Rybakina connaît une pire chance que Sabalenka dans le tableau de l'US Open

Le US Open est déjà là. Le dernier Grand Chelem de la saison commence le dimanche 30 août et l'organisation du tournoi a rendu public le tableau individuel féminin. Dans celui-ci, Aryna Sabalenka part comme la favorite pour remporter son troisième trophée consécutif à New York, tandis que Elena Rybakina arrive avec des précautions en raison d'une blessure au tendon d'Achille, et les performances de Iga Swiatek resteront une vraie énigme, tandis que Jessica Pegula et Coco Gauff se présentent comme les principales espoirs du tennis américain.

1er quadrant : Sabalenka, exigence de moins en plus pour défendre le titre

Aryna Sabalenka doit absolument défendre son titre à l'US Open si elle ne veut pas voir 2026 s'écouler sans avoir remporté aucun Grand Chelem, une situation qui ne lui est pas arrivée depuis 2022. Elle commencera sa quête pour un troisième titre consécutif à New York contre Camila Osorio. Elle devra ensuite affronter un deuxième tour plus abordable contre Renata Zarazúa et un troisième tour potentiel contre Oksana Selekhmeteva.

Mais c'est en huitièmes de finale que les premières courbes arrivent, car ses adversaires potentielles pourraient être sa bourreau à Roland Garros, Diana Shnaider, ou la finaliste de Paris, Maja Chwalinska. Si elle parvient à surmonter cet obstacle, le prochain défi serait l'une des joueuses les plus régulières et difficiles de l'année, Marta Kostyuk. Bien que la Biélorusse l'ait battue lors des cinq face-à-face précédents. Si ce n'est pas l'Ukrainienne, l'autre option serait Linda Noskova, la récente championne de Wimbledon. En attendant, en demi-finale, elle pourrait déjà croiser des rivales de haut niveau comme Karolina Muchova, Elina Svitolina ou Jessica Pegula. En somme, Sabalenka devra beaucoup travailler.

À l'autre extrémité de son quadrant se trouve Linda Noskova. La Tchèque arrive à New York après avoir créé la surprise en remportant le titre à Londres. Sur le chemin de son deuxième Grand Chelem, le début sera tranquille ; elle devra faire son entrée contre Katie Volynets et espérer une deuxième ronde contre une joueuse des qualifications ou Lanlana Tararudee. Ce n'est qu'au troisième tour que les choses deviennent sérieuses en pouvant affronter une tête de série comme Ann Li. En huitièmes de finale, des noms comme ceux de Kostyuk ou Alexandrova apparaissent et en quarts de finale, elle pourrait affronter une double championne comme Aryna Sabalenka.

2e quadrant : Pegula peut rêver de son premier Grand Chelem

Jessica Pegula, numéro trois mondial, est l'une des principales favorites au titre à New York. Une candidature qui se renforce après avoir obtenu un tableau généreux, du moins dans les premiers tours. Elle fera ses débuts contre Gabriela Ruse, tandis qu'en deuxième ronde, elle s'attend à affronter l'illustre Venus Williams ou Sofia Kenin. Déjà au troisième tour, le nom de Leylah Fernandez apparaît. Mais jusqu'ici, le quadrant de Pegula est très positif.

En huitièmes de finale, elle trouve déjà des montagnes de catégorie comme la toujours dangereuse Jasmine Paolini ou l’émergente Sorana Cirstea. En quarts de finale, les options deviennent déjà difficiles : Karolina Muchova ou l'infatigable Elina Svitolina. Quoi qu'il en soit, cela imposera une forte exigence à l'Américaine.

Et il est vrai que Karolina Muchova clôt la partie haute du tableau avec un parcours sinueux. Elle fera ses débuts face à Sinja Kraus, puis elle rencontrera Katie Boulter, qui traverse une année très irrégulière, ou Carol Lee. Cependant, au troisième tour, elle pourrait se retrouver face à une joueuse qui a toujours donné le meilleur d'elle-même à Flushing Meadows, même si elle a vécu une année à oublier comme Emma Navarro. En huitièmes, les noms les plus probables sont Anna Kalinskaya, qui cherche le saut décisif, ou la déjà mentionnée Elina Svitolina. Tandis qu'en quarts de finale, elle croiserait la dangereuse Pegula.

