quand cela se réalisera.
Une fois consolidé ce deuxième break, l'Espagnol n'a plus lâché l'avantage ; il ne cherchait plus seulement à conclure par des coups gagnants, mais il s'est aussi lancé dans des échanges avec De Miñaur. L'Australien n'arrivait pas à piéger le Madrilène dans son jeu, ce dernier semblait beaucoup plus frais et bien adapté aux conditions de Madrid, et De Miñaur a vu filer la première manche sur un 6-3 en 36 minutes.
Une fête du début à la fin
S'il y a quelque chose que Jódar fait rarement, c'est de ralentir ; au contraire, il accélère, mais pour l'instant, on ne l'a jamais vu freiner. Espérons que cela continue ainsi car son intensité et son feu intérieur étouffent n'importe quel joueur, même le numéro six mondial comme Alex de Miñaur. La fête de Jódar continuait et au premier jeu du deuxième set, il a à nouveau pris le service de son adversaire.
Le rythme de l'Espagnol ne faiblissait pas, tout se passait très vite et De Miñaur se retrouvait sans idées et sans temps. En un éclair, l'Espagnol a réalisé un double break et même si l'Australien en a récupéré un, ce fut juste une parenthèse dans la tempête Jódarienne.
La maturité, le savoir-faire, l'intelligence émotionnelle et tactique d'un Jódar qui, bien qu'il paraisse froid en dehors du court, possède une ferveur intérieure et une compétitivité digne des élus, sont surprenants. Il n'a pas cillé face aux assauts de De Miñaur et la victoire semblait de plus en plus proche.
Serrant le poing et regardant son père avec la même détermination avec laquelle il a clôturé le match, où il a largement dominé un tel Alex de Miñaur, le résultat final fut de 6-3, 6-1. Ce match va au-delà du score, c'est une confirmation de plus que ce que fait Rafa Jódar est très sérieux. Et il ne pourrait pas avoir de meilleur test et indicateur de son potentiel que son prochain affrontement contre un autre joueur de la même génération : Joao Fonseca. Dimanche prochain, l'avenir du tennis aura son premier affrontement.
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