Kecmanovic : "Quand j'ai rencontré Sinner, je n'aurais jamais imaginé qu'il atteindrait ce niveau"

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🎾 Jannik Sinner vs Miomir Kecmanovic

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Miomir Kecmanovic sera le premier adversaire de Jannik Sinner à Wimbledon 2026. Le Serbe garde un souvenir très spécial de l'Italien, car il a été l'un des premiers joueurs du circuit à partager le vestiaire avec celui de San Candido alors qu'il était encore un adolescent qui commençait tout juste à se frayer un chemin parmi l'élite.

La carrière des deux a pris des chemins très différents depuis ces Next Gen ATP Finals de 2019 où ils se sont rencontrés et ont appris à se connaître. Alors que Jannik Sinner a remporté quatre titres du Grand Chelem, complété le Career Golden Masters et consolidé l'une des hégémonies les plus impressionnantes du tennis récent, Miomir Kecmanovic a tracé un chemin beaucoup plus discret mais tout aussi respectueux.

Champion ATP à Delray Beach et Kitzbühel, ancien Top-30 et compétiteur régulier sur le circuit, le Balkanique arrive à Londres conscient qu'il affronte l'un des défis les plus difficiles possibles. Cependant, loin de se cacher, il assure qu'il compte profiter d'une opportunité qu'il considère comme un privilège.

Kecmanovic reconnaît être surpris par l'évolution de Sinner

Peu de personnes ont suivi de si près les premiers pas de Jannik Sinner parmi les professionnels que Miomir Kecmanovic. Ils se sont rencontrés aux Next Gen ATP Finals de Milan en 2019, un tournoi qui a rassemblé plusieurs des plus grands talents de cette génération. À ce moment-là, l'Italien était le joueur le moins bien classé du tableau et était encore loin de devenir la grande star du circuit.

"Je me souviens parfaitement de cette semaine. Nous nous sommes bien amusés en tant que groupe et je me souviens aussi de Jannik. Nous ne parlions pas beaucoup car il restait toujours un peu à l'écart. Il était assez timide, probablement l'un des plus jeunes, et il était toujours très calme. Mais dès le premier moment, il impressionnait par sa façon de jouer", se souvint Kecmanovic dans des déclarations faites à l'ATP.

Cette semaine s'est terminée justement par une défaite du Serbe face à Sinner en demi-finale. Avec du recul, il reconnaît que personne ne pouvait imaginer jusqu'où irait l'Italien. "Vous saviez qu'il avait énormément de potentiel, mais si quelqu'un vous avait dit à l'époque tout ce qu'il allait réaliser, vous ne l'auriez pas cru. Tout ce qu'il a accompli depuis a été incroyable", a-t-il affirmé.

Miomir Kecmanovic n'a pas su répondre aux attentes placées en lui en Serbie

La trajectoire de Kecmanovic n'a jamais atteint les dimensions que beaucoup prédisaient pendant sa période junior, mais elle ne peut pas non plus être qualifiée de décevante.

Le Serbe a réussi à se hisser parmi les trente meilleurs mondiaux, à remporter les titres ATP de Delray Beach et Kitzbühel, et pendant plusieurs saisons, il a été l'un des joueurs les plus constants du circuit. Son tennis, basé sur la solidité depuis le fond de court, une bonne mobilité et une capacité notable à s'adapter à différentes surfaces, lui a permis de se maintenir pendant des années parmi les habitués du circuit ATP.

Cependant, il a également dû faire face à une génération particulièrement exigeante. D'abord, il a dû se frayer un chemin dans les dernières années du Big 3, puis il a subi l'émergence de figures comme Carlos Alcaraz et le propre Sinner, capables de monopoliser les grands scènes depuis très jeunes.

Il occupe actuellement la 51e place du classement ATP et arrive à Wimbledon après une saison pleine de hauts et de bas, marquée par neuf défaites au premier tour. Malgré tout, le passage sur gazon lui a permis de regagner un peu de confiance grâce aux quarts de finale atteints à Majorque.

