McEnroe fixe la date de la retraite de Djokovic

Novak Djokovic vit une deuxième moitié de saison plutôt difficile. Malgré sa finale à l’Open d'Australie au début de l'année et sa demi-finale à Wimbledon, la tournée nord-américaine a été un terrible coup pour ses aspirations, avec la défaite au premier tour de l'US Open contre Mariano Navone en point d'orgue. John McEnroe a parlé de sa figure, des problèmes physiques qu'a révélés le Serbe et de quand il pense mettre fin à sa carrière.

À 39 ans, Djokovic a montré à plusieurs moments de l'année qu'il a encore de l'énergie pour rivaliser face aux nouvelles générations. Cependant, la chaleur et l'humidité des derniers tournois ont laissé une image préoccupante de Nole. Éprouvé dès le début des matchs, vomissant et laissant sans mots les fans qui l'ont vu triompher tant de fois. McEnroe ne pense pas qu'il lui reste beaucoup d'énergie, mais connaissant Djokovic, il a également révélé qu'il ne pense pas qu'il accroche sa raquette tant qu'il ne se sent pas vraiment capable de gagner un autre Grand Slam.

"D'une part, on pense que l'âge commence à lui jouer des tours, comme c'est le cas pour tous les athlètes à un moment donné. D'autre part, il a eu une série incroyable. Il a battu Jannik Sinner en Australie, est arrivé en finale et a gagné le premier set contre Carlos Alcaraz en jouant bien. Ensuite, il est arrivé en demi-finale de Wimbledon et a obtenu une grande victoire sur Felix Auger-Aliassime au tour précédent. Cela m'a fait penser qu'en arrivant à l'US Open, il était probablement le troisième ou le quatrième meilleur joueur du monde. Donc, ce que nous avons vu au premier tour a été choquant. Comme on dit souvent, le temps est invincible", a reconnu l'ancien numéro 1 mondial lors d'un événement de Eurosport et HBO.

2027, est-ce la dernière année de Djokovic sur le circuit ?

Le jeu de Novak est toujours là, mais sur le plan physique, McEnroe reconnaît que “je ne sais pas ce qui lui arrive, tu sais, la chaleur et l'humidité. C'est quelque chose qui peut poser problème à quiconque. Cette chaleur et cette humidité. Il ne faisait pas une chaleur insupportable, donc je ne sais pas ce qui va se passer après. Je suis sûr que tu sais qu'il pense beaucoup à ce qui vient, mais en même temps, je ne pense pas qu'il veuille finir de cette manière, de la manière dont tu sais déjà ce qui s'est passé. Sincèrement, je ne sais pas ce qu'il va faire. Qu'il fasse ce qui le rend heureux.”

Vu ce que l'on a vu, de nombreux experts pensent que 2027 pourrait être la dernière année professionnelle de Djokovic sur le circuit, ce sur quoi John est d'accord.  “Eh bien, sans aucun doute, on pourrait penser que oui. Pour commencer, il a 39 ans, ce qui pour la plupart des gens, y compris moi, a déjà dépassé la date de péremption du tennis. On ne veut pas arriver à un point où l'on se dit : 'Pourquoi me suis-je arrêté alors que j'aurais peut-être pu gagner davantage ?'. C'est plus ou moins ce à quoi Novak fait face. Il est arrivé en finale d'Australie. Il pense : 'Peut-être que je pourrais en gagner une de plus'”, a-t-il conclu.

Cette pensée pousse Djokovic à se ménager beaucoup pendant la saison, jouant peu de tournois malgré ce que cela implique. D'un côté, cela lui permet de arriver plus reposé, mais d'un autre côté, cela implique aussi un manque de rythme compétitif, ce qui l'affecte surtout sur le plan physique. À son âge, quand un match se durcit, il a déjà toutes les chances de perdre, même si l'on a dit la même chose à Australie ou à Wimbledon et qu'il a fini par surprendre le monde. Par conséquent, Nole a gagné le droit de décider selon ses propres termes quand dire adieu au tennis.

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