Wawrinka, aux portes de son dernier Grand Slam : “Je ne peux plus, j'ai saisi toutes les occasions que j'ai eues”

Après de nombreux allers-retours, nous pouvons dire que le feuilleton s'est bien terminé. Stan Wawrinka fera partie du US Open 2026 grâce à une wildcard qui lui a été refusée puis finalement accordée, une nouvelle célébrée par tout le monde dans le monde du tennis.

En tant que personne adulte de plus de 40 ans, Wawrinka se moque peu du chemin emprunté pour occuper l'un des 128 creux du tableau principal à New York. Au final, ce qu'il voulait se réalisera dans les prochains jours lorsqu'il entrera sur le court pour affronter Matteo Berrettini au premier tour. Ce sera son dernier tournoi de Grand Chelem, un événement qui rassemblera des milliers de fans derrière lui. Mais avant l'action, écoutons le Suisse lors d'une conférence de presse évaluer comment se sont déroulées ces dernières heures.

Wawrinka analyse sa dernière danse en Grand Chelem

“En ce moment, je me sens vraiment bien. Je suis super heureux d'être ici et très reconnaissant pour la wildcard. Pour moi, c'est ma dernière année et ce sera mon dernier Grand Chelem de ma carrière, donc, bien sûr, ce sera spécial quand je jouerai le match. C'est certain. Je vais le ressentir. C'est évident. Mais je suis très excité, je suis heureux. J'apprécie d'avoir cette opportunité d'être ici une dernière fois. Jouer cette dernière année est, bien sûr, spécial, mais pouvoir disputer les quatre Grands Chelems était important pour moi et j'en profite beaucoup.”

Le souvenir indélébile de 2016

“La finale, le jour de la finale, l'émotion de jouer ici. Je pense au match, à l'énergie, aux gens, aux fans. Avant cela, j'ai vu de nombreuses finales de l'US Open, donc avoir l'opportunité, à 31 ans, de jouer cette finale contre Novak a vraiment été spécial. Je pense que chaque victoire est spéciale n'importe où, surtout dans un Grand Chelem. New York est de loin l'une de mes villes préférées. J'apprécie toujours d'être ici, j'ai beaucoup d'amis, j'aime la ville et j'aime son énergie. L'US Open est vraiment spécial en tant que joueur de tennis, depuis le premier jusqu'à ces trois semaines. Vous voyez le soutien, vous voyez les fans. Je suis ici depuis plus de 20 ans. J'ai joué sur tous les courts, même sur les petits et dans les courts d'entraînement. Il y a toujours beaucoup de soutien, beaucoup de fans. J'ai toujours apprécié cela.”

Passer d'être exclu du tournoi à recevoir un appel de dernière minute

“C'était un peu des montagnes russes, bien sûr, car je suis rentré chez moi lundi soir depuis New York. Pour moi, à ce moment-là, c'était la fin de ma carrière en Grand Chelem. J'aurais adoré être ici. Donc, j'ai dû accepter ces émotions de ne pas avoir eu la wildcard, et cela ne me dérangeait pas. Au bout du compte, je dis toujours que la seule façon d'être sûr de jouer un tournoi est d'avoir le classement nécessaire. Je savais que je n'étais pas directement sur la liste, donc j'espérais une wildcard, mais je sais aussi que les wildcards ne sont pas garanties. Ne pas l'avoir n'était pas un problème pour moi. J'étais simplement triste de ne pas pouvoir dire au revoir à New York et à l'US Open. J'ai reçu l'appel mercredi soir ou mercredi après-midi, quand j'étais dans les montagnes suisses. Bien sûr, j'étais heureux et j'ai dû organiser rapidement mon retour.”

Des mots pour Nishikori et une carrière impressionnante

“C'est un joueur incroyable, un combattant incroyable. Nous avons joué de grands matchs au fil des ans, surtout ici aussi, deux fois : en demi-finale 2016 et en 2014, quand il m'a battu en quart de finale. Il a toujours été un rival très difficile, un joueur rapide, un créateur de coups, et une personne super agréable en dehors du court. Nous avons beaucoup entraîné ensemble pendant plus de 15 ans sur le circuit. Oui, il a eu une carrière incroyable.”

Wawinka parle de son premier tour à New York contre Berrettini

“Ce sera une revanche très intéressante, bien sûr. Wimbledon a été une bataille rude. C'était un grand match. Je pense que nous avons tous les deux bien joué. Plus de quatre heures, quatre tie-breaks, donc c'était vraiment spécial, sur le Court 1. À la fin, c'est un joueur vraiment difficile à affronter. C'est un grand gars. C'est aussi un bon ami, donc ce sera spécial de rejouer contre lui ici.”

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Tranquille avec sa carrière, y compris la fin

“Je pense que pour moi, lorsque j'ai commencé à jouer, lorsque je rêvais d'être un joueur de tennis professionnel, d'être parmi les 100 meilleurs et d'avoir cette opportunité, mon objectif principal était de ne pas avoir de regrets lorsque je mettrais fin à ce sport. Je pense que j'ai fait tout ce que je pouvais pour être la meilleure version de moi-même en tant que joueur de tennis. Je me suis toujours poussé au maximum pendant toutes ces années, essayant de donner tout ce que j'avais sur et en dehors du court. Avec cela, je suis assez en paix avec moi-même. Je sais que je ne pouvais pas faire mieux. Je sais que j'ai profité de toutes les opportunités que j'ai eues. Bien sûr, j'ai de petits regrets. Il y a beaucoup de matchs dont j'aimerais changer le résultat, mais, au final, comme je dis, je suis en paix avec moi-même. Pour moi, c'est ce qui est le plus important.”

Son ami Federer fait déjà partie du Hall of Fame

“Je pense qu'il le mérite, non ? Je ne pense qu'il n'y ait aucun doute. Il a dirigé ce sport pendant tant d'années. Il a été un exemple sur et en dehors du court pour beaucoup de gens, de nombreux joueurs et de nombreux fans. C'était spécial pour moi de partager le court avec lui, et aussi en dehors, de jouer dans la même équipe à la Coupe Davis, aux Jeux Olympiques avec lui, bien sûr. Je suis super reconnaissant pour toutes les opportunités que j'ai eues avec lui.”

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