La incroyable malédiction de l'US Open que Alcaraz cherchera à briser cette année

L'arrivée d'un nouveau US Open nous laisse au pied de l'une des séries les plus incroyables de l'histoire récente des Grands Chelems. Le dernier Grand Chelem de l'année a eu une réputation très claire depuis ses débuts : c'est le Major des surprises, des découvertes, l'occasion pour plusieurs joueurs de débloquer leur compteur de grands titres. Beaucoup d'entre eux, en effet, ont saisi leur chance à Flushing Meadows : au cours des deux dernières décennies, c'est à New York que des noms comme Juan Martín del Potro, Dominic Thiem ou Daniil Medvedev ont conquis leur premier et unique Grand Chelem.

Que Flushing Meadows soit la place des opportunités a un coût. Pour certains, bien sûr : cela représente la variabilité et l'imprévisibilité qui surgissent lorsque les meilleurs foulent le béton américain. Sa position tout au long de l'année, qui fait que les meilleurs arrivent avec un certain fatigue accumulée, a été un facteur qui s'est accentué à mesure que le tennis est devenu plus physique : tout cela contribue à ce qu'une année de plus, nous nous trouvions face à une sorte de malédiction que seul un homme peut briser : Carlos Alcaraz.

Quelle est la 'malédiction' de l'US Open et pourquoi Alcaraz est celui qui peut la renverser ?

Lorsque Roger Federer a établi un domaine incommensurable au milieu des années 2000, cette série semblait une véritable utopie. Le règne du Suisse, champion de Cinq titres consécutifs entre 2004 et 2008, a ouvert la voie à une époque où le gâteau a été réparti de manière équitable. En effet. Depuis 2008, aucun champion de l'US Open n'a été capable de défendre son titre l'année suivante. Il y a eu 17 éditions sans que personne n'ait défendu sa couronne, créant une sorte de cabale qui jusqu'à présent a résisté à toutes sortes d'essais.

Ils ont été plusieurs à être restés à seulement un match, voire un ou deux sets, d'y parvenir. Le propre Roger n'a pas pu défendre son titre pour la sixième fois, en 2009, lors d'un duel qu'il se souvient encore aujourd'hui et qualifie comme la finale la plus douloureuse de sa carrière sportive. Ce titre inattendu de Juan Martín del Potro a ouvert la voie : depuis lors, Rafael Nadal (a perdu la finale de 2011 contre Djokovic après avoir gagné en 2010) et Jannik Sinner (a perdu la finale de l'année dernière contre Alcaraz après avoir gagné en 2024) ont été à seulement deux sets d'une occasion de réaliser cet exploit.

Celui qui se distingue, cependant, est un Novak Djokovic qui a eu jusqu'à deux occasions de rompre cette série, deux finales où il est également resté sur sa faim : 2012 contre un Andy Murray qui aurait également débloqué son compteur à New York (il venait de battre Rafa lors de la mémorable finale de 2011) et la maintes fois mentionnée finale de 2016 contre Stan Wawrinka : le Serbe a été le seul, avec Roger, à avoir mené la finale où il aurait pu signer le doublé, étant vaincu par 1-3 après avoir remporté le premier set.

Le poids de l'histoire se conjure contre Alcaraz : de nombreuses ont été les tentatives vaines en chemin, avec même des situations absurdes (Nadal n'a pas défendu la couronne de 2019 en ne voyageant pas aux États-Unis lors du premier tournoi post-pandémie ; le propre Carlos a perdu la chance en 2023 avec l'une des défaites les plus surprenantes de sa carrière contre van de Zandschulp). Est-ce que 2026 sera le moment de rompre avec l'établi ? Cela ne semble pas être le meilleur timing... mais s'il y a quelqu'un capable de regarder l'histoire en face et de la surprendre, c'est bien Carlos Alcaraz.

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