Iva Jovic sfida Sabalenka: "Dovrò fare i compiti, ma confido nel mio livello finora"

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Iva Jovic continua a lasciare il mondo del tennis senza parole. Abbiamo già parlato di lei qui, raccontando la spettacolare storia della sua famiglia e della sua progressione, dopo aver firmato quella che potrebbe essere la migliore vittoria della sua -ancora breve- carriera sportiva, contro Jasmine Paolini al terzo turno degli Australian Open 2026; senza esitazione, la giovane prodigio ha seguito quella gioia con una schiacciante vittoria su Yulia Putintseva, a cui ha concesso soltanto un gioco verso i suoi primi quarti di finale di un Grande Slam.

Ora la montagna diventa molto più ripida. Compare all'orizzonte Aryna Sabalenka, grande favorita per conquistare il titolo e il numero uno del mondo, un test che fungerà da termometro per valutare il coraggio e il livello di Jovic nelle grandi occasioni. Se c'è qualcosa che contraddistingue l'americana è la sua mancanza di paura in questo tipo di situazioni, tuttavia senza mai tirarsi indietro di fronte a ogni sfida che abbia rappresentato un salto di qualità. Lei stessa, come dichiara in conferenza stampa, è convinta che stavolta non sarà diverso... anche se quanto già raggiunto finora le dà già diversi motivi per essere molto orgogliosa di sé.

Iva Jovic manifesta di credere che possa battere Sabalenka e spiega come è progredita come giocatrice e persona negli ultimi dodici mesi

- Ripartire mentalmente dopo quella che forse è stata la più grande vittoria della sua carriera, contro Paolini per passare alla seconda settimana di un Grande Slam

"È difficile, soprattutto in un Grande Slam. Ci sono molte persone, molte cose fuori dal campo con cui ti confronti, media, tifosi, tutto. È difficile tornare con i piedi per terra. Ho cercato di concentrarmi sulla prossima partita e di resettare il meglio che potevo, consapevole che c'è ancora molto lavoro da fare. Sono felice di essere tornata in una situazione neutra e di essermi preparata per giocare al mio massimo livello oggi".

- Uno stile superaggressivo, dominando costantemente dalla linea di fondo. A quando risale questo modo di giocare?

"Direi che mio padre, principalmente, è stato il primo a insegnarmi a giocare così. Mi ha mostrato lo stile di tennis che voleva che adottassi. Non è che sia un allenatore normale, per così dire, ma mi ha dato la mentalità giusta: giocare con le migliori intenzioni, dominare, che credo sia ciò che porta al successo nel lungo periodo. Sono molto grata a mio padre per questo (sorride)".

- Nei quarti in modo inaspettato, essendo una 'outsider'. Lo vede in questo modo? Gioca senza pressione, o ogni volta la sente aumentare?

"Sinceramente, non la vedo in quel modo. Non sento di avere una mentalità di outsider o nulla del genere, perché non credo di star giocando a qualcosa al di fuori della mia zona di comfort o del mio livello abituale. Vengo da due tornei in cui ho giocato ogni giorno e vinto molte partite: questa settimana e il livello che sto mostrando al momento non si discostano troppo da entrambi. È semplicemente un'altra settimana in cui sto vincendo più partite, il che è fantastico. Ho fatto molti progressi in questa preparazione, e ho ottenuto che il mio livello di base sia più elevato. Spero di poterlo mantenere ogni giorno".

- Prossima sfida: Aryna Sabalenka. Fino a che punto può imparare dalla performance di Mboko, sua compagna di doppio questa settimana, nel secondo set, che ha portato al tiebreak?

"Non ho visto molto di quella partita, perché stavo preparandomi e scaldandomi contemporaneamente. Dovrò fare i compiti e una ricerca. Non ci sono molti segreti, lei è la numero uno del mondo, ci sono molti video e opportunità per vedere cosa fa di solito. Sono emozionata. Sono nei quarti di finale, ciò è già incredibile. Affronterò una delle migliori al mondo, è ciò che desideri sempre. Avrò fiducia nel livello che ho mostrato finora... e spero che sia sufficiente (sorride)".

- Un anno fa si confrontava con Elena Rybakina al John Cain Arena. Quanto è cambiata Iva Jovic da allora?

"Ho fatto molti progressi ed evoluto molto come giocatrice e persona da quel momento. Quel giorno mi hanno dato del filo da torcere (ride), è stato un colpo in faccia. Ho fatto un buon lavoro nel trasformare tutte quelle sconfitte in cose positive, nell'essere in grado di imparare da esse. Fisicamente sono molto più in forma, sono molto più forte, e il mio tennis ora è più versatile. A mio allenatore, Tom, devo ringraziare per questo. Ha fatto un lavoro incredibile con me, e il mio team fisioterapico, Integralis, con cui ho lavorato, mi ha reso una giocatrice più forte fisicamente. Ho un grande team intorno a me, che mi aiuta a essere migliore".

- La comunicazione con suo padre, serbo, parte integrante del suo arrivo in circuito e motivo fondamentale per cui è qui

"È uno dei miei più grandi sostenitori. Crede in me più di chiunque altro. Pensa sempre che posso vincere, indipendentemente da chi affronto o da quanto importante sia il match. Sono fortunata ad avere una famiglia che non mi vede solo come tennista, ma desidera che sia felice. Questo è il loro ultimo obiettivo. Vogliono che giochi a tennis perché mi piace, non perché vogliono che sia una grande star. Mio padre deve lavorare in questi giorni, il lavoro viene prima di tutto, quindi è tornato a casa. È stato qui per la mia prima partita e anche a Hobart la settimana precedente".

- Cosa ha imparato dalla sua prima grande esperienza in un Grande Slam?

"È fantastico. Ho imparato di essere molto resiliente, che so di poter contare su me stessa e su tutto il lavoro svolto ultimamente. Ho ottenuto ottimi risultati recentemente, ho fatto molto bene dall'anno scorso, ma sono sempre i Grand Slam dove vuoi brillare. Essere arrivata a questo punto in un torneo come gli Australian Open mi conferma che appartengo al livello più alto di questo sport, e spero di poter essere coerente nell'ottenere questo tipo di risultati".

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Iva Jovic reta a Sabalenka: "Tendré que hacer los deberes, pero confío en mi nivel hasta ahora"