Craig Tiley résout l'une des grandes controverses de l'US Open

Le US Open 2026 a laissé une grande quantité de points d'intérêt. Certains concernent le sport, des victoires d'Alexander Zverev et d'Elena Rybakina à la grande émergence de Ben Shelton, en passant par le retour de Carlos Alcaraz ou l'égalité compétitive sur le circuit féminin ; d'autres vont plus loin et mettent l'accent sur ce que beaucoup considèrent comme des problèmes structurels. Le plus discuté ? Sans aucun doute, les horaires et l'ordre des matches : plus de la moitié des journées se sont terminées après minuit, et le match phare du tournoi, le Alcaraz vs Shelton en quart de finale, est devenu la fin la plus tardive de l'histoire du tournoi, au-delà de 3h30.

Ce jour-là, la malchance a joué un rôle fondamental : nous ne pouvons pas ignorer que trois des quatre matches de la journée ont atteint leur limite au niveau du score, se terminant au supertiebreak (ou tiebreak, dans le cas du féminin) du dernier set. C'est un facteur qui offre du contexte, mais qui n'explique pas une tendance très marquée du tournoi américain, qui n'hésite pas à privilégier le spectacle et à renforcer sa session nocturne... sans tenir compte des conséquences. Cette année, un homme porté à innover a pris les rênes de la USTA, débutant un mandat dans lequel il souhaite reproduire le succès obtenu en Australie. Il s'agit de Craig Tiley, qui arrive avec des idées fraîches... et qui a été chargé de clore le débat : les sessions nocturnes et l'ordre actuel des matches sont là pour rester.

Pour cette raison, l'US Open maintiendra les deux matches lors des sessions nocturnes : la controverse est terminée

Le directeur exécutif actuel de l'USTA s'est assis pour discuter avec Sky Sports d'un problème qui a touché une bonne partie des journées sur le sol américain. Après plus de 21 ans à la tête de Tennis Australia, étant le visage visible d'un Grand Chelem qui partage le même format de ses journées avec l'américain (deux matches en session diurne, deux en nocturne; tous les quarts de finale se jouent sur le court principal), peu de gens ont plus d'expérience que lui en ce qui concerne ces sujets.

"C'est intéressant. J'entends beaucoup de gens dire que les matches se terminent trop tard. Je leur dis : 'D'accord, et votre suggestion est...' Exact. Ils ne me disent rien. Vous ne pouvez pas contrôler la durée d'un match", indique un Tiley qui va bien plus loin : il pointe des raisons très subtiles mais existantes pour lesquelles la durée des matches augmente, parmi lesquelles se distingue l'introduction du chronomètre entre chaque point.

"Au cours des dix dernières années, la quantité de tennis jouée depuis le début du point jusqu'à la fin est très similaire, mais la durée des matches chez les hommes a augmenté d'environ 25 minutes. Pourquoi ? Parce que nous avons maintenant le shot clock, et tout le monde utilise tout ce temps. Ajoutez les serviettes, qui ajoutent un peu plus, et la durée totale des matches est un peu plus longue.

Oh so these were the types of points Shelton and Alcaraz were playing last night SHEESH pic.twitter.com/2VbBg4fcsS

— J.P. Hovey (@jhovey34) September 9, 2026

Quoi qu'il en soit, même si vous avez l'impression que tout se termine très tard, la réalité est que vous devez vous concentrer sur les données. La moyenne du temps des matches masculins aujourd'hui n'est pas encore dans le top-4 des dix dernières années. Cela dit, personne ne veut terminer un match à 3h30 du matin, même si le reste du monde a pu voir un match incroyable pendant la journée. Roland Garros a son propre ordre de jeu, avec trois matches diurnes et un nocturne. Wimbledon n'a pas de session nocturne.

Pour notre part, nous aimons beaucoup le format de deux matches diurnes et deux nocturnes. Deux sessions complètes où vous avez un grand match féminin et un grand match masculin. C'est ce que nous disent les fans. Ils peuvent venir ici et profiter de trois, quatre ou cinq heures de divertissement, et si les matches durent très longtemps, comme la nuit des quarts de finale, vous pouvez voir jusqu'à six heures de divertissement. C'est un ticket d'une valeur immense, et c'est pourquoi nous allons le maintenir".

Ce sont des mots qui, semble-t-il, mettent fin à un débat qui a fait la une des journaux la semaine dernière, une bonne partie des fans remettant en question des horaires qui ont provoqué, par exemple, le fait qu'une grande partie du public espagnol n'ait pas pu voir la majorité du duel de Carlitos contre Shelton. Il ne semble pas, cependant, que les choses changent bientôt : nous verrons quelles sont les innovations proposées par Tiley... mais loin de cette zone du tournoi.

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