Le physique de Djokovic met K.O. son adversaire dès le début à New York

Le physique de Novak Djokovic a dit stop plus tôt que prévu. Le tennisman serbe, affecté par des problèmes depuis le premier set, a succombé lors de son premier match au US Open 2026 contre Mariano Navone sur un score de 7-6(5) 5-7 4-6 6-2 6-1 après 4 heures et 36 minutes de match. Un résultat historique qui aggrave la situation du tennisman serbe et qui déclenche des alarmes sur son avenir après avoir vécu l'impensable. 

Djokovic lui-même avait averti à Cincinnati qu'il avait un problème physique avec lequel il devait apprendre à vivre, mais jusqu'à présent les Grands Chelems avaient été cet oasis dans le désert où Novak ressemblait davantage à celui d'antan. Terrain Arthur Ashe, session nocturne... Ce qui semblait être un début tranquille s'est terminé par un récital de Navone, qui a également offert une performance mémorable, bien qu'influencée par la situation d'un Djokovic dont le physique l'a abandonné quand il en avait le plus besoin. Il n'y aura pas de 25ème Grand Chelem, et on ne sait pas ce que l'avenir réserve à Nole après un de ses jours les plus sombres en tant que tennisman à cause du contexte de la situation.

Le physique de Djokovic déclenche les alarmes

Le match a commencé de la meilleure des façons pour le tennisman serbe, qui est sorti très motivé. Pour lui, ce furent les trois premiers jeux du match, où il n'a laissé aucune chance à Navone et lui a envoyé un message clair sur ses intentions pour le reste du match. Cependant, l'Argentin ne tarda pas à réagir, jouant très profondément de revers à revers et tentant d'allonger les points au maximum pour fatiguer Novak, ce qui a entraîné un 0-40 que le serbe a miraculeusement sauvé pour continuer avec un avantage au score.

Cependant, le langage corporel de Djokovic était préoccupant lorsque le point était éprouvant, se mettant les mains sur les genoux alors qu'il restait encore beaucoup à jouer. Lors du jeu suivant au service de Novak, Navone a de nouveau eu un 0-40 après plusieurs erreurs du serbe, et cette fois il ne l'a pas laissé passer. L'organisation a décidé de fermer le toit à ce moment précis, mais même ce repos n'a pas aidé Nole, car il est revenu tout aussi fautif et a même demandé un médecin avec 5-4 en sa faveur pour prendre quelques pilules afin de soulager l'inconfort corporel qu'il ressentait. Dans cette dynamique, le set est allé au tie break, et comme on pouvait s'y attendre c'est Navone qui a remporté la mise après plus d'une heure de set contre un Djokovic abattu.

Djokovic renaît de ses cendres

Bien que les sensations du serbe ne soient toujours pas les meilleures et qu'il semblait manquer d'énergie il fut le premier à avoir deux balles de break dans le deuxième set, mais il a épargné un Navone qui courait après toutes les balles et était à son meilleur moment du match. Il avait senti le sang. Encore une fois, à 2-2, Novak a eu une autre balle de break, mais Mariano ne lui a pas permis de trouver un souffle d'air pour se reconnecter au match.

Djokovic était en train de survivre sans jouer à un grand niveau, et pourtant avec 5-5 il a réussi à enchaîner plusieurs échanges de qualité pour se retrouver avec un 0-40 qui pouvait lui donner des ailes. Une seule occasion a suffi cette fois au serbe pour obtenir le break, ce qui a provoqué l'explosion de joie dans les tribunes et le fait que ses enfants se lèvent de leur siège. Cela dit, il n'a même pas bronché et a conclu le set par 7-5 pour égaliser le score dans un match qui semblait parti pour être un marathon.

Dans le troisième set, on a pu voir un Djokovic beaucoup plus actif et expressif que dans les deux heures précédentes de match, attendant son moment au service et frappant à la porte du break à chaque instant face à un Navone qui ne laissait que peu d'erreurs mais qui commençait à être désarçonné par la poussée du serbe et du public de l'Arthur Ashe. À 4-4, c'était le moment culminant, où Novak s'est montré plus solide que jamais et a réussi une rupture avec laquelle il s'est mis la main à l'oreille et a fait lever toute la foule. Le loup était de retour. Il a conclu avec son service et s'est retrouvé deux sets à un après trois heures dans un duel qui avait déjà exacerbé le pire de lui précédemment. En fait, il a même vomi en plein milieu du troisième set, autre preuve qu'il était encore à la limite physiquement.

Navone met Djokovic sous pression

Le quatrième set a été similaire. Des points longs, beaucoup de fatigue physique et un Novak qui recommençait à se mettre les mains sur les genoux face au courage de Navone, qui était une véritable rocher. Pourtant, les coups du serbe commençaient à être une vraie menace, et grâce à un retour gagnant de droite et un autre incroyable de revers, il s'est retrouvé mené 2-1 avec le service. Il était naïf de penser que l'Argentin allait capituler, car sa réponse a été immédiate avec un contre-break qu'il a scellé avec une grande droite parallèle. 

À partir de là tout s'est gâté pour Djokovic, également affecté par des crampes dans son mollet gauche. Navone a eu un 15-40 pour se placer 4-2 et au service, et même si Novak l'a sauvé, il a finalement cédé son service après un autre jeu interminable qui n'a fait qu'aggraver sa condition physique. Ensuite, ce fut le serbe qui a eu un 15-40, mais Mariano ne lui a pas permis de respirer et a sauvé la mise pour faire 5-2, faisant montre de son revers. Comme si cela ne suffisait pas, l'Argentin a pris confiance et a à nouveau brisé pour infliger un 6-2 à un Djokovic qui avait à peine pu se déplacer.

Djokovic dit adieu à New York en larmes

À cet instant précis, Djokovic a demandé un temps médical et a été traité du dos et de tout ce qui était possible pendant cinq minutes d'arrêt. À ce stade, c'était déjà le début le plus long de Djokovic dans un Grand Chelem, et il restait encore le set décisif. En fait, c'est là que l'histoire de Djokovic s'est terminée à l'US Open 2026, car il ne pouvait plus bouger et Navone a fait ce qu'il voulait, le battant finalement 6-1.

Ses larmes au fil des jeux alors que les gens chantaient son nom en disaient long. Le tennisman serbe perd de nouveau au premier tour d'un Grand Chelem 21 ans après, précisément dans un tournoi où on comptait sur lui pour les tours finaux et où certains rêvaient d'un 25ème majeur pour sa vitrine. Ce ne sera pas le cas, et on ne sait pas ce que l'avenir lui réserve après un coup de cette envergure.

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