Sabalenka si schianta a Cincinnati e arriva agli US Open sul bordo dell'abisso
Proprio quando sembrava che stesse iniziando a decollare dopo alcuni mesi di declino, la bielorussa si congeda da Cincinnati agli ottavi di finale contro la ceca Sara Bejlek, di soli 20 anni.
Aryna Sabalenka è più persa che mai. O almeno, non era mai stata così disorientata da quando è arrivata in cima. La numero uno del mondo è caduta questo giovedì agli ottavi di finale del WTA 1000 di Cincinnati contro Sara Bejlek (7-6, 6-4), in una sconfitta particolarmente dolorosa per il modo in cui si è verificata.
La ceca, di appena 20 anni, ha ottenuto la vittoria più grande della sua carriera, ha inaugurato il suo conto di vittorie contro una top10 e ha raggiunto per la prima volta i quarti di finale di un WTA 1000. Per Sabalenka, al contrario, rappresenta un ulteriore colpo in un'estate che inizia a avere toni preoccupanti. La bielorussa è arrivata a Cincinnati cercando sensazioni dopo diversi mesi complicati, ma torna a casa con più domande che risposte.
Just look at what this win means to Sara Bejlek 🥹 #cincytennis pic.twitter.com/HvsoOi0LGq
— Tennis Channel (@TennisChannel) August 20, 2026
Da aprile, le sue prestazioni sono notevolmente diminuite e nei suoi ultimi sette tornei il suo miglior risultato è stata la semifinale raggiunta a Berlino. Troppo poco per una giocatrice che arrivava a questa parte della stagione come una delle grandi dominatrici del circuito e che, ora, affronta gli US Open con la pressione di essere la sua ultima grande opportunità per conquistare un Grande Slam nel 2026.
Bejlek firma la grande sorpresa abbattendo Sabalenka
Oggi il problema per Sabalenka non è stato solo perdere, ma il modo in cui ha lasciato sfuggire un match che sembrava avere in pugno in diversi momenti. Bejlek ha vinto un primo set di enorme tensione dopo aver salvato situazioni complicate ma, soprattutto, ha recuperato un 1-4 nel secondo set per finire vincendo gli ultimi cinque giochi dell’incontro. Il crollo di Sabalenka è stato particolarmente evidente nei momenti decisivi. È riuscita a portarsi 5-1 in vantaggio nel tiebreak del primo set e non è riuscita a chiudere nemmeno un secondo set che controllava.
Dall'altra parte della rete appariva una Bejlek scatenata. La mancina ha mostrato un tennis ricco di personalità, con un pesante dritto incrociato, un'eccezionale capacità di anticipare i colpi di Sabalenka e una mobilità che ha finito per esasperare la numero uno. Il suo sguardo e la sua attitudine competitiva non sono passati inosservati. A soli 20 anni, il tennis ceco sembra aver trovato un'altra stella in un firmamento costellato di nomi.
Ora la sconfitta apre una possibilità importante nella lotta per il numero uno. Elena Rybakina, che è ancora in gara a Cincinnati, è a sole due vittorie dal diventare numero uno del mondo. Per Sabalenka, il calendario comincia a rimanere senza margini di errore.
Così si configurano i quarti di finale del WTA 1000 di Cincinnati 2026
Sara Bejlek vs. Madison Keys
Cori Gauff vs. Marta Kostyuk
Amanda Anisimova vs. Jessica Pegula
Iga Swiatek vs. Elena Rybakina
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