L'incroyable histoire de Michelsen : "À 16 ans, je ne pensais même pas à devenir joueur de tennis professionnel"

Alex Michelsen est devenu l'une des grandes révélations du US Open 2026 en atteignant les quarts de finale et son histoire de vie mérite d'être racontée comme un exemple de succès inattendu. Avec à peine quatre saisons de compétition au niveau professionnel, ce jeune homme dépasse toutes les attentes, y compris les siennes propres.

Ce n'est pas le joueur le plus complet, élégant et charismatique du monde, mais ce que fait Alex Michelsen mérite d'être loué. Son chemin vers l'élite a été aussi curieux que météorique, passant en seulement six ans de jouer au tennis pour s'amuser à atteindre les quarts de finale de l'US Open 2026. Il fera face à Frances Tiafoe pour une place en demi-finale et si la vie lui a appris quelque chose, c'est qu'il a des raisons de rêver et que ces rêves peuvent se réaliser.

Voici l'histoire d'Alex Michelsen, quart de finaliste de l'US Open 2026

Michelsen voit son succès comme une récompense pour ses efforts

"J'ai beaucoup de choses positives en tête en ce moment. Je ne peux pas me plaindre. J'ai très bien joué toute la semaine et je n'ai pas encore perdu un set. J'ai beaucoup d'émotions et j'ai un peu de mal à trouver les mots, mais je suis très heureux."

"Dans un sens, je ne m'attendais pas à ce résultat, mais ce n'est pas non plus quelque chose qui me semble inconcevable. Je suis un peu surpris parce que je sens que mon niveau avant ce tournoi n'était pas très bon."

"Mais, en même temps, je travaille d'arrache-pied depuis je ne sais pas combien d'années pour jouer à ce sport. Ça m'étonne un peu d'avoir atteint ce niveau, mais j'ai toujours eu le sentiment qu'un jour j'y parviendrais."

Compétition féroce sur le circuit ATP

"Ma première année sur le circuit j'ai commencé très bien et, soudain, la terre battue est arrivée et ma confiance était probablement à son niveau le plus bas de toute ma vie. Avant, je gagnais beaucoup de matchs et, quand tu arrives sur le circuit, tous ces joueurs sont des psychopates, ils sont incroyables. C'est difficile."

"La confiance fluctue, bien sûr, mais à la fin de la journée, j'ai toujours cette confiance en moi. Parce que si tu ne l'as pas, je pense que je perdrais un match comme celui d'aujourd'hui ou contre Nakashima, qui joue très bien. J'essaie toujours d'avoir autant confiance en moi que possible."

Le bonheur de Michelsen de ne pas avoir reçu d'attention médiatique

"Ça ne me dérange pas du tout. J'adore être sous le radar. C'est génial. Je suis totalement d'accord avec vous : je pense que j'ai plutôt été sous le radar. Personne ne m'a vraiment dit que je pouvais devenir professionnel avant que j'atteigne 16 ans. Ça n'en parlait jamais à la maison. Aucun entraîneur ne l'a mentionné. Personne ne l'a proposé. Ce n'était jamais vraiment une idée pour moi."

"Je commençais à m'améliorer de plus en plus et j'avais un entraîneur, Jay, avec qui je faisais des séances de coup droit à neuf heures du matin, comme celles que je faisais à l'époque. Il m'a dit : 'Je pense que tu peux te retrouver parmi les 100 meilleurs du monde.' Je lui ai dit : 'Non.' Et il a répondu : 'Je pense que tu peux.' C'était le premier à me le dire. Et il avait raison."

"Il y a beaucoup de joueurs plus jeunes que moi qui jouent incroyablement bien. On peut dire que je n'ai pas gagné cette attention, et je suis parfaitement d'accord avec ça. Tu obtient ce que tu mérites. Et nous voilà."

Frances Tiafoe, le prochain défi pour Michelsen

"Je pense que je l'ai probablement vu pour la première fois quand il a joué contre Federer ici, à Ashe, en 2017. Je me souviens à peu près l'avoir vu de chez moi. J'avais probablement 12 ou 13 ans. J'ai joué contre lui deux fois et je suis à 0-2, donc je vais devoir changer certaines choses."

"Il s'est aussi écoulé beaucoup de temps depuis que nous avons joué et je sens que j'ai progressé. De plus, c'est une personne incroyable et un très bon ami. Je pense que ça va être absolument incroyable. J'espère que nous jouerons à Ashe, car je pense que ce serait une expérience unique."

"Frances a tous les coups du livre et c'est un concurrent extraordinaire. Il fait tout très bien et il n'y a pas beaucoup de trous dans son jeu. Je l'ai déjà dit auparavant : je pense que Frances est un joueur du top-5 à l'US Open. Il joue toujours bien ici. Ça va être une tâche très difficile pour moi, mais je vais sortir et donner le meilleur de moi-même."

L'état d'esprit de Michelsen dans les moments difficiles

"Bien sûr que j'ai ressenti des nerfs. Dans le tie-break, j'ai joué très mal jusqu'à 6-4, pour être complètement honnête. J'ai commis beaucoup d'erreurs et pris de mauvaises décisions."

"J'ai pensé : 'Je ne mérite pas de gagner ce set, donc je vais jouer un peu plus librement.' Ensuite, arrivent quelques bonnes volées et j'ai joué un grand point à 7-6. Ça s'est simplement passé comme ça et j'ai eu de la chance de gagner le set."

"Bien sûr que j'ai ressenti des nerfs. Au premier, deuxième et troisième tour, je les ai ressentis tout au long du match. C'est une expérience humaine, mais il s'agit de sortir et de les gérer le mieux possible, et je pense que je l'ai bien fait."

"J'essaie de me concentrer sur un point à la fois. Je sais que c'est un cliché, mais je ne l'ai pas toujours fait. Parfois, on regarde trop en avant ou en arrière quand quelque chose ne se passe pas comme on veut. Mais, à la fin de la journée, tu ne peux contrôler que le point suivant."

"Je pense que je l'ai bien fait durant ce tournoi, en particulier en jouant au meilleur de cinq sets. Si tu regardes trop en avant, ça peut devenir vraiment accablant, parce que tu dois gagner beaucoup de points, beaucoup de jeux et beaucoup de sets pour gagner le match."

L'exemple de Alex Michelsen démontre comment on peut atteindre l'élite par des chemins très divers et à quel point le travail acharné est important pour surpasser toutes les attentes qu'il avait. Le Californien cherchera à prolonger son rêve à l'US Open 2026 et à continuer d'émouvoir tout le monde avec son histoire.

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