Nishikori remporte plus qu'un match à Washington et établit un fait historique

Le Japonais gagne à nouveau un match ATP 14 mois plus tard et gagne en confiance pour ses derniers moments en tant que joueur professionnel, enchaînant 20 ans sur le circuit au cours desquels il a remporté un certain nombre de rencontres.

Diego Jiménez Rubio | 28 Jul 2026 | 09.19
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Kei Nishikori remporte à Washington 14 mois plus tard. Photo : gettyimages
Kei Nishikori remporte à Washington 14 mois plus tard. Photo : gettyimages

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Kei Nishikori a débuté sa participation au Washington ATP 500 2026 avec une victoire chargée de symbolisme. Le Japonais, qui affronte les derniers mois de sa carrière professionnelle, a renversé Juncheng Shang par 6-7(3), 6-3 et 6-4 pour obtenir sa première victoire ATP de la saison et prolonger une extraordinaire série de 20 saisons consécutives remportant au moins un match sur le circuit.

L'ancien n°4 mondial, champion à Washington en 2015, continue d'écrire de petits chapitres mémorables lors de sa tournée d'adieu. Après avoir annoncé il y a quelques mois qu'il mettrait un terme à sa carrière à la fin de cette saison, Kei Nishikori a de nouveau montré sa capacité à souffrir qui a marqué une grande partie de sa carrière, laissant clairement entendre qu'il conserve encore des atouts pour compétitionner au plus haut niveau lorsque son physique le lui permet.

Nishikori tire profit de son expérience pour renverser Shang

Le début du Japonais n'a pas été facile. Shang Juncheng, l'un des jeunes joueurs les plus prometteurs du circuit, a remporté le premier set au jeu décisif et semblait être en bonne voie pour remporter le match. Cependant, Nishikori a de nouveau montré l'une des grandes vertus qui l'ont accompagné tout au long de sa carrière : sa force mentale.

À partir du deuxième set, il a considérablement élevé son niveau de jeu, gagné en profondeur depuis le fond du court et a commencé à dominer les échanges pour finalement l'emporter par 6-7(3), 6-3 et 6-4 après deux heures et 31 minutes de jeu. Le fait qu'il n'ait pas concédé un seul break durant tout le match reflète en outre la solidité avec laquelle il a terminé la compétition, en s'appuyant particulièrement sur un service beaucoup plus efficace au fur et à mesure que le match avançait.

Le Japonais lui-même s'est montré satisfait de l'évolution de son jeu durant le match. "C'était un grand match. Ce n'était pas facile. Nous avons commencé un peu hésitants, mais j'ai commencé à mieux jouer au deuxième set. Et, surtout au troisième, je pense avoir très bien joué au tennis. Aujourd'hui, j'ai très bien servi", a-t-il expliqué après avoir scellé son passage au deuxième tour.

Ces déclarations reflètent parfaitement le déroulement du match. Nishikori a eu besoin de plusieurs jeux pour retrouver son rythme compétitif après tant de mois sans jouer de matchs ATP, mais une fois qu'il s'est installé, il a de nouveau montré ce tennis intelligent et constant qui lui a apporté tant de joies tout au long de sa carrière.

Nishikori, vingt saisons consécutives avec au moins une victoire ATP

Au-delà du résultat ponctuel, la victoire a une énorme valeur statistique. Nishikori en est déjà à 20 saisons consécutives avec au moins une victoire sur le circuit ATP, une série qui a débuté en 2007 et qui se poursuit encore lors de sa dernière année en compétition. C'est également sa première victoire sur le circuit ATP depuis Genève 2025, où il a battu Learner Tien. Les blessures récurrentes subies au cours des deux dernières années l'avaient empêché de trouver la continuité nécessaire pour compétitionner régulièrement.

Kei Nishikori, à Washington. Photo : gettyimages

Juste il y a quelques jours, il reconnaissait que les douleurs physiques avaient fini par être la principale raison qui l'avait poussé à prendre sa retraite. Après une opération de la hanche en 2022 et une interminable série de problèmes physiques depuis son retour en 2023, Nishikori a admis avoir même perdu la motivation pour affronter de nouveaux processus de récupération.

C'est pourquoi cette victoire revêt une signification encore plus grande. En pleine tournée d'adieux, le Japonais éprouve de nouveau la satisfaction de remporter un match ATP et le fait précisément lors d'un des tournois les plus spéciaux de sa carrière.

Jódar ou Fils, prochain obstacle pour Nishikori à Washington

La victoire permet également à Nishikori d'accéder à un deuxième tour d'une immense attractivité. Son prochain adversaire sera déterminé par le duel entre Rafael Jódar et Arthur Fils, deux représentants de la nouvelle génération cherchant à se consolider parmi les meilleurs mondiaux. Ce sera un contraste intéressant entre l'un des joueurs ayant marqué la décennie précédente et deux tennismen appelés à être les protagonistes immédiats du circuit.

Pendant ce temps, le Japonais continue de profiter de ses derniers mois en tant que professionnel. Washington lui a déjà permis d'ajouter une nouvelle victoire, de prolonger un historique de régularité et de rappeler au monde du tennis pourquoi il a été n°4 mondial, finaliste de l'US Open et l'un des compétiteurs les plus admirés de sa génération.

Le résultat arrive également juste un jour après avoir confirmé qu'il fera équipe avec Naomi Osaka dans le tournoi de double mixte à l'US Open, un dernier grand décor où Kei Nishikori espère dire au revoir au tennis en laissant, une fois de plus, des preuves de cette résilience qui a toujours défini sa carrière.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Nishikori gana algo más que un partido en Washington y conquista un dato histórico