Svitolina: "Se non avessi smesso l'anno scorso, non sarei qui"
L'ucraina ricorda la necessaria pausa alla fine del 2025 prima di affrontare una Sabalenka che "sta giocando un tennis eccellente".
Elina Svitolina vuole sorprendere in questo Open d'Australia 2026. L'ucraina, che ha iniziato la stagione dopo aver concluso il 2025 a settembre per motivi fisici e mentali, è arrivata a Melbourne con energia rinnovata e il serbatoio carico. E grazie a un grande tennis si trova ora nelle sue prime semifinali di un Grande Slam.
Lo ha ottenuto spazzando via Coco Gauff nei quarti di finale per 6-1, 6-2 e mostrando le sue ambizioni per il titolo, anche se il suo prossimo avversario sarà la numero uno al mondo: Aryna Sabalenka. E riguardo alla bielorussa, il suo ottimo stato di forma e l'esperienza acquisita negli anni sono emersi nella conferenza stampa dopo la vittoria.
Elina Svitolina parla del suo ottimo tennis mostrato in questo Open d'Australia 2026
"È stata una buona giornata in ufficio. Sono molto, molto contenta del modo in cui ho giocato, non solo in questa partita, ma in tutto il torneo in generale. Quindi sì, sono molto felice. Sono felice di essere finalmente in semifinale dopo tanti anni qui, dopo tanti tentativi".
Non pensa ancora a una possibile finale
"Onestamente, non guardo così lontano. Cerco di affrontare la partita così com'è. Sarà un altro grande sfida. Certo, sono a un passo dalla finale, ma per me è importante concentrarmi sulla mia ripresa, sulle cose tattiche su cui devo lavorare domani. Sì, semplicemente essere pronta per la grande sfida".
Come gestire il match quando il tuo avversario non riesce a esprimersi al meglio
"È una sensazione strana, perché senti di avere un'opportunità, sai che puoi giocare bene, hai la possibilità di vincere questa partita. Devi continuare. Devi continuare a cercare di giocare bene. Penso di averlo fatto. Penso di aver gestito bene la situazione. Essendo Coco una grande campionessa, è tornata qualche volta nei nostri match essendo sotto di un set. Per me è stato importante continuare a costruire, a giocare bene e, sì, cercare di rimanere concentrata dal principio alla fine".
Un tennis più aggressivo da quando è tornata dopo la gravidanza
"Ora è abbastanza naturale per me. Penso che da quando sono tornata dopo la gravidanza, per me è tutto una questione di cercare di cogliere le opportunità, cercando anche di non affrettarmi, perché penso di aver avuto ancora alcuni match in cui mi sono affrettata troppo. Quindi si tratta di trovare l'equilibrio. Ma ora, per me, si tratta di muovere bene i piedi, cercare di trovare le piccole opportunità per prendere l'iniziativa e, sì, cercare di colpire per prima. Penso che in alcuni momenti sento di poter fare meglio. In alcuni momenti, sai, posso resistere un po' di più, quindi sì".
La sua prossima avversaria, Aryna Sabalenka
"Domani è una giornata in cui prenderò del tempo per parlare con il mio allenatore su alcune questioni tattiche da affrontare durante l'allenamento in campo. Avrò anche un giorno per recuperare fisicamente. Anche se la partita è durata meno di un'ora, richiede comunque molto al tuo corpo. Quindi per me, queste due cose saranno la priorità".
"Non è un segreto che è una giocatrice molto potente. Sta giocando un ottimo tennis e la potenza in tutti gli aspetti del suo gioco è il suo punto di forza. Dovrò essere pronta per questo, cercare di individuare le strategie e le piccole falle, le piccole opportunità nel suo gioco. Quando giochi contro le migliori giocatrici, devi individuare queste piccole occasioni e poi essere pronta a sfruttarle".
Una Svitolina più matura con il passare degli anni
"Ora ho l'esperienza degli anni passati. Certamente non posso non dare credito a quello che ho ottenuto in passato, perché vincere le Finals della WTA, giocare contro grandi giocatrici di quel periodo, e raggiungere le semifinali, rimane un grande successo per me. Penso che senza quel successo, non sarei chi sono oggi. Sento che per me si tratta di cercare nuovi modi per vincere ora".
"Ci sono tante ragazze giovani. Ci sono tante ragazze aggressive che, se non sei al meglio, ti strappano la partita. Quindi devi far evolvere il tuo gioco. Devi essere migliore. Devi cercare di trovare modi per far funzionare le cose per te. Per me si tratta di cercare di migliorare ogni settimana, perché sai, l'evoluzione del tennis non si ferma. Quindi devi sempre continuare a cercare".
La grande decisione della sua pausa nel 2025
"Se non avessi fatto pausa, se avessi continuato a spingere l'anno scorso, penso che non sarei qui. Sarei esausta e non sarei neanche sicura di essere libera da infortuni. Perché quando giochi ai massimi livelli e ti sforzi al massimo, è lì che arrivano gli infortuni. È lì che la tensione è troppa e il tuo corpo cede. Quindi per me era importante fare un passo indietro. E sono molto felice di averlo fatto. Non mi pento di aver preso quel tempo", conclude una Elina Svitolina desiderosa di sorprendere Aryna Sabalenka nelle semifinali dell'Open d'Australia 2026.
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