3e quadrant : Andreeva et Gauff auront le chemin le plus compliqué vers le titre

Bien que Mirra Andreeva ait remporté le titre à Roland Garros, elle ne parvient pas à montrer sa meilleure version sur la tournée nord-américaine sur surface dure. Mais elle devra se le prouver dès le début du tournoi si elle envisage de remporter son deuxième Grand Chelem à 19 ans. À part un début « aimable » contre Janice Tjen, au second tour, elle devra faire face à Eva Lys ou une joueuse des qualifications. Ensuite, au troisième tour, apparaîtra le nom d'une Jelena Ostapenko qui est capable du meilleur comme du pire sur un court de tennis.

Si elle parvient à surmonter l'obstacle lettone, en huitièmes de finale, elle pourrait affronter une finaliste de l'US Open 2025 comme Amanda Anisimova ou la rebelle Anastasia Potapova. Ce serait donc un duel des plus exigeants, quel que soit son adversaire. Mais le reste est bien plus dur, car en quarts de finale, elle lutterait contre une championne de l'US Open comme Coco Gauff, et fraîche gagnante à Cincinnati. Si ce n'est pas Gauff, un autre nom compliqué s'affiche, celui de Iva Jovic, qui veut frapper fort lors du Grand Chelem à domicile.

Et il est vrai que le tirage n'a pas été des plus favorables pour Coco Gauff, qui ne pourra se détendre à aucun moment. Au-delà de ses débuts contre Zeynep Sonmez, au deuxième tour, ses rivales pourraient être notre Paula Badosa, qui l'a battue il y a deux mois sur l'herbe de Berlin, ou la régulière Daria Kasatkina. L'exigence ne fera que monter, car au troisième tour, son adversaire la plus probable serait la révélation de Cincinnati, Sara Bejlek, bien qu'elle l'ait battue 6-4, 6-1 lors du tournoi de l'Ohio, bien que la Tchèque débute contre Cristina Bucsa, qui avait atteint les huitièmes de finale lors de l'édition précédente.

Si Gauff surmonte toutes ces embûches, les huitièmes de finale s'annoncent vertigineuses contre la sensation du circuit, Alexandra Eala. Tandis qu'une autre option lors de ce tour serait sa compatriote Iva Jovic. Après toute cette épreuve, elle devrait attendre Andreeva ou Anisimova en quarts de finale. Rien de moins. Il est probable que Gauff ait traversé le 'pire' parcours pour obtenir son 3e Grand Chelem.

4e quadrant : Swiatek, Keys, Osaka et Rybakina pour un seul poste en demi-finale

Iga Swiatek cherchera à New York, où elle a triomphé en 2022, la joie qu'elle n'a pas trouvée cette année ni à Melbourne, ni à Paris, ni à Londres. Cependant, elle devra travailler dur si elle veut à nouveau faire peur. Elle fera ses débuts contre Xiyu Wang et au deuxième tour, elle pourrait se retrouver contre Nadia Podoroska ou Simona Waltert. Mais la première tête de série à laquelle elle pourrait faire face au troisième tour serait Marie Bouzkova. Si elle parvient à battre la Tchèque en huitièmes, les noms à surveiller seraient Madison Keys ou Belinda Bencic en quarts de finale.

Pour finir, Elena Rybakina, qui n'a pas encore confirmé sa présence à 100% après avoir ressenti des douleurs au tendon d'Achille pendant sa participation à Cincinnati, a de nombreuses chances de quitter New York en tant que numéro un mondial. Ses premiers tours lui permettraient de ne pas trop solliciter son corps, avec un premier tour contre Thea Frodin et un deuxième tour contre Jessica Bouzas ou Darja Vidmanova, et d'arriver au troisième tour déjà rétablie pour affronter la toujours tenace Maria Sakkari.

Si elle parvient à vaincre la Grecque, en huitièmes de finale, les rivales prennent de la hauteur comme Naomi Osaka, championne en 2018 et 2020 et demi-finaliste lors de l'édition précédente. Mais si ce n'est pas la Japonaise, l'autre nom serait celui de Elise Mertens. Tandis qu'en quarts de finale, elle affronterait soit Madison Keys soit sa bourreau à Cincinnati, Iga Swiatek. En demi-finale, la difficulté viendrait de Mirra Andreeva ou Coco Gauff.

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