Pour la troisième fois de sa carrière, Djokovic s'incline au premier tour d'un Grand Slam. Cela ne s'était pas produit depuis 2006 !

Alors que j'écris cette nouvelle, j'ai encore du mal à y croire. La victoire de Mariano Navone sur Novak Djokovic au premier tour de l'US Open 2026 appartient clairement à ce groupe d'événements que l'on ne voit pas venir. L'argentin a réalisé quelque chose qui semblait presque impossible depuis deux décennies : éliminer le serbe lors de son premier match d'un tournoi du Grand Chelem.

Djokovic n'avait perdu que deux fois dans sa carrière au premier tour d'un 'major'. Les deux fois, de plus, se sont produites au début de sa carrière professionnelle et à l'Open d'Australie : contre Marat Safin en 2005 et face à Paul Goldstein en 2006. Depuis lors, le serbe avait transformé le premier match de chaque Grand Chelem en un territoire pratiquement imprenable.

Adieu à une série de 78 matchs

La magnitude du chiffre se comprend mieux en le mettant en chiffres. Djokovic enchaînait 78 victoires consécutives au premier tour des Grand Chelem depuis cette défaite contre Goldstein à Melbourne. Même dans les moments les plus difficiles de sa carrière, il n'avait pas trébuché au premier tour d'un 'major'. Navone vient de mettre fin à cette série.

Et il l'a fait précisément au tournoi où le serbe n'avait jamais perdu au premier tour. Djokovic avait remporté ses 19 débuts précédents à New York et arrivait à cette édition avec un bilan impressionnant de 95-15 à l'US Open. C'était, en outre, sa vingtième participation à Flushing Meadows.

L'argentin s'est imposé par 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 et 6-1 après quatre heures et 36 minutes de combat. Djokovic avait pris l'avantage après avoir perdu le premier set, mais son physique a finalement conditionné complètement le match. Ainsi, à 39 ans et avec 24 Grand Chelems à son palmarès, Djokovic écrit à nouveau une page inattendue de sa carrière. Cette fois, non pas pour gagner, mais parce que Navone a réussi à faire tomber une des dernières certitudes statistiques qui étaient encore intactes.

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