Kecmanovic, conscient de la mission impossible de battre Sinner à Wimbledon

Le destin a voulu que sa récompense pour ce bon résultat soit d'affronter le champion en titre de Wimbledon. Loin de dramatiser la situation, Kecmanovic a répondu avec le sens de l'humour qui le caractérise. "Au début, quand j'ai vu le tirage, j'étais prêt à rentrer chez moi", a-t-il commenté en riant.

Ensuite, il y a eu une réflexion plus sérieuse. "C'est un tableau très compliqué, nous le savons tous. Mais c'est aussi un honneur de rejouer sur le Central Court et de me mettre à l'épreuve contre le numéro un mondial. Il a gagné ici l'année passée et ce sera une expérience fantastique", a-t-il ajouté.

Ce ne sera pas non plus la première fois qu'il vivra une situation similaire. Wimbledon lui a réservé à plusieurs reprises certains des affrontements les plus difficiles possibles. En 2022, il a perdu contre Novak Djokovic, champion de cette édition. En 2024, il s'est de nouveau retrouvé face à Sinner et la saison dernière, c'est à nouveau Djokovic qui l'a éliminé.

"Cela doit être mon Grand Chelem de la chance", a-t-il plaisanté avec ironie. "Je tombe toujours sur les meilleurs. Je n'ai jamais eu beaucoup d'options, mais jouer contre de véritables légendes dans une ambiance comme celle-ci est quelque chose dont je suis très reconnaissant. Avoir une autre occasion comme celle-ci est spécial".

Est-ce que Kecmanovic peut nuire à Sinner ?

Les précédents n'incitent pas précisément à l'optimisme. Sinner mène 4-0 dans leurs confrontations et Kecmanovic n'a pas réussi à lui prendre un seul set lors de leurs trois affrontements les plus récents. Malgré tout, le Serbe pense qu'il y a une petite ouverture à laquelle s'accrocher.

"Je vais entrer complètement libéré. Je n'ai qu'à jouer à mon meilleur niveau. J'essaierai de le mettre mal à l'aise. De plus, ce sera son premier match de l'année sur herbe et ses débuts à Wimbledon cette saison, donc on peut toujours espérer qu'il ne soit pas encore à son meilleur niveau. Nous verrons ce qui se passera", a-t-il déclaré.

La théorie n'est pas absurde. Sinner arrive à Londres après une défaite surprenante à Roland Garros contre Juan Manuel Cerúndolo et après avoir traîné quelques problèmes physiques ces dernières semaines. Bien qu'il reste le grand favori, tout début dans un Grand Chelem comporte généralement certains risques.

Alors que de nombreux joueurs modifient radicalement leurs routines avant d'affronter les meilleurs du monde, Kecmanovic préfère conserver exactement les mêmes habitudes. "J'essaie de rester détendu car le circuit ne s'arrête jamais. Il est important de déconnecter complètement de temps en temps". Son plan avant d'affronter le champion est des plus simples. "Je vais aller au cinéma ce soir ici à Londres, je préparerai le match comme tout autre dimanche et ensuite je dînerai tranquillement avec mon équipe".

Peut-être que cette simplicité explique en grande partie sa longévité sur le circuit. Miomir Kecmanovic sait que les probabilités penchent clairement du côté de Jannik Sinner. Il sait aussi que rarement un joueur a l'occasion d'inaugurer le Central Court de Wimbledon face au champion en titre. C'est pourquoi il aborde le match sans pression, prêt à profiter d'une scène réservée à très peu. Et bien que le favoritisme de l'Italien soit indéniable, le Serbe a déjà prouvé tout au long de sa carrière qu'il n'a jamais besoin d'un contexte parfait pour competitor. Sur une surface aussi imprévisible que l'herbe, c'est là son principal espoir.

Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Kecmanovic: "Cuando conocí a Sinner, jamás habría imaginado que llegaría a este nivel"