Vingt ans après avoir fait son entrée sur le circuit professionnel, Marin Cilic continue de trouver des motivations pour compétitionner. Le Croate, vainqueur de l'US Open en 2014 et l'un des joueurs les plus solides de sa génération, aborde la fin de sa carrière avec une motivation renouvelée. Après avoir surmonté de graves blessures qui ont menacé de le tenir éloigné des courts, l'ancien numéro trois mondial affirme traverser l'une des périodes de plus grande croissance de toute sa carrière.
Dans une interview accordée à ATP, Cilic a jeté un regard en arrière pour évaluer un parcours qu'il admet n'avoir jamais imaginé en faisant le saut vers le professionnalisme. "En aucun cas", répond-il en riant lorsqu'on lui demande s'il a déjà pensé atteindre 600 victoires sur le circuit et remporter un Grand Chelem. "Quand vous êtes jeune, vous ne savez pas quel est votre niveau ni comment vous allez progresser. Vous êtes juste heureux de jouer et de partager le court avec des joueurs que vous regardiez à la télévision depuis des années", explique-t-il.
Le Croate se souvient qu'il a atteint le top 10 à seulement 21 ans, une étape où il pensait avoir de nombreuses opportunités de remporter un grand titre. Cependant, le temps lui a montré la dureté du circuit. "Les années passent, la compétition devient plus féroce et vous commencez à vous demander si ce moment arrivera vraiment". C'est pourquoi remporter l'US Open en 2014 reste, pour lui, une réalisation incroyable et l'apogée d'un voyage impossible à décrire avec des mots.
¿Están Sinner y Alcaraz al mismo nivel del Big3?
À 37 ans, Cilic réfléchit également à l'évolution du tennis masculin et à la comparaison entre l'ère du Big3 et la nouvelle génération menée par Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Le Croate considère que le niveau de compétitivité des deux dernières décennies a été extraordinaire, non seulement en raison de la présence de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, mais aussi en raison de l'immense profondeur du circuit.

"Il y avait des champions comme Roddick, Safin, Hewitt ou Ferrero, et ensuite sont arrivés Djokovic, Nadal et Murray, aux côtés de joueurs tels que Berdych, Ferrer, Tsonga, Del Potro ou Monfils. Pour se frayer un chemin parmi tous, il fallait faire quelque chose de vraiment spécial. Maintenant Carlos et Jannik dirigent le circuit et affichent un niveau qui est très proche, au même niveau ou même au-dessus de celui de ces grands champions", ajoute le Balkanique.
Mais s'il y a un message qui résume son état actuel, c'est celui qu'il transmet en parlant de sa motivation. Après une grave blessure au genou et un long processus de récupération qui l'a éloigné de l'élite, Cilic affirme qu'il continue de compétitionner car il garde intacte sa passion. "Si je n'aimais pas ça, je ne serais pas là. Ce sport est impitoyable, très difficile, mais vous avez toujours la chance de réaliser quelque chose d'incroyable. Mon évolution au cours de cette dernière année a peut-être été la meilleure depuis mon adolescence. Peut-être parce que la fin se rapproche de plus en plus, ma concentration et mon engagement sont plus grands", conclut Cilic. Au lieu de se laisser aller à la nostalgie, le vainqueur de l’US Open aborde la dernière ligne droite de sa carrière avec la même passion qui l'a conduit, il y a plus de deux décennies, à se frayer un chemin parmi l'une des générations les plus exigeantes de l'histoire du tennis.
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale "Carlos y Jannik están muy cerca del nivel de Federer, Nadal y Djokovic”

