Quali differenze ci sono tra l'argilla verde e l'argilla rossa?

Sicuramente molte volte te lo sei chiesto: perché il WTA di Charleston si svolge su terra verde? E ancora più importante: perché la chiamano terra verde quando in realtà è grigia? Oggi è il giorno in cui risolviamo tutti i tuoi dubbi.

Beh, per la seconda domanda la verità è che non abbiamo una risposta, ma non ci scontreremo per la sensibilità dei colori. Quello che è certo è che il WTA di Charleston è uno degli eventi più leggendari del circuito, un torneo che cerca di avere la propria identità, e quale modo migliore di presentare una superficie unica nel circuito. La sua terra verde fa parte da decenni di questo inizio di tour, un elemento che serve per permettere alle giocatrici di fare la transizione dalla superficie dura ai tradizionali campi da terra rossa in Europa, dove si gioca sulla terra rossa.

Ed ecco il punto focale: c'è differenza nel giocare sulla terra verde rispetto alla terra rossa? Guardando il palmarès delle campionesse del torneo di Charleston e confrontandolo, ad esempio, con quello del Masters di Roma, si potrebbe avere tutto il diritto di pensare di sì. Oltre al fatto che la maggior parte delle donne statunitensi preferisce giocare questo torneo e che le europee volano rapidamente a casa dopo il torneo di Miami, ci sono delle proprietà che rendono queste due tipologie di terra molto diverse tra loro. E non sto parlando del valore cromatico.

"La terra verde deriva da una pietra verde estratta dalle montagne della Virginia. L'azienda con cui lavoro si chiama Har-Tru, di Charlottesville”, spiega Rob Eppelsheimer, il direttore del torneo di Charleston. "Qui è tutto naturale, la pietra verde viene semplicemente macinata fino a diventare una polvere molto fine, non vi è alcun elemento artificiale. La differenza tra la terra verde e quella rossa è che la verde tende a essere un po' più compatta, ha una base davvero solida, ma poi ha la parte superiore. Alcune persone la chiamano 'materiale scivoloso', ma è la parte superiore del campo che rimane un po' sciolta, permettendo loro di scivolare”, spiega dall'esperienza.

Ma se c'è un'esperienza che dovrebbe farci capire la grande differenza tra la terra rossa e la terra verde/grigia, sono le giocatrici stesse, le uniche che hanno saputo decifrare nel corso di tutti questi anni quali siano le condizioni di un torneo come Charleston per renderlo così diverso dalle altre tappe che si accumulano nel calendario. Ascoltiamo alcune dichiarazioni per comprendere dove si trovano le chiavi che rendono rosso e verde così diversi.

Alison Riske, la statunitense controcorrente

“La terra verde è un po' diversa, è come una miscela che fa da transizione tra i campi duri e i campi di terra rossa. Vediamo, se non sei un grande fan della terra battuta, alla fine non importa di che colore sia, perché sarà sempre una sfida estremamente complicata, anche se molte giocatrici affermano che la terra verde è un po' più veloce della rossa. È curiosa questa cosa, perché nel mio caso particolare, una volta arrivata in Europa per disputare la serie sulla terra rossa, in realtà è lì che ho sentito che le condizioni erano effettivamente più veloci.

Quando arrivi a Madrid, che è ad alta quota, puoi trovare giornate molto fredde, quindi quella altitudine mi aiutava un po' di più con la palla. Poi vai a Roma, dove spesso c'è sole e temperature alte, e vedi che la palla attraversa più velocemente l'aria, forse per questo mi sono sempre sentita a mio agio lì. Poi a Roland Garros è sempre stato duro, soprattutto perché c'erano molti giorni di pioggia ed era tutto molto più lento [...] Non so, anche se la gente dice che la terra verde è più veloce, la mia esperienza mi dice che le condizioni in Europa mi hanno sempre aiutato a giocare più in fretta”.

Andrea Petkovic sottolinea la differenza più grande di tutte

“Per me la grande differenza sta nel modo di scivolare, lì forse ti puoi sentire un po' più a tuo agio sulla terra verde, eccetto nei giorni troppo caldi. Quando l'argilla si asciuga molto è quando puoi scivolare di più, ma in generale non è così semplice. Basta guardare alcuni nomi di donne che hanno vinto qui a Charleston, alcune sono grandi battitrici.

Per esempio, l'anno scorso Jessica Pegula, che non è certo una specialista della terra battuta. Poi abbiamo avuto Madison Keys in passato, anche Angelique Kerber, che ha vinto qui e odia la terra battuta. Credo che la odi più di chiunque altro, il che è difficile da credere (risate). Anche Sabine Lisicki ha vinto qui, quindi per me la grande differenza è quella mancanza di scivolosità, o quel movimento più fluido che ti offre l'argilla verde. Questo è l'aspetto tecnico che fa la differenza”.

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Iva Jovic, anche le principianti prendono nota

“Credo che il movimento sia un po' diverso. Questa terra è un po' più granulosa ed è piuttosto scivolosa. Chi gioca dietro alla linea di fondo può sbagliare molto facilmente. È un po' più fredda, direi, e gli scambi sono un po' più corti perché non è così fine come l'argilla rossa. Se puoi far sbagliare la gente, potresti quasi farli cadere a faccia in giù per terra. È un po' più tattile, penso che sull'argilla rossa sia molto più facile scivolare e manovrare”.

Ashley Krueger opta per la terra tradizionale

“Penso che la terra verde e quella rossa siano completamente diverse. Quella rossa è molto più morbida, mentre la verde è molto più sabbiosa, mi sento più instabile perché è scivolosa. D'altro canto, sulla terra rossa sento di poter entrare un po' di più in campo, mi sento più a mio agio sulla rossa, ma sono anche cresciuta giocando sulla verde, quindi è una situazione strana. Sono felice di avere la capacità di adattarmi ad entrambe.

Allora, quale terra è la migliore tra le due? Non c'è una risposta definitiva, ciò che è chiaro è che una non ha nulla a che fare con l'altra. La conclusione a cui giungiamo è che Charleston è un torneo unico con una settimana molto particolare nel calendario. Un torneo che funge da transizione verso i campi più lenti di terra battuta e che, allo stesso tempo, dà una mano a quelle giocatrici non così fanatiche della terra rossa. Il colore colpisce l'occhio, ma è dimostrato che qui la questione fondamentale riguarda la velocità, lo slittamento e la densità del terreno. Grazie per essere venuti a lezione”.

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